送南漪回去已经是下半夜了，南舟也没去母亲院子里，直接回了房。睡了一觉，也不大踏实，强迫自己不去胡思乱想。到了天亮人才睡过去，似乎还没睡多久，就听到三姨太在外头叫嚷。睡不下去了，南舟极其不情愿地起了床。洗漱好往外走，才发现院子里不知道怎么多了不少伙计。
阿胜瞧见她，忙跑到她身边，南舟觉得奇怪，“这些是你请来搬家的伙计？咱们房子还没找呢。”
阿胜苦着脸道：“是裴家的人，说是房子里的家具大少爷也都抵给他们了。怕咱们搬走，所以先过来清点。”
南舟这才注意到三姨太原来正跟在泉叔后头指着鼻子骂他。南舟摇摇头，“不管他们，咱们先去找房子。”
三姨太骂了半晌，可领队的泉叔一直装聋作哑，叫她独角戏演得难受。瞥眼瞧见了南舟，三姨太顿时火气有了去处，“祖宗开眼啊，真是败家啊！凭什么要把房子让出去？这里的家私，哪件不是货真价实的贵重东西。你这个祸害精，你出生克死你娘，你一逃家就散，你一回来连房子都保不住！”
南舟耳朵嗡嗡响，本不想搭理她，但看她上蹿下跳地忘形，转身凉凉看她一眼，“三姨娘，要怪就怪你自个儿没多生一个姑娘叫你卖，旁人你可都怪不上。不乐意在南家呆着，大门敞着呢！看在您伺候我爹这么多年的份上，我也贴您一份儿钱。反正您是妾，连休书都能省了。”
三姨太气得直跳。南舟再不理她，转身同阿胜出门找房子。
家里人多，都是被人伺候惯的，男男女女一堆人，总不能去住棚户，得正正经经寻个住处。
看了一整天，不是价格不合适，就是房子不合适。好不容易瞧上了一个房子和租金都合适的，房东一听说她姓南，便问是不是西河巷南家。听得她说是，便说什么都不肯租了。
这样看了两日，南舟再愚钝也明白了，是裴家人做了手脚。同一户人家好说歹说，那人才说了实情，是有人挨家挨户在震州城里打了招呼，谁也不能租房给姓南的。南舟气得浑身发抖，裴家人竟然到了这样只手遮天的地步？
房子找不到，灰溜溜地回了南家。南老爷同三姨太照样劈头盖脸地将她数落一顿。南舟冷笑，“有这力气不如省省，过两日流落街头，怕是一刻三姨娘都站不住。”
辗转反侧一夜，第三日南舟自己出了门，把阿胜留在了家里。阿胜伸长着脖子等她，不见她回来。他也没闲着，按照南舟的吩咐把家里的行李都打包好，找了两辆马车。十姨太和南漪都好说话，叫收拾就收拾。只是三姨太拦住门不叫阿胜进屋，阿胜没办法替他们整理。
到了快日落，南舟回来了，人累坏了的样子，连着喝了三杯茶。
“爹、三姨娘，我定了船，再过两个时辰就走，咱们去建州！”她想过了，裴家人势力再大，手也伸不到建州去。
三姨太自然是不肯的。南舟不急不恼，走到她身边，靠近她耳语，“三姨太今晚要是不走也行，反正你那包私房钱正好叫裴家人明天来收走。债是大哥欠下的不假，我都看了，上面盖的可是老爷的私印。大哥又弄了个假字据，这债现在可都在爹头上。如今就剩你一个姨太太，既然三姨娘这么有情有义，那我就替爹谢谢您。”
三姨太愣了下，狠瞪了南舟一眼。但也知道她说的没错，自己的钱去填那个窟窿不够填的，那都是她用青春和委屈换来的体己钱，不走才是傻。
一家人手忙脚乱地把行李往车上装，最后三姨太好说歹说将南老爷骗上车。两辆车趁着夜色往码头奔去。南舟今天在外头打听过了，裴家大爷的少爷今天过生日，想是今日处处都松懈。她定了艘过路的货船，不是本地的，不晓得南家的事情。南舟虽然自觉什么都计算到了，可心还是高高悬着。如同六年前她逃跑的那一日，前途未卜的忐忑。
终于平平安安到了码头，船主让工人开始往船上搬东西。东西都搬上了船，十姨太和南漪也上了船。南漪紧紧倚在母亲身边，握着她的手。终于要走了，离开这个鬼地方，她再也不用担惊受怕了。
南老爷一直迷迷糊糊的，三姨太将他扶起来，“老爷，咱们坐船了。”
“去、去那儿？”
“去建州。”
