老夫人寿宴圆满，亲友皆至也算体面热闹，谨之只说家丧未过百日不好久留，当着众人的面给董家夫人行礼献寿后，喝了杯酒就走了，正跨步行院时，孙延芳带着朝儿走进来，三人擦肩而过，仅颔首一笑没有多做寒暄。
大庭广众之下也不会有人说什么了。
这寿宴安稳圆满没有多生事端，别的夫人也就不求了；孩子们都大了，有些事说了他们也是不听，那就听天由命吧。
寿宴就这么过了，倒让一些人觉得无趣，总以为能抓住点儿什么当话柄，谁知就这么过去了；无趣之余难免感慨，人心如转影，光聚则存，光散则灭，墙倒众人推啊。
“您瞧，孙家九爷和张少爷亲如手足的交情，如今也只得这浅淡一笑咯。”
再好的关系，碰上家族利弊也是要躲的。
阿江攥袍蹬腿一步上了马车，隔着车帘儿，侧首低声问道:“爷，咱们回府吗？”
他两唇一动，风云骤起:“去，太子府。”
阿江缰绳轻打，马蹄踏尘而去，虽一片尘土朦胧幸而前路清晰可见。
他不是要来向太子表忠心，也不怕被皇帝知道，应答的话也想得很好，这一趟他是替自己下决心。
从前的每一步，都是为了太子大业，后来有了十安，他每一步都为了家族安定与十安性命而走，把自己放到了计划之外。因此生出许多变故来，从珈蓝寺山巅那一役开始，十安离京、郑欢反水、萧家落罪、弘娘自尽一直到最后甚至差点连累张家同罪，都不受控制地牺牲了许多人。
谨之这才发现，原来自己一直顾念的也不过是旁人手里的一步棋，若有必要，登王和太子也会毫不犹豫地抛弃，牺牲。
想想登王为了太子，这么多年拿自己的性命开玩笑，挑衅君威，染指朝政都是为了让太子明里暗里走得更远更顺畅。太子确实也不负他望，深藏不露地忍了这么多年，明中有谨之出谋划策，暗中有登王排除异己，只要真稳脚跟手握兵权，皇位唾手可得。
这个连自己都下得了手的人，来日若需牺牲，又怎么会在大势之下对谨之心慈手软。
即便太子顾念年少情分有所不忍，只怕最后也是要狠下心的。
既然进退两难，这么多年在中间周旋的夹板气也是受够了，索性这一次为自己搏一搏。
“你要造反？”
太子书房安静，只有毫笔走字时的宣纸落墨声；谨之前来也不是陪他玩耍的，只是告诉他，已探明，年终尾祭皇帝的仪程。
太子写的是重笔，写字的手法流畅有力，没有片刻顿停，听了他的话也只是犹如寻常地问了一句，没有任何惊诧不安。
谨之站在案前，目光放在他的字上，道:“谨之不敢。”
“你看这幅字，简简单单几个字。”太子停笔，站直了腰看着案上的一副字拓，正对比自己写的与拓本字体相较的不足之处。
“我练了许久的字体，仍有不足之处，不过差之毫厘却于之相谬以千里。”
看着轻而易举，实则横竖难定。
说完他放下笔，指腹一划捻起宣纸上层，两手一合正打算揉皱丢弃。
谨之拦下他的动作，重新把纸展开铺平，压住了边角，走进书案里，拿起了太子那支笔沾墨舔笔。
他抬手落笔，重重一横，在太子的字上改了一笔，以此墨覆彼墨，以重笔盖细痕。
“权定天下，兵财两相。”
萧家曾为国商，富可敌国，以财力和商运铸铁控业，使盛京与边境国贸紧张，可行。
只是缺一个，兵。
太子看入他的眼睛，好像看一个陌生人：“平西王交出兵权退隐之后，为防再有人拥兵自重，兵权分散各部，除了宫里的禁军再没有别的可用了。”
兵权分散各处后，好比宴席上的一坛子好酒分了盏，桌上宾客人手酒杯，要一杯喝不醉，要一坛人家不给。
宫里禁军的权利又在皇帝手里，以卫护宫城为首任，谨之从小进宫陪伴太子，这些事他都知道，放不至于说出什么天真的话来。
太子如今看不懂他，不是因为觉得他天真，只是觉得有些猜不透他；从前虽然谨之也是太子派系，但说到底是书香门第礼仪人也，阴谋之论剑指宫城的事，他绝不会想。
当初郑欢绑了“崔十安”，太子下令乱箭齐发时，谨之的神情也如殿下今日一般。
谨之看着纸上墨字，道:“手握兵权的将领中唯有刘、许、高、彭所率的昊城军、靴城军、金杨军和庆华军算得上大部。”
“刘詹，忠于殿下多年，起事必会相随。”
“许、彭二人都曾是登王旧部，是先帝托孤的老臣之后，只要登王出面事半功倍。”
当年局势紧张，前太师大权在握，先帝未保登王平安临终前曾秘密召见五位心腹大臣托孤留诏，当时的皇帝还是一个傀儡，这些事他当然不能知道，以免惊动前太师，为老臣与登王先来杀身之祸；后来前太师叛案，平西王血战宫城一役又替皇帝处置了前太师，这么多年过去了，老臣渐退，他们的孩子则接替了新一轮格局。
这么一说，三方势力可化为己用。
太子看他补上的那一笔，写得确实好，问道:“还有一个呢。”
“高宪，不是我们的人。”
“不入党争也不是什么图利喜色的贪腐之辈。”
太子对这些人心知肚明，这么多年勤政爱民的模样做久了，这会儿发动宫变，只怕最后难得人心。
这幅字虽好，终究不是一笔写成的，太子神色淡漠，说道:“你可知，一旦宫城有变，他必定会领兵勤王，即便最后我们事成，有他殊死搏命一场，我们还是名不正言不顺的乱臣贼子。”
这么多年死里逃生周旋于皇帝，是因为他自己当初年幼，羽翼未丰。如今得人心，只是缺了一个理由，一个能堂堂正正立于九五之上的理由。
向来勤政仁厚，贤德爱民的太子殿下，竟然无故发动宫变，谋反篡位，多年来苦心经营岂不是功亏一篑。
“殿下看我这字写得怎么样。”
“好。”
“不，还不够好。”谨之放下笔，目光凝在纸的皱痕上，缓缓说道:“我有一好友，自小天赋异禀，精于习文练字，一手妙笔可拓天下碑。”
没有他写不好的字，只要他看一眼便能抓住精髓，复刻如新。
“殿下可曾听说过？”
京城有这样的人才，又怎么会被埋没，人言如疫穿风过城，一说是他好友，太子心里头就有数了。
太子道:“高宪和孙延芳虽然是师兄弟，但说到底一个从政一个念佛。”
“高宪这个人可不是随随便便什么交情就能说得动的。”