住在河坊村村北的冯老三是个头脑很灵活的年轻人，刚刚三十岁出头的他敏锐地从生产队的解散中看到了机会。尽管他和其他的村民一样在地里劳作，可他的心也一刻未停地思考着别的出路。
河坊村这一带的山，大多是青石山，还有少量是红黏土山，可村南的一座小山坡却偏偏与众不同，出产质地纯净的白石头。
冯三注意到这一点儿很久了。自从生产队解散的那一刻起，他就在琢磨如何在这座与众不同的白石山山上做文章。
虽说是土地到户单干了，可到底什么可以干什么不可以干，谁也吃不准，所以刚开始大家都很谨慎，不敢轻举妄动。所谓“枪打出头鸟”，动作太早了，万一再被根深蒂固的乡亲们打成“投机倒把”，自己就该悔不当初了。
所以，在很长一段时间里，大家都还是安心伺弄着自己那几亩薄田，静观其变，伺机而动。这一转眼六年过去了，冯三看着烟草种植不断扩大，小卖部也有人开起来了，更有些人离开了祖祖辈辈生活的土地，到外地去谋生了（何文山就是其中之一），他心里也就有了底，抛开顾虑，打算将藏在心中多年的一个计划付诸行动了。
这一年春天，冯三把春耕的活儿主要交给了他的妻子，而他一个人天天扛着铁锹、铁锤和铁镐在南山半坡的一块空地上忙活。
村里的人都看不明白冯三到底想干什么。乡亲们都知道庄稼要种在地里头才能“种瓜得瓜，种豆得豆”，冯三整日地在南山上刨石头实在令人匪夷所思。
很多人都疑惑地问冯三的妻子其中的缘故，说冯三是不是中了邪了，冯三的妻子把头摇得跟波浪鼓似的，满口表示她也不清楚冯三想要干什么。她问冯三，冯三也神秘兮兮地一个字也不肯说。
到了这年春末夏初，冯三已经在南山的半山腰上开出了二十米见方的一大块空地。
一天晚上，冯三的妻子由于被乡亲们问得有些不耐烦了，加上自己为了春耕忙得累死累活，而冯三却在那破山头儿上不务正业，她觉得丈夫实在不可理喻，就开始对冯三诉起了苦。
没想到，冯三这次一改往日一言不发的态度，但仍不失神秘地对妻子说：
“嗨，过几天你就明白了。明天我要出趟远门儿，快的话明天晚上，最晚后天就回来，你就等着跟我过好日子吧。”
妻子见冯三如此一本正经，知道冯三不是不务正业，而是肯定在心里有什么打算，也就不再追问了。
第二天一大早，冯三的妻子还没睡醒，他就静悄悄地从炕上爬了起来，带上这些年家里所有的积蓄，摸着黑就出门去了。他步行来到了县城，又在县城坐车去了市里。
冯三当天果然没有回来。第三天临近中午，村口驶进来一辆大卡车，冯三和司机并排坐在驾驶室里，满脸兴奋地给司机指着路，引着卡车直接开到了南山脚下，又顺着冯三早已开出来的一条斜路开上了半山腰的空地。
车停下以后，从后面下来三个人，穿着工厂里典型的工作服（实际上是技术工人），从车上卸下了几台机器，还有一些水泥和铁板铁块，然后就开始忙活起来。
原来，冯三早就看上了这座山，一心想开个石子厂。他这两天就是到市里去买开厂的设备了。他这一出人意料的举动，马上轰动了这个平日里安静的小村庄。乡亲们听说痛感从市里买回来一堆机器，都闻讯赶来，到南山坡上一看究竟。
三个来送设备的工人在众人的围观下一直忙到傍晚，终于把机器都安装好了。司机和工人借口天色已晚，谢绝了冯三留用晚餐的邀请（冯三不仅头脑灵活，社会应酬也似乎是无师自通），趁着天还没黑，开车回市里去了。
当天晚上，冯三没在家里住，他把铺盖搬到南山上，就在那堆机器旁连夜搭了一个简易的窝棚，住了下来。
冯三开了个石子厂，这一时间成了河坊村街头巷尾热议的话题。在河坊村，石子厂没有人开过，甚至都没有人见过，这厂子到底怎么样，大家都拭目以待。就连冯三自己，也是倍感压力，因为他这也算是“摸着石头过河”了。
要做第一个吃螃蟹的人，成功了就可能发家致富，声名远播；要是失败了，也可能一败涂地，血本无归。
接下来的几天里，冯三请了村里的电工帮忙，把村里原电线架到了半山腰。这电一接上来，冯三又招了村里几个年轻力壮的单身汉做釆石工，承诺给他们工钱，就开始开山凿石，把机器开动起来，轰轰烈烈地搞起了生产。
就这样，冯三的石子厂正式开工了。