“去建州干什么？”
三姨太一时接不上话，“去建州住啊。”
南老爷一挥拐杖，“好好的，为什么要去建州？我不去！”
南舟不去劝他，因为知道越劝越糟糕，她一使眼色，阿胜便叫了十姨太一同劝。南老爷被这些人围着吵得火盛，一眼瞥见了旁边不时看手表的南舟，突然明白了什么。他一扫拐杖，“是不是那个祸害精的主意？她是打定主意要害死我们全家！我不去建州，我生在震州，长在震州，就是死也死在震州！”
他们这边纠缠不休，船主过来问：“小姐，你们走不走啊？”
南漪在甲板上远远看着，猜也猜到父亲犯了倔。急得没办法，正想也过去劝，却惊恐地发现一队火龙自远处蜿蜒而来。她冲到南舟身旁，拉着她的袖子一指，“九姐姐，你看那是什么！”
南舟顺着她手指的方向去看，长长的一对火把，自远及近。她的心猛地落下去，是裴家人！这时候什么都顾不得了，叫他们赶紧上船。可南老爷说什么都不肯从轮椅里挪出来，南舟一跺脚，“请船工把老爷抬上去！”
南老爷疯了一样拿手杖敲打旁人，“滚开、滚开，我哪儿也不去！”工人被他打疼了，都不再肯近身。眼看人近了，似乎都能清楚地听见脚步声。南舟急得冷汗淋漓，最后她一咬牙，把十姨太阿胜都推开，“你们先走！”众人只得先上了船。
南舟叫船主赶快开船，阿胜同南漪、十姨太都在船上哭着叫九姑娘。南舟咬着唇，再怎么样，她不能把自己的亲爹一个人丢下啊。
船身刚离岸，人已经到了眼前。为首的果然是裴益，还带着一身酒气。“九姑娘，你这就不对了。不是同我二哥说好的嘛，怎么反悔啦，想跑了赖账？”
“我不是没走吗？送人不行？”
裴益笑着点头，“行、行！”却是一挥手，几个人扑通跳进水里直往船游去，手里还都拿着斧头。
南舟心惊肉跳，“你干什么？”
“一家人齐齐整整呆在一起不好么，搞得天各一方的，多不好。我替你全家团聚啊。”
只见那几个人游到了船边，抡起斧子就砍下去。船主吓破了胆，只好按照他们的吩咐又把船开了回来。
南舟眼睁睁看着离开的人又靠回了岸，心凉透了。
“兄弟们，送九姑娘回府。房子明天日落时才收，九姑娘还能再睡一晚上舒坦觉。”裴益一招手，乌泱泱的一群人围上来，把行李又给搬下来，赶着人往回走。
汽车里，裴仲桁抽了一根烟卷出来，万林瞧见了忙替他点了火。裴仲桁深吸了一口，面无表情地看着几个人被带着从他的车旁经过。人往后靠了靠，有些疲倦。
从他车边路过时，南舟似有感应一样停了片刻，望了一眼车内，眉眼都冷到极致。他的手顿了顿，半晌才想起她大约不会看到自己。可就算看不清，她也应该猜到车里坐的是谁。
光影瞬间错乱了起来，变成了他在车外，往马车里看。一张粉妆玉琢的小脸从帘子里露出来，好奇地看着车外。她看到了一个清瘦的少年拉着一个小萝卜头似的更小的男孩子，她抿了抿唇，然后放下了车帘子。片刻后车帘子又掀起来，她递了一包东西，“小乞丐，你拿去吃吧。”
那双手那么白，羊脂一样。他不是叫花子，可弟弟饿了好久了，再不吃东西会饿死的。
马车里有人低声责备，说她糟蹋东西。女孩子扭过头同马车里的人说话，有轻快的笑声。
他在自尊和弟弟渴望的目光之间挣扎良久，最后还是走上去，双手接住了她的东西。她转过头来，对着她笑。没有因为碰到他的手而展现出厌恶的表情。那手是那样光滑，那样白净，像是案几上的白瓷观音。
女孩子额发微卷，睫毛、唇角也是上扬的弧度，一双大圆眼睛盛着清澈的光。她身上有好闻的味道，清新甘甜，他忍不住咽了口唾沫。素净的丝绸手帕里包着两块雪白的米糕，上面还点了一点红胭脂。他赶紧捧给弟弟，弟弟狼吞虎咽地吃起来。
马车动了，那女孩子又探出头，“哎，别急着吃，要洗手呀！会吃坏肚子的。”
那一年，他十二岁。如果不是后来知道那是南家的小姐，他大约会记得她一辈子的一饭之恩。当然，如今他也是记得一辈子的。只是那米糕的滋味，时而是蜜糖，时而是砒霜。
