就在袁氏集团进入灭亡倒计时的时候，新野的刘备在打探清楚之后，备好礼物，开始三顾茅庐了。
刘备带着关羽、张飞和几名随从来到隆中，老远看到山脚下有数人荷锄耕于田间，一边干活还一边唱歌：“苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱。荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足！”
刘备听后停下里问农夫：“此歌是何人所作？”
农夫回答道：“是卧龙先生所作。”
刘备又问道：“卧龙先生住在何处？”
“自此山向南去，有一个高冈，便是卧龙冈，冈前的小树林里有座茅庐，就是诸葛先生的住处了。”
刘备谢过农夫之后，引众人策马前行，行不数里，果然看见了前面的卧龙冈。刘备来到庄院前，下马亲自敲门，一个童子出来询问。
刘备说道：“汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘备，特来拜见先生。”
童子有些为难地说道：“你的名字太长了，我记不住！”
刘备有些不好意思地说道：“那你只说刘备来访就行了。”
童子又说：“我家先生今早出门去了。”