南舟第一回见裴仲珩的时候十四岁整。
那时候她卷了家里的一包珠宝，准备逃婚去沪上读书。出震州走水路必过东望码头。从南家大宅跑出来，洋车到了码头附近便不肯再走。
南舟女扮男装，伪装的并不高明，叫人一眼看穿。拉车的苦着脸，“小姐，您自个儿自求多福吧，只敢拉到这儿了。这个点儿码头附近可不太平啊！”
南舟不是个婆婆妈妈的人，也听说过这时候码头的人“办事”，平民老百姓等闲不会出来找晦气。她给了车资，紧了紧包裹拔腿往码头跑。她定的是一趟过路船，夜里一点走，过时不候。她想着运气不该那么坏，总不至于今天就触上霉头。
结果那天她的运气坏到了家，刚靠码头就碰上了裴家人清理门户。一排七八个人，反剪着手绑着，跪在地上鬼哭狼嚎。有人求饶，有人骂骂咧咧。两排火把把码头照的通亮。一个十几岁的少年对着其中一个人一顿猛揍，旁边的人没人敢去拉。血腥味南舟离着老远就闻到了。她咽了咽唾沫，也把快要跳出去的心给咽了下去。
她今晚必须走，再不走就要被父亲的姨太太送给鳏夫做填房。她是南家唯一嫡出的女儿，可也是唯一一个没娘撑腰的。她是靠着自己拼出一条“血路”长大的孩子，如今，她还得踩着一条真正的血路离开震州。
南舟放轻了脚步，目不斜视地从那群人旁经过，手脚发软，又强作镇定。好在她一眼就看到了自己定的船。船上挂了盏风灯，像深夜里引路的明星。
那个出卖同门的被少年折磨的不成人样。旁边的人看不下去，有机灵的手下讨好地向少年递上一壶茶，点头哈腰赔笑道：“四爷，您歇歇。”
裴家四爷大名叫裴益。他接了茶壶，喝了一口，淡而无味且不解渴。一抬眼的功夫，瞧见个瘦小的影子鬼一样飘过去。他眯了眯眼睛，心道谁这么肥的胆子不把他裴四放在眼里？往前踱了几步，眉头一挑，下颌抬了抬。心腹顺子一下就懂了，带了三两个兄弟，跑过去抓鸡仔一样把南舟拖到裴益的面前，一推一搡，南舟就被扔到在了地上。
裴益抬脚一踩，踩在了南舟的脚踝上，“混哪儿的？”
南舟疼得叫了一声。裴益听声，来了兴致。丢了茶壶，从旁边人手里抽了火把，蹲下去凑到南舟的脸前。
火把离得近，南舟感到脸皮烫得发疼。学生帽里露出的几根发丝被火把燎了，冲鼻子的胡味。她下意识地缩了缩脖子，逞着胆子道：“不、不混哪的，我是过路的。”
是个女人。裴益一扫今夜的颓兴，本来一肚子邪火还没处撒，正好送上门来个丫头。半夜三更出来的，也不会是什么正经姑娘家。他倒是荤素不忌，不过从来不沾良家妇女。抬手挑掉了南舟的帽子，一头乌黑的头发倾泄下来，馨香扑面，邪火更盛。
借着火光，裴益看清了南舟的脸。仿佛是饿汉逮住了只肥兔子，笑得阴阳怪气，“我当是谁呢！”
南舟有点懵，这人认得自己？可她一个养在深闺里的大家小姐，怎么可能认识这样的亡命之徒？于是探寻地看了裴益一眼。
约莫十五六岁的光景，一身黑色绸缎裤褂。领子的盘扣散了三颗，露了内里雪白的里衣。眉净眼亮，高鼻薄唇。粉白面庞，是处处经得起推敲细瞧的脸，家里唱堂会的小生未必有他三分颜色。只是唇角笑意太薄，让人觉得这人美的邪性，叫人毛骨悚然的。
她总不会认得这样的人的。
“见着爷，你跑什么？是不是看到什么不该看的东西？”
“我没有跑！我是搭船的，怕晚点。”
“吓！”裴益冷笑了一声，掐住她下巴，逼着她抬头对视，“这深更半夜的，一个女人家家的，是搭船会男人的吧？”手指头卡进了肉里，南舟的一张小脸变了形。
周围的人都不怀好意地笑起来。
南舟在大宅子里长到十几岁，满眼的恶人，也不过是勾心斗角、口蜜腹剑，不曾真见过真刀实枪。可也因为她是南家唯一的嫡女，骨子里头还是有份不知天高地厚的骄傲尊贵。大不了亮了身份，总不见得谁敢动南家的小姐。
“先生，我真是过路坐船的，什么都没看见。”
“哦，你什么都没看见……”裴益呵呵笑起来，随便从跪着的人里纠了一个过来，推倒在她眼前，手起刀落砍断了那人脖子。速度太快，南舟一个眨眼的功夫，那热烘烘的血就扑到了脸上。她眨了眨眼睛，不知道自己看到了什么。目瞪口呆的一口气没喘上来，眼睁睁看着那颗人头滚到了面前，那人张着嘴、瞪着眼，直直地看着她。
南舟先是呆了半晌，接着尖叫起来。
裴益蹲下来，歪笑着，“哎呀，不好了，叫你看见了……这可怎么办，我好怕你去报官啊。”
南舟见他又凑近了，一张漂亮的笑得张狂。她多的是不成器的哥哥，再坏不过吃喝嫖赌抽大烟，欺负欺负家里的小丫头，何曾见过这样狠厉的少年？嘻嘻哈哈的顽劣样，杀人不过像个捏死几只蚂蚁。
