与农药的肆虐并驾齐驱的是化学肥料的滥用。以前河坊村种谷子、红薯和油料作物的时候，一年只经历一个植物生长周期。春种秋收，庄稼有足够的时间来一步步完成从出芽、开花、蓄穗儿到结果的每一个生长阶段，那是一个顺其自然、充实而又饱满的过程。
可是现在人们不断膨胀的生活欲望被日渐成熟的市场经济纤毫毕现地激发了出来，土地的生产速度显然越来越满足不了人们的需求了。
果树逃不过一年一度的自然生命周期，可黄瓜、豆角等大宗蔬菜却被现实需求的刺激推上了一年种两季的快车道。要想使蔬菜长得既好且快，就不得不大量使用化学肥料，因为传统的圈肥已经远远满足不了生产的需要了。
年复一年累积起来的种植规模，使河坊村一带成了远近闻名的桃杏种植基地。而且，苹果似乎也逐渐得到了果农们的青睐，成了被广泛种植的“后起之秀”。
在河坊村，桃子的种植规模最大，产量也最多，无数专门做运销买卖的生意人都从外省闻讯赶来，到河坊村收购鲜桃。
每年到了桃杏成熟的季节，河坊村东北村口外边的那条进京要道两旁，就会自发形成大规模的水果收购市场，来自山东、山西以及河南等地的大卡车源源不断地把收购的桃子和杏子运往附近的中心城市去卖。其中，有七八CD销往了北京。
在世纪之交的前夕，农用三轮车已然成了河坊村家家户户必备的工具，运水果卖蔬菜都离不了它。“金蛙”牌三轮车依旧有良好的口碑，随后进入市场的“时风”三轮车也赢得了越来越多农民朋友的认可。尤其是“时风”三轮车那句朗朗上口、广为人知的广告词：“时风，时风，路路畅通！”更是为“时风”三轮车的市场营销添力不少，使“时风”三轮车的市场占有率大有后来居上之势。“金蛙”和“时风”三轮车在河坊村如火如荼的水果种植和销售中平分秋色，扮演着不可或缺的重要作用。
速效化肥和农用车不仅加快了农业生产的速度，也加快了人们的生活节奏。早年间那种农闲季节坐在墙角悠然自得地晒太阳的日子一去不复返了，生活节奏的加快也使人们的心再也无法安闲下来，都一个赛着一个、没日没夜地忙碌起来，暗中相互赛跑，也和时间赛跑。
村南的单身汉王贵中的母亲，是一个平日里足不出户的六十多岁的人，她已经有近十年的时间没有走出过河坊村了，甚至连村边儿都没有去过。有一天她偶然心血来潮来到了村边的柏油马路上，这时正值桃子成熟的季节，路上的村民们驾着一辆辆三轮车来回飞奔、横冲直撞的场面着实让她吃了一惊，以为发生了什么大事，不禁失声感叹：“哪儿来的这么多的车？他们急吼吼地这是在干什么啊？！”
二十一世纪就要来到了，人们的生活看上去比以前好多了，生活节奏的加快像是在昭示着人们迫不及待要跨入二十一世纪的急切心情。可是这种令人兴奋甚至有些亢奋的节奏，似乎把从前生活中的平淡和从容丢弃殆尽了，取而代之的是内心的浮躁和不安。
人们不禁要问：吃的饱了，穿的暖了，可怎么就感觉生活反而越来越累了呢？
这的确是个值得探讨的问题。对玉盈而言，他自然是回答不了，他还没有那么长远和宽阔的视角，来对生活的变化做出一番足够深刻的思考。对于何远山和方平来说，生活的变化之快，似乎也超出了他们的意识，以至于他们也不能把这似真似幻的生活看得清楚。
或许，他们跟大多数的乡亲们一样，是被时代的进步裹挟着进入了不断加速的生活快车，疲于赶路的他们根本没有时间去思考这一切在如何发生、为什么会发生。