以前在生产队的时候，村民们都必须得参加生产队的集体劳动，粮食也由队里根据人头和出工的多少统一分配，不允许私人单干。
要是在自家院子里种点儿萝卜白菜什么的自己吃，算是打个擦边球，生产队的领导也就睁一只眼闭一只眼；家里养几只鸡下了蛋，也只能入自己家里人的嘴。倘若有人心怀侥幸偷偷地卖给别人做小买卖，那就是“投机倒把”，被人揭发就得挨批斗。
要想脱离生产队跑到外地去打工，被抓回来就会按叛逃论处，最早的时候甚至为此丢了性命的都有。
其实，到了外地也一样没事可做，照样是没出路，后来也就没有人放着安生日子不过，做那无谓的挣扎了。
可现在不同了，土地分配了个人，很多人迎着改革开放的春风也走出了老家，去闯荡天下了。
安土重迁不愿轻易离开家的人也是“八仙过海，各显神通”，想尽一切办法来谋生创业。
河坊村的农民百姓没有别的，只有祖祖辈辈千百留传下来的土地。除此之外就是野草丛生的荒山野岭和不舍昼夜川流不息的两条河。生产队解散了，劳动力也解放了，个人也就可以”海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”了。只要肯吃苦，肯付出，不杀人越货、违法乱纪，干什么都行。
习惯了在黄土地上埋头苦干的人们，谁都不缺把子力气，要想单凭力气就能鹤立鸡群、木秀于林，恐怕不那么容易。在新的环境下，什么才叫能耐，什么才是本事，是要好好动动脑筋的。
生产队解散了，不仅解放了劳动力，也解放了思想。在亦步亦趋的不断试探中，人们寻找一切可以发家致富的机会。
几年下来，那些胆子大、思想活的人就自然走在了农村“改革开放”的前沿。比如说，有人种起了旱烟，允许私人做买卖后，这是一个利润很高的行业。有的人在村里开起了小卖部，给村民提供最常用的生活用品。小卖部一开始也就只是卖酱油、醋、食盐、火柴、蜡烛等十分有限的几样东西，到后来种类不断丰富，钉子、灯泡、笔墨以及各种各样的工业小食品也能买到了。极大地方便了村里人的生活。
有意思的是，进入了二十世纪九十年代以后，河坊村小卖部售的火柴盒上印的仍然是“洋火”二字，何远山一直不知道这是因为故意贴上“洋”标签以求销路，还是中国到这个时候还自己造不出火柴来。