“不会的、不会的，我今晚就离开震州，永远不会回来的！”她太懂得什么时候该伏低做小。
裴益却是不管她，笑眯眯地掐住她的脸。修长的手指在她眼眶描了一圈，“眼睛这么大，大概是全都看见了吧。”
南舟清楚地感觉到了，这人是想把自己的眼睛挖出来。她下意识反抗起来，又踢又抓。奈何裴益纹丝不动，瞧着她像放了血的鸡崽一样无畏的挣扎。南舟这会儿拼了命，手终于碰上了他的脸，想也没想，狠狠抓了下去。
裴益脸一疼，松开手一抹脸，再看手心一道红血印。脸上的笑顿时不见，扬手一巴掌抽过去。南舟半边脸火辣辣的疼，人也跌远了。她爬起来就要跑，顺子瞧见了，带着人又抓回来。
裴益抹着脸走近了，“老子靠脸吃饭的，你敢破爷的相！”
南舟算是明白了，这人大约诚心同自己过不去的，“是你先打我的，欺负女人算什么男人！”
裴益像听了笑话一样，看了看她身上的学生装，扬了扬声音，“算不算男人，你试试不就知道了？”那目光邪性，看得她胆战心寒。
南舟又羞又恨，“你别碰我，我是南家的九小姐！”
裴益做了惊吓的样子，笑声更大，“哎呦，九姑娘啊，我怕死了！”周围人跟着笑得更起劲儿。
他把被伤的脸偏到她面前，“爷的脸破了，九姑娘总得拿点儿什么来赔吧？”
“我赔你钱！你叫我大哥来，让他拿钱给你，多少都行！”她身上的东西可不能给他。
裴益还在笑，摇了摇头，“爷不稀罕钱，就稀罕黄花大闺女。不过，你还是吧？”伸手往她胸前一抓。
南舟从来没受过这样的侮辱，也豁出去了，啐了一口口水到他脸上。因为他同自己年纪相仿，生出的恐惧也有限。家里的少爷们，坏能坏成什么样子呢？
裴益擦了擦脸，也不生气的样子。
原先那些等着被清理门户的，其中一个趁人不备爬起来就要逃。裴益听了动静转过身去，从顺子腰上拔了匕首出来，往前一甩，直扎那人后心。那人应声而倒。
顺子拍手大叫，“四爷好身手！”
裴益得意的也笑了两声，“赶紧的，把那几个清理干净，别搁爷面前碍眼。爷现在可是有正经事办。”
南舟被两个大汉抓着一点都动弹不得，眼睁睁看他靠过来。“这儿凉快，算了，爷就这儿办了你吧。”旁边的人都起哄叫好，非但没走，反而拿着火把凑近了些，要给他照个亮。
南舟尖叫着救命，但没什么呼救的力气，声音也传不远。学生装外套的扣子被扯掉了，露了雪白的衬衫出来。她出来的时候裹了胸，人又瘦，裴益看了看，倒没什么兴致。但看她那狼狈的模样，心头又觉得快活。拿了绳子捆住了她双手手腕，推到在地。
“混蛋、混蛋，畜生、畜生！”反反复复就只会骂这些。
裴益压住她乱踢的双腿，“我是畜生？你才是老畜生的小畜生！”像少年人的斗嘴，但目光里布满了戾气，人压下来。
南舟脑子一片空白，只剩下一个念头，今天不活了，怎们也得和这个畜生同归于尽！南舟拼着一口鱼死网破的气，奋力挣扎。快要绝望的时候，身上的重量突然间消失了。她得了自由，惊恐的往后退，不知道发生了什么事情。她瞪大了眼睛，看见一个西装革履的年轻人提着裴益的衣襟，抬手一巴掌就抽了过去。
裴益正想发燥，待看清楚了来人，委屈地叫了声“二哥？”
那人没理会他，反手又是一巴掌，抽得裴益嘴角立刻裂出了血。
“我说过什么？”声音沉凉，不是斥骂也不是责备，没情没绪的。
裴益不敢顶嘴，连脸都不敢捂。只能狠狠地瞪了南舟一眼。
那人蹲下身，南舟吓得往后退，还是被他抓住了手腕，南舟挣了几下没挣开。旁边有人递了刀子，他拿刀割断了麻绳。
这人戴着一副金丝眼镜，头发梳得齐整，西装也笔挺挺的。眉眼同裴益很像，只是轮廓更清隽些，目光更深沉。斯斯文文，浑身上下一股雅气。若不是听裴益叫了他声二哥，南舟都要当他做好人。
他面无表情地看了看南舟的脸，左右都肿起来。裴益还是收了力气打的，只是小姑娘家从小到大没受过这份儿罪，脸肿的不能看了。那双眼睛水灵灵的，又长又黑的睫毛支棱棱的散着，还挂着水珠。脸上又是血、又是泥的，还有眼泪鼻涕一把一把的，样子不大好看。
裴仲桁从前襟口袋里拿了手帕出来，给她揩了揩眼泪，擦了擦嘴角。南舟疼得立刻清醒起来，刚才那是个小混蛋，面前这个是个大混蛋。但她不想激怒他，只是厌恶地把头偏了偏。
裴仲桁并不以为意，把手帕折好塞进她口袋里。他站起身来，拉住她的腕子把人拉了起来，上下打量了她一眼。高高大大的一个人忽然俯下身，轻轻去拍她裤子上的灰。仿佛看不惯人的腌臜样。
“老四，这可是同你喝一口的奶长大的，按理得叫声妹妹。”语气漠然，声音沉稳稳的。南舟却听的浑身发凉。
裴益听他这么一说，整个人更狂躁起来。裴仲桁不过冷冷瞧了他一眼，旁边就有人抱住了裴益。
