除了学生和老师，学校的领导们也承载受着巨大的压力。一所学校的升学率，直接关系到上级教委对该学校的教学评价。
如果升学率在全市排名垫底的话，那将是学校领莫大的耻辱。刚刚过去的高考当中，学校的升学率较往年有严重的下降，市教育局的领导对此非常生气，责令河源县中学的校领导层认真做检讨式总结，务必在来年的高考当中扭转局面。否则，市教育局将取消多年以来对河源县中学的“贫困县教学专项补助资金”。
为此，自开学以来，校委的委员们都都得到了任务分工，深入到高三教研组的各个办公室，全天候地督导高三的教学工作。就连校长和校党高官也不辞辛劳地每天到教学楼里巡视好几趟，给高三教研组的全体老师带来了极大的压力。
另外，学校还专门拿出一部分资金来组织老师们到外地的“名校”去学习，以期能将别人的教学经验吸收过来，转化为自己的教学实力。
就是在这样的背景之下，2005年的秋天，河北省衡水市的一所高中开始被河源县中学的师生们所熟知——衡水中学。
其实衡水中学早在多年前就已经享誉全省甚至名扬全国了，作为“业内同行”，河源县中学的领导和老师们对衡水中学惊人的教学成绩是十分关注的，只不过多年来“只闻其名，未睹真容”而已。
现在终于有机会亲赴现场，实地考察，高三教研组的老师们一个个都摩拳擦掌，跃跃欲试，希望能有机会随着考察队伍（为了表示对人家的景仰和尊重，美其名曰：参观教学队伍）一同前往，寻经问道，一睹衡水中学的教学风采。
其实，衡水市算得上是河北省经济发展最落后的一个市，也是河北省成立最晚的一个地级市，市区的规模很小，城市建设也没有什么出彩的地方。最能给衡水人民增光添彩的东西大概就是名酒“衡水老白干”了，有很多中国人最初的“衡水印象”恐怕都来源于此。
可是，就在这么一个“名不见经传”的地方，却成长起来了一所成绩绝冠燕赵大地、声名响彻大江南北的名校——衡水中学。
根据多年的数据统计，河北省每年拿到北大清华两所高校通知书的学生中，平均有将近一半都来自衡水中学。可以说，这所学校独自占了河北省“精英学子”教育的半壁江山。
正是因此，据说衡水中学每天都会有远道而来的教育同行前来参观学习。可是由于名气太大，慕名而来的人络绎不绝，超过了学校正常的接待能力，为了不至于影响学校正常的教学秩序，学校对外公告每天只接待一定数量的来访者（参观学习回来的化学老师洪东敏说是每天20名），而且需要预约。人多的时候，接待计划甚至都排到了十几天以后。
河源县中学的领导层自知本校的教学水平有限，面对市教育局的“断粮”压力，就赶紧组织了高三教研组的部分老师前去参观学习。其实，说是参观，衡水中学的学校建设未必是别出心裁，风景也不一定就引人入胜，参景观色只是客套，学习经验才是正题。
当然，老师们去考察是在学生们不知情的情况下进行的。直到老师们“取经”归来，慷慨激昂地给学生们讲授衡水之行的所见所闻所思所想的时候，他们才恍然大悟，注意到这两天好像自己的数学老师或者物理老师不在。
他们这才知道，为了能让他们在高考的时候考出一个好成绩，有一个教师学习小组不辞劳苦，历经几百里迢迢路远到一个叫衡水中学的地方“求取真经”去了。