直到人都走过去了，他才将烟卷掐灭，指尖被灼烧的疼痛叫他清醒。他抬了抬手，汽车夫发动了车子离开了码头。
一行人连带着行李被裴益押回了南家，并且将一个铁锁挂在了大门上。众人情绪低落，三姨太此时回过味来，突然怨恨起南老爷来——走了多清净，现在可好，又被押回来，明天就要流落街头了！
南舟垂着头不说话，南漪倚在母亲怀里。阿胜红着眼睛想找南舟拿主意，看她的样子却又不敢开口。各自心事重重。
过了半晌，南舟站起来，“天快亮了，阿胜，咱们去厨房弄点吃的。”
南漪也站起来，“九姐姐，我也去。”
南舟点点头。南老爷转着轮椅，笑得有点癫狂，“谁也别想把我从宅子里弄出去！”
南漪听见了，无措地看了南舟一眼，她却像什么都没听见一样，挺直了背往前走。
灶上的火已经灭了，好在还有柴火。三个人都没做过伺候人的事情，摸索着生火煮粥。火没生起来，烟却弥漫的到处都是，呛得人直咳嗽。等到火好不容易烧起来，三个人像孩子一样欢呼起来，再看看对方脸上，都快成了黑脸包公。
南漪蹲在炉灶前煽风点火，阿胜打水，南舟淘米下锅。正在煮粥的时候，十姨太过来说那位姓陆的医生又来了，说是来给南漪换药。南漪虽然不想去见外人，但这种天最怕伤口发炎。姐妹两人就着水随便洗了洗脸去了前厅。
陆医生正在同三姨太闲话，自陈姓陆名尉文。三姨太照常不露声色却又仔细翔实地将人家的家事问了个底朝天。南舟同南漪进来的时候，正听见三姨太说：“陆医生这样留洋回来的精英，家里的少奶奶得多有福气啊！”
陆医生腼腆地笑了笑，“我尚未娶亲。”
南舟同南漪面面相觑，三姨太的用意未免太明显。南舟轻咳一声，迈步进来同他问好。陆尉文见有人进来，礼貌地站起身。
一对美丽的女孩子随着晨光一起进了房间，一个妍丽，一个清婉。上回来是夜里，南漪样子又有点狼狈，披头散发的。今天一见，才知原来是位遗世佳人。
他自然不好看得太久，将诊箱打开，“我正好出诊到这边，想起南小姐家就在附近，过来看看愈合情况，也该换药了。”
南漪看了南舟一眼，南舟点点头，她这才垂着头道：“谢谢陆医生。”
南漪坐下，胳膊搭在茶几上，慢慢卷了袖子。白日光线好，他这才注意到她小臂上有几道旧伤，不知道怎么来的。可看了后叫人心里蓦然发疼，于是手下也轻了。陆尉文熟练地拆了旧纱布，仔细清理了创口，然后又上了药重新裹上纱布。
“愈合的不错，但还是要注意防水。等差不多了就不用包着了，我过几天再来看看。至于疤痕……”
“多谢陆医生，不妨事的。”南漪打断他。
“回头我叫人送疤痕膏来，我那里有个效果很好的。不敢说一点不留痕迹，起码不会太明显。”
南漪把袖子放下，知道他瞧见了胳膊上的旧伤，脸涨得发红。
南舟见状，替她解围，“不用麻烦陆医生了。我们今天就要搬家，您给我留个地址，我过几天带漪儿去您诊所里复查吧。”
“哦，是这样……没关系，我经常出诊或者有手术，路过贵府的时候给送过来是一样的。”陆尉文的表情很认真，似乎一点听不明白对方的言外之意。
南舟觉得这个医生实在纯良的有点傻气，自我解嘲地笑了笑，“其实我们还没有找到住处……”
陆尉文不可思议睁了睁眼睛，“没找到住处今天就要搬走？”他边收拾诊箱，边在想什么似的，忽然笑道：“对了，我有个亲戚在震州有个房子。他们搬到沪上去了，房子一直空着。就是地方小了些，不知道南小姐介不介意？”
南舟的眼睛亮了亮。
她亲自将陆尉文送出去，只是路上同他道：“实不相瞒，我们家现在有些困难。没找到住处，不是因为价格谈不拢，而是因为有对头从中作梗。很谢谢陆医生热心帮忙，但是我怕会给您带来麻烦。”
陆尉文不以为意地笑了笑，“这个南小姐大可以放心。我那个亲戚在震州城里大约应该没什么人敢找他的麻烦。南小姐不要想这么多，这样，我现在就带你过去看看房子，要是还满意，你们就可以搬过去了。”