南舟的包裹刚才滚到了一边，里头的东西也散落了。裴仲桁走过去收捡了回来，替她背上，系结实了。“九妹妹，夜深雾大，路上小心。”
这是要放了自己？南舟舌头打了结，不及细想，便这样撒开腿跑了。直到上了船，船身离了码头，她的心总算才回了原地。夜风吹得长发乱飘，天地被发丝割的七零八落。她按住凌乱的额发，挂回了耳后。听得船破水声，她终于晃过神来，自由了，她自由了！
好一会儿，她才有胆子回望岸边。那两排火把明灭处，有人偏头点了一支烟。似乎是觉察到她的目光，他于白烟蒙蒙中看了过来。
南舟打了个冷噤，忙缩到桅杆后头，躲开他的目光。这一日，她深刻体会到了“花底藏毒蛇”的道理，终身不敢忘。
南舟花了很长时间才消化掉那句话，“同你喝一口的奶长大的，按理得叫声妹妹。”
南舟只喝过一个人的奶，就是花姨娘。花姨娘先前是她的奶娘，因为喂奶时总叫南老爷——就是南舟的爹撞见。奶娘奶多，南老爷极看重养生，每日也要端一碗去喝。一来二去，碗也省了，奶娘就这样被南老也霸占了。
奶娘的丈夫来寻，南老爷硬将人打了一顿，自说自话写了份休书，抓着人逼着他摁了手印。奶娘就这样收了房做了八姨太。说是八姨太，也没享什么福，还是当下人使唤。因为奶娘姓花，大家都叫她花姨娘。
南家宅子大、女人多，南舟的亲娘周氏是三媒六聘的正妻，生孩子却晚。因为结婚前南老爷——那时候还是南少爷，远远见过一眼周氏。那一眼吓破了南少爷的胆，觉得周氏实在是丑的不能看。但婚事是早就定下的，推不得，但人是可以跑的。于是结婚当日没掀盖头，南少爷就跑了。
十几年后南少爷变了南老爷，带着六七个姨太太七八个孩子回了震州。南家被周氏料理的井井有条、欣欣向荣。南老爷这才看清楚周氏的样貌——实在是出挑，原来当日是自己看错了人。南老爷悔不当初，终于和妻子圆了房，这就有了南舟。可惜满院子女人没多久就把南舟的娘气出了病，生完南舟没多久就撒手人寰了。所以南舟虽然行九，却是南家唯一一个嫡出的女儿。
南舟虽然是喝花姨娘的奶长大的，对她也没什么印象。毕竟吃奶的时候在襁褓之中，姨太太们各有各的厢房，平常也不总在一处。尤其花姨娘总是躲在佛堂里念佛，几乎叫人想不起来。记忆里大约是十来岁的时候，花姨娘突然离开了南家。有人说是跳湖了，有人说是和人私奔了，反正是杳无音信了。也是不清不楚听了一耳朵，花姨娘同先前的丈夫生过几个孩子的，这样一想，怕就是这几个恶徒了。
但南舟也只是自己琢磨了一下，并没往心里去。毕竟她现在是游龙入大海，从此海阔天空了。
在沪上读完了中学，她便转去了建州，投考了建州的船政学堂。南家原是震州的望族，祖上做过漕运总督部院的督粮道。私船官用，几代下来，积攒的地广田多铺子也多，足够后代富足的生活。南老爷当年离家后在沪上轮船招商局做事，前朝覆灭，南老爷回了震州。家中全靠周氏掌家，船运生意一缩再缩，已经不是最重要的入项了，但老字号还留着。管家昌叔很是敬重周氏，因此后来常把没娘的南舟带在身边指点，她小时候没少随昌叔跑船。
船政学堂几乎没有女生，她这一届不过两三个。另两个女生是绘事院的，她则是造船学。当时入学的时候，学校本不招收女生。南舟记性好、算术好，学了一阵子麻将后，硬是靠打麻将花钱疏通了关系，走了校长夫人的门路，这样才破格录取了。也算是开风气之先，一时还传为了佳话。
五年制的学业如今到了第三年，每年见毕业生中优异者都送去了法德大造船厂深造，她羡慕不已。只是那时候校长夫人也明说了，她再用功，这留学的机会怕也是落不到她头上。
南舟有自己的打算，倒不是非得争这个名额，她自己还是有点钱的。虽然卷了家里的珠宝，南舟也知道要省着花。精打细算地把留学的学费先存了下去，剩下的钱租了一间公寓。因为学校没有女生宿舍，总不能同一群男人挤做一团。
建州在东南沿海，冬短夏长，四季如春。南舟乐不思蜀，早把震州的南家忘得一干二净。几年来不过偷偷同昌叔通过一两封信，当年便是昌叔替她租了船安排她出逃。论感情，同昌叔还亲厚些。只是怕行踪泄露，两人后来也不怎么再通书信了。
正是暑假，南舟这日没什么事情做，睡到了日上三竿。起床时浆洗店的小伙计把她的制服送过来，南舟把制服撑平了在衣架上挂好。她平常不大穿裙子，总是同男同学一样，穿着黑色的男生制服。
下楼在街上买了几块黄米糕，见路过的挑子上龙眼新鲜，便买了一扎龙眼，悠悠荡荡地回了家。天气热，上楼下楼就出了一身汗。
