冯三的石子厂一开张，就出乎意料地惊动了方圆几十里的建筑队。这些年随着改革开放的持续深入，工农生产的不断发展，到处都在搞建设，修路、架桥、盖房子，各种建筑工程如雨后春笋般遍布各地，石子的需求也与日俱增。
冯三正是看到了这一点，才倾全家所有来开这个石子厂的。他敏锐的眼光和果断的决定很快见到了成效。
方圆几十里的石子厂不只冯三一家，可生产优质的白石子的厂子却几乎没有，冯三这一得天独厚的优势很快就吸引了各个建筑队争相前来采购，甚至邻县的客户也不辞路远慕名而来。
一时间，这个原本宁静的小村庄迎来了络绎不绝的拖拉机车队，冯三的小石子厂也门庭若市，石子供不应求。
后来，冯三为了扩大生产，就又采购了一套设备，提高了生产能力，以满足不断增长的需求。这时候，乡亲们也都渐渐看明白了冯三的想法，对他竖大拇指，表示佩服。
千百年来，这个小乡村的人们只知道土地是衣食父母，可冯三的石子厂让大家都开了眼界，原来那山上历经千年风霜无人问津的石头也能变成摇钱树，照样儿养活一家人。
半年下来冯三的石子厂已经远近皆知，厂子里的机器从早上一直开到晚上，像是一头永远都不知疲倦的耕牛，片刻不停地忙碌着。有些时候，为了给客户赶订单，冯三还不得不给双倍工钱组织工人们连夜加班。
村里有人看冯三的石子厂赚到了钱，也想分一杯羹。可这开厂子在河坊村没有先例，村里的人们谁也不曾想到过这荒山野岭也能成为聚宝盆，村里的大队部更是没经历过类似的情况，这山头谁先占下谁就开了，后来想到的人就只有看着的份儿。这大概就叫先入为主吧。
再者说了，这开厂子也讲究位置，冯三选了最合适开山的地方，别人再想开，不仅位置不好找，多少也得避避嫌不是？不能离冯三的厂子太近，否则不是无事生非，故意引起不必要的争端吗？所以眼馋的人虽然多，终究还是没有人出来跟冯三抢生意。
何平入室偷粮的事已经被何远山夫妻俩渐渐淡忘了，他们的生活似乎归于平静了。可生活永远不会风平浪静，总是一波未平，一波又起。
春天在淅淅沥沥的细雨中渐行渐远，夏天带着倾盆大雨和震耳欲聋的雷声滚滚而来。茂密的野草早已盖满了所有的山脊，火热的太阳照着郁郁葱葱的大地，一片勃勃的生机。
冯三的石子厂的生意也如这夏日的太阳一般，红红火火，如日中天。何远山的大哥何青山，就是在冯三扩大生产规模的时候，应冯三的请求，来到冯三的厂里做日工的。何青山除了照应地里的庄稼，在冯三的厂里赚些工钱，贴补家用。
农历的六月天，北方也在时节的轮转中开始进入了盛夏。对于河坊村一带来说，盛夏期间其实是春种和秋收之间的闲季。
地里的庄稼在春天的精心伺弄下已经摆脱了野草的纠缠，长了起来，在充足的阳光和充沛的雨水中，纵情忘我、自由自在地拔着节儿，秀着穗儿。热情的夏风在田野里吹过，遍地的庄稼齐刷刷地摇着腰肢欢呼，像是足球场看台上雀跃的观众。
在这如此美好的季节里，庄稼的心情和农民的心情是一样的，是快乐的、欢畅的；耕牛和骡马的日子也和人是一样的，是自由的、清闲的。
趁着农闲，何青山不落一天地在冯三的厂子里做着工。采石、搬运、装车、卸车，都是力气活儿，身强力壮的何青山样样都能挑得起来。冯三的厂子里陆陆续续地添了几辆翻斗车，何青山也学会了开车，把从石窝里采出来的石头运到碎石的机器旁。
随着冯三的生意越做越大，厂子里也多了临时工的活儿。有的司机司机开着拖拉机来买石子，自己不愿出力装车，就花钱雇别人来装。这个时候冯三的厂子里还雇不起机动铲车，只能靠人力用铁锹一锹一锹地往上填，填满一车七块钱，这钱由买家出。
就这样，何青山既在冯三的厂子里做工赚钱，下班时间也从石子买家那里赚钱。干得都是体力活，赚得也都是辛苦钱。何青山没有成家，可依旧如勤劳的老黄牛一般不停地劳作着。
他并不是因为预见到了自己孤苦无依的晚年面未雨绸缪地积攒养老的资本，而是在饱经灾荒年月、过惯了穷苦日子之后，不停的劳作已经成了他的一种习惯，刻进了他脸上被风霜催起的皱纹，渗进了他体内静静流淌的血液。这种习惯也不是他特有的，何远山、何秀山也都在岁月的累积中沉淀下了这种习惯。对他们来说，没有不劳而获的差事，也没有一劳永逸的生活。
何青山埋头苦干，像是一个罪人一样，不断地付出着，却不知道自己应该要什么回报。或许就如同许多教义中不谋而合地提到的那种解释：人生来就是为了赎罪。只要生命不息，赎罪永无止境。