南舟没想到房子的事情竟然就这样轻而易举的解决了。房子是一间三合院，四五间厢房。不大的院子打理的还算整齐，基本的家居日常用品都一应俱全，南舟很是满意这个房子。谈房租的时候，陆尉文推辞再三，说反正空着也是空着，有人来住省得他再费心找人打理。无功不受禄，南舟谢了他的好意，还是按照市价拿了房租给他。陆尉文也没再推脱，收下了。
南舟叫阿胜找人搬家。从宽阔的大宅子到了拥挤的小院子，众人心里难免落差。但南漪也不说什么，卷起袖子同阿胜一起打水扫地擦桌子。
东西好安置，人却搬挪不动。南舟站在南家老宅的正厅里，三姨太同南老爷仍旧不肯走。只是三姨太骂骂咧咧一天，已经没了力气。南老爷却不知道哪里来了劲头，一直数落南舟。南舟听也听乏了，心也疼麻木了，反而什么话都不入心了，耗就耗着吧。
到了日落，裴益果然带了人来收房子。先着人检查了一遍先前贴了封条的家具，一切无误。裴益在正厅里转了一圈，还没开口说话，南舟站起了身，“不是我言而无信，是我爹不肯走。四爷要收房子请便，麻烦将我爹抬到我们的住处。”说完竟然多一眼都没有。
南老爷终于坡口大骂起来，“你个败家丫头，联合外人来对付亲爹，你就不怕天打雷劈？当初怎么没把你淹死在水缸里！”
南舟鼻头一直酸着，拼命忍着眼泪，再转过身的时候反而是一张笑脸，“是啊，多谢爹爹当年不杀之恩。你养了我十五年，现在我也放句话在这里：换我养你十五年，报答你的养育之恩。再往后您便自求多福。你的那些小老婆一个个气死我娘，这笔账我也记着，咱们有日子好好算。”说完人就走了。
裴益看得新鲜，这样一个大逆不道的女儿，他都忍不住想说她不孝。但现在收房子要紧，他抬抬手，一群人一拥而上，将南老爷和三姨太抬起来扔上了马车拉去了新家。
南老爷满胸愤恨，一口气没上来，人差点死过去。又是请大夫、又是弄药，将将忙活了一宿。
裴益乐呵呵地回了家，见裴仲桁的书房里还亮着灯，便拐了进去。裴仲桁照常在默经文，裴益走进来，拖了个椅子反坐下。捏了桌子上的一块枣糕，边吃边把今天的南家的事儿说了一遍。
裴仲桁像个入定的老僧，裴益也不知道他听进去没有。“也不知道谁借他的胆子，敢租房子给南家的丫头！明儿，不，过几天吧，我就叫房东把人赶出去！”
裴仲桁的目光动了动，放下了笔。轻轻吹干了墨迹，照常一张一张扔进火盆里烧了。
裴益露了一个可惜的表情，“好不容易写的，怎么好好的就烧了，多浪费！上回娘叫你抄经，你也不给她抄。自己抄的还烧，也不知道你怎么想的？”
裴仲桁却是拿干净帕子擦了擦手，“不用去打听了，那房子的房东是我。”
裴益嘴里的枣糕惊地掉了下去，过了一会儿似乎是悟出来他的意思，手指冲他点了点，不正经地笑得起来，“哈哈，二哥你不会是想睡那丫头了吧？”
裴仲桁在他脑袋上弹了一指头，“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色。”
裴益撇撇嘴，“别跟我掉书袋子，听不懂。”
“你就装傻吧。叫你节制点，回头得了病有得你哭，也不怕去医院打606。”
裴益脑袋摇得像拨浪鼓，“那不会，我小心着呢，找的都是干净的姑娘。”
裴仲桁不再同他说这个，换了话题，“最近不要再惹南家的人，听见了？跟你说过多少回，一刀刺到底，那是仁慈；慢慢地割，才是报仇。”
裴益揉了揉脑袋，哼了一声，“真麻烦！算了算了，你爱怎么样就怎么样吧。好，我不惹他们，可是他们要是撞我枪口上，就别怪爷不客气了。”
裴仲桁没再说什么，拿了本书看起书来。裴益呆着也无趣，想了想昨天宜春院新来的姑娘挺入眼的，便跑去找姑娘了。
等到人走了，裴仲桁才放下书。抬眼一望，外头不知道何时下起了雨。书本里夹着一方素净的手帕，只在四角绣了很小的几朵石榴花。经年累月的，那花却不见褪色，火红刺目，鼻端似乎还有暗香浮动。