洗了澡换了条睡裙，肩上垫着毛巾坐在安乐椅上晒头发。她一边吃黄米糕，一边翻今天的报纸。这一年建州闹大兵，前一任军阀被赶走了，新一任军阀拿了建州的行政权，如今已经太平了小半年。南舟不关心那个，只是读读书，日子过得惬意。正正经经的报道看得人心烦，哪里闹学运了，哪里打仗了，哪里遭灾了。南舟一口气上不来，合上报纸喘气。待心潮平息下来，略过那些糟心的报道不看，随意浏览浏览副刊。副刊就轻松多了，文人墨客的专栏，明星权贵的秘闻，只是看着也生气——国家都乱成这样了，还有心思挖这些。她怎么都觉得不得劲，扔了报纸索性眼不见心不烦。
外头阳光正好，路上有自行车铃铃的从楼下经过。这片儿洋楼密集，房租不便宜。但她一个单身女孩子，不敢乱住，这份儿钱不能省。偶尔替报社翻译些文章，倒也有些买零嘴的收入。这条街上住着些船员的家属、交际花，或是海员的情人。各色的女子，进进出出、来来往往也是花枝招展的好看，还经常能见蓝眼睛绿眼睛的外国人。人虽杂，倒也都是体体面面的人，她倒是不怕的。
南舟爱建州，一半是因为建州的水果好吃，尤其是青山龙眼。只是剥壳子总免不了手上黏黏糊糊的做不成事，所以南舟想着要不要再想办法做份零工，养个丫头专门给她剥龙眼吃。可现在是不成了，一切都要自己动手。
南舟吃龙眼不是剥一个吃一个，而是先剥了壳、剔了核，放在水晶碗里头冰镇着，再一口不歇地吃个过瘾。她这边剥完了龙眼，净了手，摸了摸头发，终于干透了。眼睛在屋子里扫了一圈找梳子，正打算编上头发再好好享受龙眼，不期然听见了敲门声。
敲门声不大不小，不急不徐，很是斯文。南舟先前在书店定了一本原版书，上回路过，老板说也就这几日到了，回头到了就叫人给她送过来。她平常没什么访客，房东太太向来拍门拍的震天。南舟一想，八成是书到了，敲门声都带着书卷气的，因此想也没想就拉开了一条门缝。
一张白白净净、飘飘亮亮的脸就冲到了眼前，书卷气倒是有的，不过可不像是书店的伙计。六年前那夜里南舟对于漂亮男人心里有了阴影，越是漂亮的，心越是狠，这同寻常人的认识很不相同。因此打开了门看到了江誉白的时候，她心头情不自禁地颤了一颤。不是因为英俊的叫人心折，仅仅是因为漂亮男人叫她害怕。好在这一张脸于好看之外有一种矜贵，让他稍稍远离了一点“十恶不赦”。那人此时正偏过头在四下张望。
南舟不认得他，警觉地问：“你找谁？”
江誉白不料门开得这样快，他转过头来，上下打量了她一眼。长发披散着，一身珍珠灰色的缀着蕾丝边的睡裙，娇娇软软的。一双大圆眼睛，睫毛像花蕊一样四下撒开着，头发也不知道是电过还是天生的自来卷，额边、鬓角蓬蓬松松的。瓷白的脸上散落着几点淡淡的小雀斑，但一点也不觉得脏，反而有一种洋娃娃一样的娇憨——他们哪儿找的这样的一朵交际花？倒是出乎他的意料之外。
南舟看着那清贵的人一瞬间换了副风流的笑脸，他推开门闪了进去，“不是在等我？”眉目一展，笑得双目含春，翩翩的公子哥相。
南舟再关门已经来不及了，眼睁睁见着人走了进来。江誉白扫见那套学生装，心道不会这么巧还有别的客吧？好在没看到男人的鞋。他边走边脱了外套，随意往沙发上一扔。人踱到窗前，隐在窗帘之后，挑起一角往外头看，眉头几不可见地蹙了蹙。他边看边松了领带，一抽，扔在了地上。然后开始一粒一粒解衬衫的纽扣。
南舟看傻了，“你找谁啊？”
江誉白转脸瞧她，边解扣子边往她身边走，“等急了，嗯？”余光瞥见了碎冰上的龙眼，衣服脱了一半，拿着叉子径直吃了起来，赞不绝口道：“宝贝儿真是会伺候人。”
“你怎么吃我的东西！”南舟微愠。但一转念，意识到比这更严肃的问题是一个陌生的男人闯进了她的房间。她下意识摸了茶几上的花瓶背在身后，贴着墙厉声问道：“你是谁，到我家来做什么！”
江誉白这时候解完了纽扣，衬衫也扔到了地上。正午的阳光毫不吝啬地把他身上镀了一层火热的光，宽肩窄腰，立在那里的风流公子倒成了波利克里托斯手下头的雕塑。碗里的龙眼几乎让他吃个干净，南舟恨死了。偏偏那人一点没有自觉，哄着道：“好了宝贝，我知道错了，来晚了，该打。”声音倒是清润的好听。
南舟涨得脸通红，一拉大门，“我不认识你，请你出去，不然我就叫巡警了！”
江誉白终于放开了最后一粒龙眼，笑微微地走近了，余光瞄见外头走廊人影乱晃。抬手把门压了回去，却没有落锁。
“人生何处不相逢，相逢何必曾相识。”然后轻佻地在她下巴上捏了捏，心头却是一动，滑不溜的，皮肤这样好。
