曹操率大军从邺城赶到长安暂歇之后，随即向阳平关进发，而荀彧则托病留在长安。曹操早有除掉荀彧之心，见荀彧留在长安不走了，于是几天后派人给荀彧送去一个空的食盒。
荀彧是个聪明人，又跟随了曹操二十年了，对曹操的为人太了解了。此时一看这空无一物的食盒，就知道曹操不想让自己再活下去了。这空食盒代表着自己不用吃饭了，只有死人才不用吃饭。
之前荀彧还抱有幻想，现在看来，曹操是一点情分都不念了，终于走到这一步了！
于是，荀彧掏出早已准备好的毒药，服毒而亡。
留守长安的张既派人给曹操送信，曹操听说后，内心也颇为感慨，这可是陪伴了他二十年的老伙计，也是他的儿女亲家，最早追随他的人。
曹操能取得如今的成就，其实离不开荀彧的努力，尤其是曹操曾多次面临灭顶之灾，每次都是荀彧帮他渡过难关，后来每次曹操率军出征，都是荀彧留守大后方。
不过，现在的曹操已经不是当年讨伐董卓时期的曹操了，随着权利地位的进步，曹操的野心也逐渐变大，虽然他现在还没有篡汉的打算，但心中早已把整个天下当成他自己的了。