那雨声嘀嗒嘀嗒，落的人心都乱了。
院子里有棵石榴树，纤细的枝丫被雨水砸弯了腰。南舟坐在小马扎上一手托腮一手扇着小蒲扇，面前的小泥炉子上正熬着南老爷的药。火舌舔着瓦罐的哔啵声，雨落的掷地声，罐子里沸水的咕嘟声都混在了一起，时间仿佛停住了一样。
南老爷病得更狠了些，还能说话，只是更不利索了。她假装听不懂的话，就能清净一只耳朵。另一只耳朵不得清净，自然是三姨太在数落十姨太伺候的不好。请丫头倒也不是多贵，只是南舟不想惯她的脾气。
南漪红着眼睛走过来，也寻了个马扎靠在她身边坐下。开始也是拖着腮，过了一会儿，人往她肩上倚了倚。南舟因为肩上的那点重量从神游中清醒过来，侧了侧头，看见南漪清瘦的脸庞。妹妹也仰着头看她，两个人相视一笑。
南舟独来独往惯了，可看到南漪，就生了要保护她的心。她身体里住着两个人，一个胆大坚韧，一个柔软怯懦，她保护的不过是另一个自己。可这世间谁来保护她呢？
“你太瘦了，以后多吃点。”南舟用厚布包着瓦罐盖子，掀开看药熬得怎么样了。
“我吃不下。”
“吃不下也要吃，身体好了才有力气干别的。”
南漪低着头不说话，就算有点好东西，都要先紧着南老爷，剩下的都叫三姨太抢了。
南舟知道她想什么，凑到她耳边小声说话，“等会儿药熬好了，我带你上街买好吃的。你悄悄藏一点带回去给十姨娘吃。”
南漪使劲儿摇头，指了指三姨太的屋子。
南舟笑得调皮，“不叫她知道，她那么胖，少吃两口瞧着还顺眼些。”
南漪也抿着嘴低笑。
熬好了药，端给了三姨太。如今南老爷只吃她经手的东西，怕其他人害死自己。三姨太不愿意做伺候人的活，可她也不肯拿私房钱出来请人，南舟更不肯。最后协商的结果，就是她只管照顾南老爷，其他的事情不做。旁人为了耳朵清净，也没什么意见。
三姨太自己的私房钱是有一些的，到乡下找个地方养老也是够的。只是一恨南家的两个小妖精，另一桩心事，她听说过南老爷有个价值连城的宝贝，当时分家的时候谁也没瞧见被谁拿走了。她怀疑那宝贝要么在南舟那里，要么就是南老爷偷藏了起来。总之，这样的宝贝，她怎么也要分一份。
外头的雨势收了不少，淅淅沥沥地落着，南舟同南漪合撑了一把油纸伞出去。这庭院地理位置好，是闹市里的背巷，走走就到了震州城里最繁华的地段。
南漪是旧式的养法，没去外头学堂读书，在家里上的私塾。平常外出的机会少，出了事后更是不肯出门。现在她跟着南舟仿佛变了一个人，有了主心骨，什么都不惧怕了。外头的世界比她想象的要丰富有趣的多。
在街上逛了一阵，雨停了。太阳出来了，路上又热又潮。南舟收了伞，看到卖冰的，停下来买了两碗冰。两个人坐在路边肩并着肩吃东西，低声笑语，少女们简单的快乐。
裴益从聚鑫斋出来，顺子跟在他后头提着一大包点心。汽车夫把汽车开过来，顺子眼尖，指了指街对面，“四爷，您瞧那个不是南家的十一姑娘吗？”
裴益一听，下意识抬腿就要过去。走了两步想起裴仲桁的话，又撤了回来。“没见过女人，多稀罕哪？”他不甚在意地飘了一眼。南漪穿着浅葱绿色的短袄，黑色长裙，脸上一团笑意。他哼了一声，还以为这女人不会笑呢！不过笑起来倒是好看的紧。
顺子把车门拉开，裴益坐了进去，顺子也跟着猫着身子坐进来。裴益一摆手，“去，把那包点心给十一送去。”
顺子“啊？”了一声，“这个不是带到山上孝敬老太太的吗？”
“你不会再买一包啊，脑子长着是摆设用的？”
顺子忙说“是、是。”笑咪咪地提着点心到了两人面前，双手把点心往南漪旁边一放，“十一姑娘，我们爷送给你吃着玩儿的。”
一见是裴家人，南漪顿时吓得脸都白了，手里的冰碗也摔到了地上。
裴益在车里见了，撇撇嘴，“这点儿出息。”