南舟不理会他的酸诗，更恼怒他的调戏，想也没想扬手就想把花瓶砸到他头上。江誉白早注意到了，半空截下了她的手腕子，用了力一捏。南舟吃痛，松开了花瓶。眼看花瓶要落地，被江誉白轻轻巧巧地接住了。
“这么好看的花瓶，怎么舍得摔的？”他轻笑着把花瓶放好。“千不该万不该叫你独守空房，今天好好补偿宝贝儿，好不好？”
走廊凌乱的脚步声近了，不待她开口，江誉白一拖她手腕拖进了卧室，往床上一扔人就压上去，顺手拿被子蒙住了两人。
南舟拼命挣扎，江誉白紧紧捂住她的嘴，“小姐，多有得罪，江湖救个急吧！”
进了卧房的瞬间，一看到陈设、氛围，他就意识到自己走错了房了。但此时也只能将错就错了。紧密的空间，被子连同身下的人都有一股甜馨的奶香扑面而来，难免心旌摇惑，只得稳了稳心神。
南舟的大门是被人踹开的，乱七八糟呼啦啦涌进了七八号人。江誉白适时地放开了南舟的嘴，果然她长长的尖叫声差点叫刺破他耳膜。江誉白缩了缩脖子，却也觉得这个叫声应景又好听。伴着叫声，他从被子里钻出个脑袋，瞪住了来人，“谁这么不长眼！”
床上披散着一大片的长头发，有人在往被子里缩，被翻红浪的。领头的愣了愣，跟踪到这里，本想逮住江誉白私会的人，谁料想他竟然是找快活来的。他咽了口唾沫，“四少……”
席梦思还上下起伏，是南舟正在踢打江誉白，只是外头人不晓得。这床质量堪忧，吱吱扭扭的响声听得人脸红心跳，又舍不得挪开眼。
江誉白突然脸色涨得通红，声音终于停了下来。他目光更凶狠起来，简直吼起来了，“是不是要看少爷办完了事儿才走？”江誉白被南舟踢中了要害，疼得脑袋发涨，又不能轻举妄动。但怕她又乱踢要了他的命，只得一边死死压住她一边同来人周旋。“有话就讲有屁就放！”
来人有点心怯，未曾见过他发过这样大的火，哆哆嗦嗦道：“老、老爷现在不大好，夫人请您赶紧回去……”
“滚出去！”
“四少，咱们就在外头候着您，您不回去，咱们不好交差啊。”
“滚远点！”
“是、是！”来人确定了他的行踪，目的达到，带着人乌泱泱地退出去，然后关上门。
见人退远了，江誉白这才掀开被子起身。南舟鱼一样从他身下滑出去，扬手就是一巴掌。
女孩子毕竟吃了点亏，江誉白不同她一般见识，揉了揉脸，好脾气地笑了，“多谢小姐搭救。”
态度很诚恳，这下南舟倒没话好说了，咬着唇恶狠狠地瞪着他。江誉白脱衣服脱得潇洒，如今穿衣服却有点不好意思来，甚至有点羞涩的意思。捡起地上横七竖八的衣服，背着她把衣服穿好，又理了理被子里弄乱的头发往外头走。
走到了门边，江誉白看了看，门框裂了，锁也坏了。他在口袋里掏了半天，没掏出钱来，怕是刚才躲眼线的时候掉在了路上，这倒比刚才认错了人更尴尬。他清了清嗓子，“我回头叫人来修。”
“不必了！”南舟果决地拒绝了。
只是江誉白从来没有欠人的习惯。又把口袋摸了一遍，最后想了想，把脖子里的一个奶白的玉坠子拿了下来，往桌子上一放。“今天承蒙小姐相救，下回小姐有什么需要帮忙的地方，拿着坠子来去海安路十七号江家来找我。”说完人走了。待他转身合门，看到旁边的门牌号，这才注意到果然是他走错了门，不禁失笑。
南舟待脚步声消失，也学着他偷偷躲在窗户后头撩开窗帘，见一群人拥着他上了汽车，前前后后三四辆，浩浩荡荡地开走了。南舟这才放下心来，走到大门旁蹙着眉头发呆。房东太太可不是个好相与的，这门怕是要重买一扇了。她默默算了算花费，大约真的得上门讨钱去。然后她想起一个更严重的问题，那人没说他的名字！
换了门换了锁，平平安安过了十几日，花费也算了出来。她整理好单据，准备选个日子上门讨债。毕竟坐吃山空，她盘算着趁着暑假得去寻份正经工作，这样开学后就有余钱雇个丫头。只是刚刚敲定了去图书馆做事，震州那边就来了人。
来人叫阿胜，管家昌叔的独生子。阿胜同南舟一般大，小时候没少一起玩。但许多年不见，南舟还是费了力气才认出人来。阿胜从小就爱哭，到如今二十出头的人了，老大个个子，还是爱哭。
见了南舟，阿胜哭得眼泪一把鼻涕一把。原来年初南老爷中风了，总不见好。家里的几位少爷和姨太太趁机分了家，能拿的都拿走了。昌叔一月前出了车祸，人没了，家里连个能主事儿的都没有。昌叔对南家忠心耿耿一辈子，放不下南家老爷，临终前叫阿胜来寻南舟。
南舟本意是不想回震州的，只是阿胜日日在她楼下哭声震天，四邻八舍都探着脑袋指指点点。南舟没办法，只好答应回去看看南老爷，也算尽一点为人女的责任。她叫阿胜先回去，自己料理完房子后就回。估摸着暑假大约是回不来了，不能白费了这两个月的房租。她行李不多，先寄存到了同学家一些，退了房。修门钱也来不及讨要了，只带了书本、几套换洗的衣服，便搭船回了震州。
