像荀彧这样有影响力的重臣，如果不能跟自己一条心，那就只能忍痛除掉，因为曹操领兵出征的时候是不敢再让荀彧留在后方的，现在可还有天子在位呢，外面还有刘备与张武这两个大敌。
但是，荀彧毕竟功劳太大，在文武群臣中的威望也很高，曹操不能直接将其杀掉，只能用这种小手段，否则会造成人心动荡。
得知荀彧服毒而死后，曹操表现的非常悲痛，痛哭流涕，下令厚葬荀彧，谥号为敬候。
正好夏侯渊与张郃兵败而回，来见曹操。
曹操大怒，说道：“你二人行军多年，岂不知‘兵若远行疲困，可防劫寨’？来人啊，拉下去斩首示众！”
周围的文武官员苦苦哀求，曹操这才饶了夏侯渊和张郃。
随后，曹操亲自带兵前往阳平关，一路上见山势险恶，林木丛杂，不知路径，而张卫令马超、杨任等将在阳平关左右依山结下的营寨，也非常坚固，急切难下。
本来若只有张卫和杨任、杨柏等人守关的话，曹操还不太放在眼里，但现在可是有马超和庞德在，这俩人有多猛，曹操可是非常清楚的。