南舟自然是不会要他的东西的，拉起南漪就走。顺子知道东西送不出去，回去定然一顿好骂，说什么都要交给南漪。几个人在大街上拉拉扯扯的，惹得路人侧目。顺子把东西硬塞到南漪手里，她像被扎了一样，猛地甩了出去。
顺子见状，露了凶像，南舟挡在南漪面前，“你们二爷白纸黑字可是答应不再骚扰我们的！”
顺子见她搬了裴仲桁出来，东西也毁了，只得灰头土脸回来复命。果然先被裴益拍了几下脑壳，“蠢，东西都不会送！”但裴益的倔脾气也上来了，“去，再买两份，叫他们送一份去南家。爷今儿就要赏东西给自己的女人，还不信赏不出去！”瞧南漪那个小身板，家里到底给饭吃没给饭吃？
顺子忙跑回店里去张罗。裴益再看，那两姐妹早就不见了人影儿。他“哼”了一声，觉得不该答应二哥，凭空少了许多乐趣。他女人不少，可都是迎来送往的，他也不过是她们的恩客而已。南漪不一样，就他一个男人，有点专属品的意思。她越是不要，他还偏要给。
南舟同南漪刚到家门，就看见聚鑫斋的伙计捧着食盒等在外头。见了人来了，伙计忙把东西奉上。南舟一看东西就知道是裴益阴魂不散，说什么都不肯要。人进了院子，一转身关上了大门。伙计没办法，只得把东西留在在了门外。
连着几日，总有人拍门。南漪一听到拍门就躲起来，好在都是聚鑫斋的伙计送东西来，不见裴家人，慢慢也放下心来。
如此十来天，南家大门外堆满了东西。夏天东西放不住，一两天就坏了，还招苍蝇。南舟有心找裴仲桁告状，但裴益这样也不算骚扰。最后她把东西挪到巷子头，插了块木牌，“济世积德，自取随意。”
伙计再来，南舟伸手一指，叫他把东西放到那边去。街上的小叫花子们很快就发现了这样一个好去处，东西很快就被取走了。后来发现日日有人送吃的，便索性在附近蹲守。见人来了一哄而上，差点把伙计的裤子都扒下来，吓得伙计也不敢来了。这样总算是消停了。
这些日子南舟在家里看这些年的账本。南家值钱的古玩字画都是造了册的，分家时各自的账也是清楚的。只是那些哥哥、姨太太私下里卷走的东西却没了下落。她估算了一下，只要东西能交出来一半，不走当铺，正经地卖了，差不多也就能把债还上。五六个哥哥，她不信一个念一点骨肉亲情的都没有。
南舟带着阿胜跑遍了全城，不是受了白眼就是吃闭门羹。哥哥们的态度都一样，吃进去的东西怎么可能再吐出来？钱是老大欠下的，凭什么叫他们还？
南舟发了狠，日日去堵他们。几个少爷也是被她缠怕了，最后达成了意见，东西可以拿出来，但老大吐一件，他们就吐一件；老大拿两个出来，他们就给一双。南舟知道这不过就是他们糊弄自己的把戏，老大若真舍得东西，当时怎么可能拿南漪去抵债？
除了自己哥哥，其他亲朋好友更不必说。或闭门不见，或哭穷装困，或给个几百块钱了事。南舟一辈子受的委屈羞辱加起来都不如这几日多。毕竟是个脸薄心气高的女孩子，对着哥哥还能据理力争，但对着陌生的亲戚旧友开口，总是忍着万分难堪。
南舟讨债讨得身心俱疲。本来十姨太也是个不会做饭的，潦草吃了几口，也吃不下。阿胜唉声叹气不断问她怎么办，三姨太照常阴阳怪气。南舟心里烦闷，叫阿胜在家里好好看着，她自己出去走走。
南舟在想后路。要不来东西，这么一大家子该怎么办？她自己的钱省着用，带着南漪走也是够的。阿胜年轻又识字，找个地方当伙计养活他自己也是不成问题的。三姨太她可以不管，南老爷和十姨太怎么办，真的就不管不顾了？
夏日夜长，不知道想了多久，也不知道走了多久。晃过神，发现竟然又回到南家的老宅了，如同老马识途。
她突然想起来，自从回来一直还没去过母亲的院子。她是端午前生的，母亲生前绣了一只香囊给她。在娘胎里名字就起好了，不论男女都叫“舟”，也是谐“周”的音，那香囊上就绣着一条船。那年走得急，不晓得把香囊放到什么地方去了，总也找不到。因为时间紧迫，来不及细找便走了。