这年仲夏，南舟敲开了震州南家的大门。
高墙大院，飞檐上蹲着的骑凤仙人和走兽，经久的风雨里都失了颜色。门口一对石狮子，还是旧模旧样，年岁越大越光鲜。震州清末辟了通商口岸，做生意的极多，商人们大都讲究财不外露。南家却不同，祖父就是个爱张扬的人，大宅子都是往气派恢弘里做，完全不屑于宅子的“深”与“藏”。
日头有些烈，叫她身上渗了一层薄汗。她霎了霎眼睛，看着朱漆剥落的大门上的门环，既陌生又熟悉。记忆里还是鲜亮的，到了眼前才发现竟然如此暗淡了，带了一丝颓败的森然。这样的院落，倒像是尘埃里定格的一段影像，一个眨眼就从繁华落尽了。
门房她已经不认识了，但没多久阿胜听到动静跑了出来，一见她又是欲语泪先流。南舟想不明白，昌叔那样沉稳坚毅的一个人，怎么生出这样的动不动爱哭鼻子的儿子来。
阿胜一边接过南舟的行李，一边又哭又笑地抹眼泪，“九姑娘，我还当你诳我，等了四五天都不见你回来。正说你要是再不回来，我又要去建州一趟。”说到后来声音又欢快起来。
门槛很高，南舟抬脚跨过去那一瞬，阿胜道：“姑娘仔细脚下头。”
若没这一声提醒，南舟差点跌在门槛上。将腿迈得更高些，才免了这一跤。就算如此，南舟还是一个踉跄，心跟着扑通扑通好一阵乱跳，像是南家给她的下马威。她看着这深宅大院，心里就有点没着没落的，生怕一进去就出不来。
“早说过这门槛早该砍了。”
南舟甫一站定，身后就响起一个爽亮的声音，语气分明带三分戏谑。
南舟回头，蓦然看见大门外不知道何时停下一辆汽车，说话的就是车上下来的一个漂亮年轻男人。“阿胜啊，怎么家里来客了？”
那人边拢头发边笑着往里走，快靠近南舟的时候，他停了下来，蹙着眉头似乎在捉摸她的脸。
阿胜虽然怕他，但这位是色名在外的主儿，他还是撑着胆子往南舟身前一站，想挡一挡自家姑娘的花容月貌。
那人似乎想起这张脸来了。抬手轻巧一拨，阿胜便被推到一边去了。南舟太记得这张脸了，五六年不见，身量比当年高多了，脸更妖，人更邪气。
“四爷，这是我们九姑娘！”阿胜简直带着哭腔。
裴益拖长了音“哦”了一声，随即又笑道：“九姑娘……”为了这个臭丫头，挨的两巴掌还没讨回来呢。扫见她鼓胀的胸部，“几年不见，越来越标志了。”轻浮且轻蔑。
南舟咬着唇狠狠瞪着他，不知道他如何光天化日之下这样堂而皇之地登堂入室。裴益倒没多同她纠缠，双手插兜，直了身子，闲闲地问阿胜：“你家小十一呢？”
“我、我，我家姑娘去松兰山上香了，不在家。”他声音有点飘，谎话说得太明显。
裴益已经走出去几步，听到他这样说，倒像是听了笑话一样掏了掏耳朵。
“阿胜，”裴益退回到阿胜面前，拍了拍他肩上的浮灰，“那”字还没说完，毫无征兆扭了阿胜的手腕，反剪着往墙上一推。阿胜的额头磕在了青砖上，立刻见了血。
南舟怒火丛生，“你松手！来人啊！”叫了两声却不见人来。
阿胜还在辩解，“四爷，真的，是真的，我家姑娘真的去拜佛了！”
裴益却是笑微微的瞄瞄南舟，拿腔拿调地学她，“来人啊，我好怕啊！”哈哈笑了一阵，然后收了笑脸，“爷就信你一回，叫小十一晚上在家好好等着，再找不见人……”他抹了一抹阿胜额头上的血，顽皮孩子一样揉了个胭脂团在阿胜脸上，然后又换了副笑脸，哼笑着走了。
阿胜见车开走了，才啐了一口口水，接着抹眼泪。南舟气得发抖，“这还有没有王法，家里的人呢！护院呢！”
阿胜扯了扯她袖子，捡了落了一地的行李，慢慢说了起来。南家已经没有人了，走的走、逃的逃。就是这间宅子，也已经被大少爷给霍败出去了。
过了天井到了正厅，连个正经伺候的丫头都没有。外头脚步匆匆奔过来一个年轻的女人，见到她就是往她身上一扑，“九姑娘，你可算是回来啦，你一定要给我们做主啊！你再不回来，我们娘俩都不晓得要怎么活下去了……”
女人是南家最小的一房姨太太，收近来的时候不过十几岁，算来如今也不过三十来岁。她从前是在苏州画舫上唱评弹的卖唱女，年纪小性格又懦弱，一直被各个姨太太欺负。
南舟本来就烦，这样听她哭哭唧唧的更是心烦。南舟把人摁坐下去，十姨娘又将家里的惨状说了一遍。南舟只觉得心烦气乱，真不想在南家再呆下去。暗暗拿定了主意去看一眼南老爷，过两天还是回建州去。
南舟略略安抚了十姨太几句，口干舌燥，天又热，燥了一身汗。实在不想听十姨太哭诉，便叫阿胜赶紧带她去南老爷院子里去。
