曹仁也赞同夏侯惇的意见，他们与荆州交战多年，自然知道除了张武之外，他手下的几员大将和军师们也不好对付，还不如按照以前的规划，先取得汉中再说。
于是，曹操决定出兵西征，令镇守长安的夏侯渊与张郃为先锋，曹操亲自率领诸将和谋士们居中，后部曹仁、夏侯惇负责押运粮草。
曹操此次出兵除了带着贾诩、荀攸、程昱、司马懿和蒋济等谋士之外，还将荀彧也带在军中，一同出征。
当初曹操称魏公的时候，荀彧出言反对，惹怒了曹操，自此之后荀彧便称病在家，不理政事。但荀彧毕竟是长期掌握大权的人，曹操麾下许多高官都跟荀彧有关系，曹操现在要亲自率兵出征，自然不放心把荀彧留在后方大本营。
万一荀彧趁自己不在搞什么花样咋办？荀彧虽然不掌兵权，但其声望太高，如果真的与天子联合起来，说不定真能给曹操制造大麻烦。
最关键的是，外面还有刘备和张武这两个大敌在，曹操实在不放心。
荀彧仿佛猜到了什么，临行前对其子荀恽交待了一些事情。荀恽也不傻，当然也能猜出来一些事情，但他也无能为力，现在自己的岳父有可能要杀自己的父亲，他却阻止不了。
荀家虽然是当世顶尖世家，但在绝对的力量面前还是跟待宰的羔羊一样，事实证明，只有掌握了军队才是真正掌握了权力。
曹操率军自邺城出发，一路行至长安，荀彧托病留在了长安。
张鲁听从谋士杨松的意见，派其弟张卫为主将，马超为先锋，起兵攻打益州，却大败而回。
杨柏等人不出意外地将过失推在马超身上，说他明知张武与刘璋联合，却不自量力非常继续战斗，于是被张武大败，损兵折将。