南舟站在街上打量了一会儿宅子，似乎没有什么人声。裴家人怕是也不会过来住，大约会拿去卖掉。但这宅子价格不菲，一时半会儿多半卖不掉，宅子应该还是空着。
南舟围着宅子走了一圈，记忆里有处墙身有个不大的墙洞掩在繁花茂草间。她循着记忆找过去，拂开乱枝，果然洞还在。南舟从那洞里钻了进去，熟门熟路进了母亲的院子。除了廊子下几盏电灯偶尔发出的电流声，一路上都静悄悄的。
房间没上锁，轻轻推开门。虽然视线不好，但对这里她再熟悉不过。从抽屉里摸了一根蜡烛出来点上，四周一下都亮了起来。一切都还是旧模样，十几年都没有变过。
床头是一排矮柜子，柜子上嵌着两排小抽屉，往常都放着母亲的东西，大部分都已经叫她带走了。撕开封条，她翻箱倒柜地找那个香囊，最后终于在箱子底下找到了。还找到了母亲当年的嫁衣。
她抱着母亲的衣服，手里抓着香囊，泄了劲儿。人躺到母亲的床上，仿佛是躺进了母亲的怀里，舍不得离开。小时候受了委屈欺负，都会躲进母亲房间里寻一点安慰。想母亲想的厉害，鼻子一酸就落下泪。
她从小就爱哭，可知道不能在有些人面前哭，所以特别能忍眼泪。一旦没人了，她便会不管不顾的嚎啕大哭。如今四周无人了，索性放开了哭。
裴仲桁隐在树阴处，天上一轮满月染得庭院一层灰银。树枝间透下几线月光，明暗交界的地方，有个知了猴正从土里往外爬。裴仲桁垂目看着它慢慢地爬出来，然后爬上树身。
回裴家总是路经南家大宅，是多年下来的老习惯。今天赴宴夜归，从这里经过的时候，仍旧是习惯性地看了南家的大门一眼。清晨下过雨，雨过天晴后连月色都分外冼净。鬼使神差的就叫停了汽车夫，自己迈步进了宅子。
南家他从未涉足过，但南家的大门他却比谁都清楚。门槛高几寸，石狮子头上鬃毛有多少个卷，门上剥落了哪片朱漆，他都知道的一清二楚。
那年妹妹病重，大哥带着弟弟在外头做工无人照料她。他放学回到家里才发现妹妹快不行了。妹妹瘦得就剩一副皮包骨，小手轻轻抓着他，“二哥，我想娘了，我想见见娘。”
他抱着妹妹守在南家大门前。他拍过门，被打了出来，不敢再拍。只能在门口守着，一日一日的，瞧不见母亲。一日一日的，只瞧见妹妹瘦小的身体在他怀里冷却、僵硬、又变软。他能给她的，不过是几行热泪，一张草席。
人活下来真难，因为还带着那么痛苦的回忆，呼吸都是痛的。伴着此刻屋子里人的哭声，仿佛是他回忆的伴奏，呼吸更痛了。
他静静地看着那只知了猴趴在树身上一动不动。屋子里的哭声也不知道什么时候停下来了，烛光却仍在。他站得双腿麻木，动了动腿，从阴影里慢慢走出来。
门没关，心真是大。
他的脚步很轻，借着烛光望见内室的床上躺着一个人。身下是鲜红的衣裙，衬着她的脸白得刺目。再走近了些，她枕着的地方深色一片，是哭湿的。大约是夜里风凉，一只手紧紧攥着衣服。垂着的一条手臂露出来，雪白的腕子上没有任何首饰，手里松松揽着一个小香囊。
他蹙着眉头屏住呼吸，俯身看了一眼。葫芦状的香囊坠着流苏，靛蓝色的缎面上绣着一条小船。她梦里时有抽泣，眉头紧紧锁在一起。浓黑的睫毛卷曲着，像安静停在眼睑上会忽然振翅的蝴蝶。
他也乏了，在桌边坐下。打量了四周，猜测到大约是她母亲生前的住处。
桌上的蜡烛悄悄地燃着，火光不动，连风都很静。旁边的人呼吸匀停，是睡熟了。他从口袋里摸出一张纸币出来，百无聊赖地慢慢折着，有一种难得的“静里浑将岁月忘”的宁静。
南舟似乎是听到了狗叫声。她猛地睁开眼，人还是混混沌沌的。眼前一支残烛的火光摆了几下，她揉了揉头，好半天才想起来自己身在何处。不知道自己怎么就这样睡过去了。她忙从床上下来，手里的香囊不见了，变成了一团纸。她急得四处翻找香囊，但还是遍寻不到。狗叫声却是越发清晰了。她不敢久留，吹灭了蜡烛赶紧沿着来路回去了。
裴仲桁的手紧紧压着狗的嘴巴，直到看到她身影消失才松开手。
