却说曹操自称魏公之后，每日在邺城铜雀台内饮酒作乐。
至建安十五年初夏之时，忽一日程昱觐见，说道：“启禀魏公，据斥候打探，汉中张鲁出兵攻打益州，益州牧刘璋遣使向张武求救，现今张武已率兵入蜀。那张武极有野心，属下担心其有吞并益州之心，魏公宜尽早出兵攻下汉中，以图益州，晚则被张武所得。”
曹操则说道：“张武早有吞并益州之野心，但益州地势险要，易守难攻，他一直没有机会。这刘璋真是个没用的东西，凭借一州之地，竟然拿张鲁没办法，为驱一狗，却引虎入室。”
程昱说道：“若以益州之实力，足以抵挡张鲁入侵。但刘璋暗弱，益州内部争斗不息，不能一致对外，且马超又投奔张鲁，被张鲁任为先锋。”
曹操又说道：“刘璋虽请张武入川，但益州各大世家必然对张武暗自提防。张武孤军深入，粮草运输不便，只怕一时半会也不敢采取行动。正好我们打完汉中之后，就把张武堵在西川给收拾了！”
程昱说道：“魏公高见，请问何时可以出兵？”
曹操问道：“军马粮草可调配齐全？”
“俱已准备妥当，随时可以出兵。”
“好，召夏侯惇与曹仁觐见，商讨出兵事宜。”
夏侯惇与曹仁来到后，曹操问道：“吾闻张武已经入蜀助刘璋抵挡刘璋，恐其本意在益州。我意趁张武远离荆州之时，出兵攻打樊城与襄阳，你二人意下如何？”
夏侯惇说道：“张武虽不在荆州，但樊城有关羽和庞统镇守，急切间难以攻下。而且就算拿下樊城，我军没有水军，也难以渡过过汉水攻打襄阳。不如先取汉中，以得胜之兵取蜀，然后一鼓而下。”