楚宁琛指尖在剑柄上摩挲，他不是烂好心的人，这人被关押在蛇窟里，多半犯了事。楚宁琛公私分明，他自是希望与蛇窟主人井水不犯河水。
那人等不来回应，收回手，艰难地从衣襟上取出了信物。一枚浅蓝玉佩。
楚宁琛瞧着眼熟，一时半会想不起在何处见过。
还是楚云砚点醒他，“是皇祖父赏给三皇子的十岁生辰礼。”
竟是三皇子，还是今日被陛下查出来刺杀楚云砚的凶手，疑点诸多。短短一日怎会被折磨成这副奄奄一息的模样？
那人听见熟悉的声音，呜咽喊：“世子，楚云砚，不是我要害你、不是我。”
他哆哆嗦嗦重复这一句，吓傻了般。
“世子，救我，你救我，我告诉你是谁害你……”说到后头，他没了力气，声音也低得要命。但楚云砚与他而言，像救命稻草。
楚宁琛出声：“三弟，你怎会在此？”
既是他三弟，楚宁琛念着手足之情，无论如何都该将他带出去。再者，楚宁琛想知道他话里的意思。
三皇子五感钝化，他先还以为只楚云砚带着亲卫来了，猛地哆嗦，抱着头，仓皇模样似遇见克星般。
楚宁琛皱眉，叫亲卫将栏杆打开。
三皇子的话印证了枝枝的猜想。在背后谋害楚云砚的，果然是陛下。那楚宁琛呢，他知不知道？
察觉亲卫靠近，三皇子气息微弱地哭喊抗拒。
还是楚云砚开口才叫他消停下来。
众人意料之中的是，暗牢不止那几个守夜人。在他们将三皇子拽出来时，蛇窟的人匆匆赶来，厉声：“你们是何人？”
蛇窟来的两人皆着灰衣，脖颈上挂着短竹笛。
传言，蛇窟养蛇人便是这样的打扮，灰衣、刻了蛇的竹笛。