学校正式开课后的第一个周日的上午，玉盈和室友白杰都睡到了上午九点钟才起床。洗漱完毕，两人结伴下楼去食堂吃饭。
当他们正准备穿过宿舍楼前的马路时，看到路边的一张长长的桌子后面坐着两个穿军装的人（后来玉盈知道，胖的叫邓继辉，海军中尉正连职干事；瘦的叫武正豪，海军上尉副营职干事）。
这让玉盈想起了随着录取通知书一起寄到他手上的参军宣传单。白杰对那张宣传单也有印象，于是两人便走过去想看个究竟。
经过向两位穿军装的同志一番咨询，原来这两位是部队驻学校国防生选培办的两名干事。玉盈和白杰都对部队不了解，不知道“干事”为何物，也看不懂军衔，可是通过看两人穿的衣服，玉盈凭感觉猜测他们是两位军官。
经两位干事介绍，为了充分利用地方大学丰富的教学资源，吸收大学生中的优秀人才，活跃部队官兵的精神士气，优化部队干部队伍的组成结构，海军特在学校设立了招生工作办公室（全称是：中国人民解放军海军驻燕山大学国防生后备军官选拔培训工作办公室，简称为选培办），在学校开展了国防生招生工作。国防生在校学习期间，部队每年向每人发放五千元的生活补助。国防生大学毕业后，直接入伍担任海军部队的军官，与同期毕业的军校生学员享受同行待遇。
玉盈和白杰听两位干事说了一箩筐，听得云里雾里，不知所云。不过有一点两人都听明白了，那就是毕业后分配工作。玉盈早有耳闻，社会上广泛报道，每年有大量的大学生毕业后找不到工作，成了令国家领导都头疼的社会难题。一听国防生的政策能够落实安排工作，这就相当于刚进大学校门就把工作签好了，解决了找工作的后顾之忧，两个人就都动了心，抱着试试看的态度给两位干事留了专业和姓名。
两位干事说让他们回去等通知面试，他们才明白这事儿还不算落定，也就没有抱什么必然的希望，穿过马路进食堂吃饭去了。
玉盈和白杰吃完饭上了楼，在宿舍里同室友聊起了此事，汪磊和王威也动了心，只是由于两个人都戴眼镜，不知道人家招不招。白杰告诉他们，办公室的干事说不影响，只要矫正视力（即带着眼镜测视力）能够过关就行，他们也就下楼去报名了。
不一会儿，汪磊的王威满脸惆怅地回来了，说人家只招应届声，而他们两个都是复读了一年才考上大学的。
后来同样是复读后才考上学的刘辉回来了，问玉盈和白杰为什么想报名参加国防生，玉盈就把两个人对工作的担忧告诉了他。于是刘辉便用调侃的语气对他俩说：
“像你们这样的，完全是从自身利益出发，属于思想不合格。参军入伍要从当兵打仗、保卫祖国的角度出发，要以为国家建功立业、为人民谋取福利作为人生理想，这样才算得上是政治合格！”
刘辉的父亲在山东老家是村支书，他说话时这种富有逻辑的风格大概是从他父亲身上袭来的。
可是，同样是从农村里来的玉盈和白杰立刻被刘辉这种高大上的人生宣言给说懵了。他们都是刚刚从贫困县的高中校园里走出来，过了十几年“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的寒窗苦读的日子，确实很难达到刘辉那么高的思想境界。
玉盈心想，就算是为了保家卫国而牺牲奉献值得推崇，可这与为平凡的生活而担忧也不冲突啊。作为来自农村的独生子女，父母没有工作老无所依，总得为自己的赡养能力未雨绸缪吧？况且，这事儿还不一定能不能成呢。
他极富调侃意味地默默在心里说了一句：辉哥，你真是我亲哥。