一进院子，见有个胖女人坐在廊子下头打扇子，是三姨太。几年不见，快要圆成一个球。
三姨太挑眼瞧见了南舟，恨从胸中起。她儿子因为护着十一小姐南漪，被裴家的人打的伤了，干躺了小半年熬死了。要不是南舟出生找奶娘，怎么会叫花姨娘那个女人进了南家门？又怎么会惹出后头的事情出来？她不敢恨裴家人，但可以肆无忌惮地恨南舟，说来说去南舟才是祸根。
三姨太眼睛眯了眯，团扇在南老爷肩上拍了拍，“哎呀，老爷，您瞧瞧，咱们九姑娘回来啦！”
南舟这才注意到一盆繁花后头的人，形容枯槁的一个干瘪老头子，鼻歪眼斜，半瘫在轮椅里。
南老爷年轻时也是一等一风流倜傥的公子哥，没料到老来晚景凄凉。南舟鼻子也酸了酸，软着声音叫道：“爹，我回来看您了。”
南老爷仿佛从睡梦中惊醒，犹不可信地断断续续问：“谁，谁回来了？”
三姨太摇着扇子，皮笑肉不笑，眼尾的褶子能夹住苍蝇腿，“老爷，是咱们九姑娘，南舟啊。”
南老爷一听这个名字，仿佛立刻魔怔了一样，也不知道哪里来的力气，抖抖索索抓了茶几上的紫砂壶扔了出去。南舟离得近，又没料到他这样的反应，躲闪不过。那紫砂壶迎面正砸在了脑门上，狠狠撞了一下，然后落在了青砖地上，碎了一大片。
阿胜吓得去看南舟，“九姑娘你没事吧？”
南舟一动不动，眼冒金星，疼得喘不过气。等额上水流干了，她抹了抹脸上的茶叶梗，冷冷笑了笑，“瞧着爹这身体强壮着呢，您既然没事，那我也就不到您面前碍眼了。”
南老爷又伸手，三姨太解语花似地递了手杖给他，扶着他站起来。老头子颤颤巍巍站起来，扬起手杖就抽往南舟腿上抽，南舟吃疼，便是一躲。没想到平日里半瘫的人，这会儿如有神鬼上身，一杖接一杖地不断抽打。南舟左躲右躲，但还是挨了不少打，小腿、屁股火辣辣的疼。
南老爷边打边骂：“不要脸的东西，你还有脸回来！偷了我的钱去外头挥霍，带着一群兔崽子学坏，人人都有样学样来偷我的钱！你就是个祸害精，一出生就害死你娘，找的奶妈带了一群恶鬼儿子——祸害精，你还有脸回来，是不是要克死我你才甘心！”
这些话都是三姨太坚持不懈的枕边风吹出来的成果，别的姨太太能卷钱走人，她不行。她没儿没女没依靠，就分不了钱。索性在这里混一个恩深意重的名声，专等着看南舟遭罪的——她不知道多盼着南舟回来。
阿胜哭着喊“老爷别打了、老爷别打了。”三姨太只是装模作样的劝了两句，却是扶稳了南老爷，简直没有比她更好的帮手了。
南舟又疼又委屈，挨了他几下便不再肯吃亏。最后一把抓住了他的手杖，“你自己生的一窝畜生，现在怪起我来了？我拿的是你的钱吗？我拿的是我娘的嫁妆，是姓周的钱，不是姓南的！奶妈是来喂我喝奶的，是你抢人妻女，人家报仇不理亏！有本事你同裴家人斗去，只知道打女儿算什么本事？
你以为我想回来？要不是听说你病重，父女一场，我做女儿的必须得回来尽孝，我根本就不会进南家大门！你打吧，尽管打，打够了就当我全都还给你了，你想要我的命你拿去。你但凡打不死我，我出了南家的门就同你再没瓜葛，咱们桥归桥路归路。反正你十几个儿女给你送终，少我一个也不少！”
南老爷气得发抖，想把手杖抽回来，力气却不如南舟大。他一气扔了手杖，大口大口喘气。三姨太假意揉他胸口，“老爷您息怒啊，九姑娘还小，不懂事，等过阵子嫁了人就懂分寸了。南舟啊，你也不小啦，不要惹老爷生气。老爷不知道多疼你，为了你的亲事，简直操碎了心哪。”
南舟气得发疯，“你这会儿还想在我身上打什么鬼主意，劝你省省！”她十四岁都能不受他们摆布逃婚，二十岁的她就更有能力了。
三姨太针锋相对地同她打着嘴仗，那头十姨太又癫癫地哭着跑过来，“老爷、三姐，去看看吧，漪儿又拿着刀了啦！”
三姨太总算是颜色动了动，一指阿胜，“还死在这里干什么，还不快去把刀给夺了。今儿要是那丫头死了，你们明天喝西北风去啊！”
阿胜慌慌张张往后院跑。南舟也不知道这个家是怎么了，看十姨太跑得跌跌撞撞，哭得惨不忍睹。从前她们交集不多，她对自己算不上多好，总没害过自己、也没害过人。南舟向来恩怨分明，念着往年的一点情分，丢下南老爷，搀扶住十姨太往后院里去。
刚进了园子就看到一个披头散发的清瘦女孩子，正拿着刀乱挥着。旁边一个脸生的婆子苦口婆心地劝着，“姑娘快放下刀，仔细伤着人哪！”
南舟走的时候南漪才十来岁，如今是大姑娘，她已经不大认得了。南漪从小就生得好，南家人都有一双大圆眼。可都是大眼，也得配上五官。配得好就是明眸善睐，配不好就是牛眼如铃。南漪生得比南舟还好，南舟的好看是洋娃娃般的娇丽。眉毛浓，睫毛长且黑，五官又比较深刻，凭空添了一丝凛然的英气。南漪的好是美玉般的好，又润又柔。加上十姨娘是苏州人，南漪天生的软润里就带着丝怜人的荏弱。
