话说当年何文山离家出走以后，就径直来到了山西大同，并在那里一待就是八年，竟从未换过地方。
他当时去大同，是因为在部队的时候，曾听一个来自山西运城的战友提起过，说大同煤矿满山，煤山遍地，对于能开车的司机来说，找个活儿并不难。
何文山在部队汽车连拿到了驾驶证，退伍回家后又换成了地方驾照，所以就萌生了去大同打拼的想法。最让何文山动心的是还不仅仅是这个，而是大同煤矿那些圈里头广为人知、圈外人却毫不知情的内幕：倒私煤。
山西遍地是煤，尤其是大同，当地人夸张地说，扛把铁锹随便就地挖一尺，就能铲出煤块儿来。有许多人开着卸掉了座位的面包车，从煤场里买煤，再到社会上倒卖出去。
装煤的时候是先过泵，有的跑这种私活儿的面包车在先前装车时超过了数儿，就把多余的煤卸在一边儿。而经常来这里买煤的一些老客户跟过泵的人混得熟了（私下里也免不了送些东西），就趁人不注意，以迅雷不及掩耳之势又往车上装百八十斤煤，私下里受了东西的人也就睁一只眼闭一只眼，只假装看不见。
其实单靠倒卖，也不见得能赚到多少，只是这多出来的百八十斤煤，就是白拣的了，成了干这一行的人趋之若鹜的真正理由。
这在市场经济形势大开，法制监督却还远未健全的二十世纪九十年代初，是大同煤矿里司空见惯、见怪不怪的事情，也是整个行业里不言自明的秘密。
文化水平不高却深谙人情世故的何文山心里十分清楚，像他这样出身贫寒又不曾念过几天书的人，要想不困在因循守旧的老家农村，就必须要铤而走险，打破常规，放手一博去社会这个人生大课堂里闯荡一番，所以他在当年那场大水之后，毅然决然地离开了家，到大同谋生去了。
他在心中想定，只等哪一天自己能事业有成，衣锦还乡。否则，若不混出个名堂来，宁可让家里人认为他死在了外地，也决不回家。就这样，在长达八年的时间里，他也从未主动与家里有过任何的联系。
何文山在大同打拼了六年之后，对煤场里的细枝末节都摸得一清二楚了，而且他经过多年的积累，对煤炭的供应和消费链条也颇有些心得，于是他决定不再干那些不光彩的非法营私了，建立起了自己的正当生意。
何文山原先跑的是倒卖大块煤炭的小买卖，干了四年后，他就开始把目光转向了洗煤加工。在当地一家洗煤厂又干了两年，他把煤洗煤行业的进货、过泵、出纳、客户接洽等各个环节都摸透了，就在大同郊外租了一处旧厂房，拿出自己多年的积蓄，又贷了一部分款，购置了洗煤的加工设备，开起了自己的洗煤厂。
这时他与刘慧芳已经交往了有五年时间，两人感情日笃，刘慧芳也就辞了原先在煤矿的会计工作，跟着何文山另起炉灶，共同创业。他把从煤矿买来的混着土沙的煤加工提纯，再到市场上联系买家，销售出去。
洗煤厂开了两年，他就已经把贷款全部还清了，每年还能有七八万块钱的收益。
贷款还清之后，事业有成的何文山终于扬眉吐气，带着跟随他打拼多年不离不弃的女人刘慧芳，回到了阔别已久的家乡。
何文山回来，轰动了整个河坊村，因为之前有很多人都曾猜测何文山可能客死他乡，再也回不来了。更令村里的人意外的是，何文山竟是以如此风光的姿态回来的，既发了迹，还讨了个又俊又靓的俏媳妇儿回来，让很多年轻人都羡慕不已。
何文山回家才五天，何家老宅里就办了一场别开生面、热热闹闹的婚礼。何老太太早先给何文山预留的西屋做了婚房，里面的新式家俱一应俱全，婚礼宴席上的饭菜也是色鲜味美，让前来贺喜的人大饱了口福。
何老太太在何文山的婚礼上破天荒地把一杯白酒一饮而尽，让几位儿女以及众乡邻们大惊失色，都说从未见何老太太如此高兴过。
何文山在大同还有生意要照料，完婚后第三天就辞别母亲和姐姐兄弟，带着新婚的妻子匆匆回山村去了。何老太太明显对这个曾经走过部队又十分争气的儿子格外喜欢，何文山走之后，她的心情就又低落了一阵子。
不过，好男儿总应志在四方，儿子事业有成，所以无暇偷闲，做母亲的应该自觉脸上有光，不应愁眉苦脸才是。
想到这一层，何老太太也就宽了心，不再为何文山的离家而惆怅。倘若有思子心切的时候，她就来到西屋何文山的婚房里，看看摆在床头上儿子儿媳的结婚相片，想象着何文山在大同的事业干得多么地风生水起，财源广进，以解心中的思念。