刚才不知道从何处闯进来一只狗，直接跑进了房间。他怕野狗伤人，竟也没做他想，徒手便上前去抓狗。同狗搏斗了一阵，终于被他制住了。
裴仲桁松开了狗，那狗不甘心的冲他吠了几声，没见过这样凶的人，也是怕了，一溜烟地跑了。裴仲桁甩了甩手，刚才被狗抓破了手。好在是条不大的小狗，伤口也不深，看着也不像疯狗。他从口袋里掏了手帕随便缠住手，不想叫人瞧见伤处，便把手插进口袋。可手一放进去，指尖下一片柔润丝滑。
他顿了顿，还是把东西掏了出来。月光下，丝绸泛着软润的光。一时恍然刚才的鬼迷心窍，目光里突然有了狠意。掌心攥紧了，在扔与不扔间，无声的踟蹰。
忽然肺里又难受起来，止不住地咳嗽，叫他不用思考这个难题。他下意识握拳在唇边，想去压一压咳嗽。鼻端忽然盈满了一种奇异的花草香，深吸了几口气，咳嗽竟然止住了。松开手，这才注意到他手里紧紧攥着她的香囊。
南舟回了家，家里的人都睡下了。阿胜还给她留着门，见她回来了，轻手轻脚帮她准备了洗澡水。她气息不定地躺进木桶里，把自己浸入水底。过了片刻猛然钻出来，伸手从旁边的桌子上把刚才放下的东西拿出来。
那团纸舒展开，居然是纸折成的东西。她蹙着眉头仔细研究，上面印着英文字，又看到了花体的数字20。竟然是一张二十英镑折成的一只猴头。
她趴在木桶沿边，百思不得其解。明明抓了香囊在手里，怎么就变成这么个东西？难道刚才有人进来了，拿猪头换香囊？还是说一切都是她的幻觉，她根本没找到香囊，就是找到猴头？
她本想拆开看看上面会不会有字，可是研究了一下发现折得很巧妙，拆掉了怕是无法再复原了。虽然是个猴头，可不见丑态，面宽头大很是憨态可掬。她扬唇一笑，难道是灰姑娘的神仙教母，没有送南瓜车和水晶鞋，送了英镑给她？也许真的是母亲显灵，送了神仙教母给她也说不定呢。她决定好好收起来。
南舟又找了几日，终究是找到了老大的住处，不过大少爷照常是不在家的。大少奶奶柳氏一听说来要东西，抱着孩子便坐到了地上，一声叠一声地哭诉南家大少爷薄情寡义败家，不顾念她们母子。如今这日子全靠着自己娘家带来的一点体己钱过活，不曾留给家里人一个铜子儿。
二姨太这会儿放下对儿媳的成见，快速地统一了战线，搂着柳氏一同哭。末了沾了沾眼角，“我不过一个妾室，媳妇又弱，哪里能劝得住他？我们都知道九姑娘的能耐，倒也真心诚意希望九姑娘替我们把人寻回来。只要他回来，九姑娘直管同他要，我们绝没有二话。”
南舟知道她们不过就是演戏，她胸中一口恶气，“好，我就替你们把大哥找回来！”
柳氏一听止住了哭，报了地址给她，阿胜一听红了脸。等离开了大少爷家，阿胜嗫嚅道：“九姑娘，长春巷可都是妓院，你还真去啊？”
“去！”她自然要去的，她倒要看看，这个大哥能混蛋成什么样。
人是在一间叫宜春居的妓院里找到的。
老鸨本要把南舟拦在外头，南舟却是冷着脸，“我家嫂子抱着侄子在家里要死要活的，你敢拦我，出了人命你担当起吗？我又不砸你场子，不过给兄长带几句话。”
老鸨看她虽然穿得素净，料子却是极好的。人同衣服一样，虽然不张扬，却处处一股子咄咄逼人的劲儿。老鸨也不想惹事，索性叫她进去了。阿胜在他爹面前发过誓，永不进妓院，所以留在了外头。
妓院里的客人见她进来，侧目纷纷。南舟只当没看见，一路找到了南孝庭。
几个纨绔子弟围在一起推牌九，个人都叫了局。站在大少爷南孝庭身后的，个是相貌极其妍媚的年轻女人。南孝庭开牌前总来一句，“珍珠，吹一口！”白珍珠便捏着帕子嫣笑如花地吹一下。有人一起调侃几句半荤半素的话，引得大家哈哈大笑。
伙计推开了房门，同他道：“南大少爷，有姑娘找。”
众人还打趣道，怕不是哪个相好的打上门来。南孝庭从牌九里抬眼一看，吓了一跳，以为见了周氏的鬼魂。再一定睛，想起来是认错了人。
“哟，这不是咱们家小九吗？几年没见，都出落成大姑娘了。”