此时南漪的大眼睛空洞无神，神情却决绝。如花似玉的一张脸上全是泪，卷着袖子露着一截手臂，“你们都走！今天我就是死也不去陪那个姓裴的！”说着就往手臂上一划，血立刻咕咕得往外流。“告诉三姨娘，有本事就这样抬我出门。我反正是没脸了，你们南家就有脸！”
凄厉的哭喊声、劝解声，人挤倒廊子下花盆的破裂声，一浪一浪得冲着南舟的脑壳。费了老大工夫，几个人终于是把南漪手里的刀给夺了下去，婆子又找了纱布给她裹上伤口。怕她又发狂，索性把人绑在大床上。南舟叫阿胜去叫大夫，阿胜嗫嚅着不去。南舟火了，“都伤成这样了，怎么还不叫医生！”
阿胜这才哭着说：“家里连请大夫的钱都拿不出来了。先前欠过几回大夫的诊金，后来大家都知道南家没钱付诊金，便谁都不肯出诊了。”
南舟眼底发热，忍住了眼泪，叫阿胜先去请大夫，中医请不来就去洋人的医院请。她把身上的钱拿了一些塞给阿胜，阿胜这才跑出去。
过了半晌，来了位姓陆的年轻医生，温文尔雅的。阿胜偷偷同南舟说，其他的大夫都不肯来，这位是洋人医院新来的西医。大概还不知道南家的事情，所以才请得来。南舟脑子乱哄哄的，只点点头。
医生给南漪打了镇定剂，又重新处理了伤口，南漪总算睡了过去。
十姨太求那医生开点安神的汤药，陆医生很抱歉的笑了笑，他是西医，真是不会开安神药。只是说多注意病人的心理健康，要是有问题可以再找他。
但找他有什么用？总不能动不动就用镇定剂放倒，一辈子昏睡在床上吧？十姨太悲从中来，想想自己的一生，先是做歌女，后来做小老婆，还被其他的小老婆欺负了一辈子。又想想南漪的一生，虽然是庶出的女儿，好歹是大户人家的，可谁想过得连个小老婆都不如？好好的一个没出阁的小姐，就白白叫人毁了清白，还求生不得求死不能。她越想越悲，趴在床边嚎啕大哭起来。
阿胜送了大夫出去，回来的时候见南舟颓丧地在石阶上坐着。她实在受不了十姨太的哭声，到了外头图一刻清净，但那惨唧唧的哭声还是往耳朵里钻。她双手合拳，一下又一下地磕着自己的额头，“怎么弄成这样了，怎么弄成这样了？”
一整天下来筋疲力尽，也让她坚定了主意，她一定得走！这个家没有一点值得留恋的地方，那一点骨肉亲情早就熬干净了。
十姨太终于缓上来一口气，抽泣尚未停，从屋子里跑出来，扑通在南舟面前跪下来，“九姑娘，求求你，想办法救救漪儿。再不救她，早晚让裴益那个畜生祸害死啊！”
周氏在世的日子，十姨太很受了她照拂，因此周氏是她心里的神。当过去的神不在了，神的女儿就成了下一个神——一个十四五岁的姑娘敢偷钱逃婚，这份胆量，她敬佩的五体投地望尘莫及。南老爷不主事了，也失了那一点儿女心。三姨太更是往死里作践南漪，她总得想办法救女儿。
这时候三姨太颠着小碎步过来，“十一可不能死，别忘了裴老四放下的话。十一要是不听话，咱们一大家子明天就没处住了，难道去大街上喝西北风哪！”
十姨太是个软性子，一直被人拿捏，只是呜呜咽咽地哭。南舟气狠了，对着三姨太怒道：“合着不是你生的女儿不心疼。就是东郊的破落户，也没见过叫女儿卖身子换钱赚安稳的！”
三姨太不听这个还好，一听这个简直眼珠子要瞪出来。“九姑娘还好意思说这个？要不是给你找奶娘，怎么会招惹上花春秀那个女人来，怎么会引狼入室！”
南舟啐了她一口，“你自己管不住男人，叫男人沾花惹草。一个养了几个孩子的奶娘都比不过，你们这些屋里的女人多长脸似地。”
三姨太气得发抖，说着要上前去撕南舟的嘴。南舟比她灵活，躲远了，“三姨娘有能耐留着点气力去撕姓裴的，窝里横算什么？”
这边正闹得鸡飞狗跳，那边门房老刘跑过来，“三太太，九姑娘，裴四爷来了，正拍门呢叫十一姑娘出去看电影呢！”
三姨太这会儿也顾不得南舟了，冲进屋里去拉南漪，“死丫头别装睡了，给我起来好生打扮，赶紧把那瘟神送出去！夜里男人拍门好听是不是！”
十姨太哭着求她放过女儿，三姨太力气大，懒得理会，叫那婆子拿衣服给南漪换上。南漪胳膊上的伤口被她一拽渗出了血。
南舟脑子疼得受不住，余光撇见了桌子上夺下来的刀，血气直往上冲，“我就不信天下没王法了，还有这样欺男霸女的！”说着抓了刀一路小跑到大门。
拉开了门，裴益一身白色西装，生发油把头发拢得整整齐齐，见门一开，正道“小一十一”，谁料竟看到南舟的脸。