转眼间又是金秋，何远山和妻子忙完了秋收，重新找了村里的一户乡亲搭伙儿，又进北京种蘑菇去了。玉盈照例又是交给了何老太太照顾着。
玉盈升入二年级了，这次的升学考试中，玉盈着实风光了一把，因为他心语文99分儿、数学100分儿的成绩，考了河坊村的第一，全乡的第二名。校长亲自给他颁发了奖状，还奖励了他一支“英雄”牌的钢笔。
全乡的第二名，这可是河坊村历史上头一回有学生考出这么好的成绩啊，这个消息不胫而走，很快就传遍了整个河坊村，何远山夫妻二人也顿觉脸上有光，掩饰不住内心的喜悦。尽管他们总在乡亲们的羡慕和恭维面前声称玉盈其实很笨，只是运气好才考了好成绩，可他们脸上那情不自禁的喜悦证明，他们心里早就已经乐开了花。
尽管爸爸妈妈口口声声说他笨，可自己到底笨不笨，只有玉盈自己清楚。在爸爸妈妈出的一致否定下，玉盈却觉得自己是实至名归，因为他清楚自己为了这个结果，在平时传出了多少的努力。他在考试之前就已经胸有成竹，充满了自信。他不知道那个全乡的第一名是什么人物，可争强好胜的玉盈从新学期一开始就下定了决心，下次要和那个并不相识的人一争高下。
那个高中学历的代课老师赵兴水，断断续续地只教了玉盈半年多，学校就被迫又换了老师。
原来，赵兴水的妻子生了孩子，是个女娃。他的妻子月子里受了凉，身体非常不好，刚出月子的时候，有很长一段时间虚得都下不了地。他既要照看刚出生的孩子，还要伺候他的妻子，另外还要兼顾身体同样不好的母亲。赵兴水分身乏术，经常忙得焦头烂额，顾头不顾尾，由于家里的拖累，中间缺了学生们不少的课。为此，他自己良心上捱不过去，就主动向校长提出了辞职，以免误人子弟。
赵兴水辞职的时候，对校长说话到底像是个上过学的文化人，态度诚恳，把责任全都往自己身上揽，到最后还不忘感谢村长当初的一番好意，说什么只怪自己能力有限，无法顾全，深感惭愧，望校长海涵。
校长也反复考虑了他的实际情况，爱莫能助，只能叹口气怪命运不公，这么好的一个人才，没机会拿笔头却只能扛锄头。说这是学校、全体村民乃至整个教育界共同的损失。
赵兴水走了，学校不能没人教课，校长多次给乡里打申请，希望乡里能够统筹全乡的师资力量，协调一个老师过来，可乡里的回答无一例外地干脆明白：没有。
对于乡里的解释，校长几乎都可以默诵了。说什么农村条件艰苦，没人愿意来啦；有些老师见南下闯深圳的人发了财，干脆下海经商了呀；师范学校的教学能力有限，培养不出更多的老师啦；小学的入学率提高了，老师自然就突然不够用啦，等等。总之，就是师资力量紧张，再加上改革开放催生的大好形势，好的老师们都去了县里、市里或是其它更好的地方，最不济也要往乡里挤一挤，这穷乡僻壤的小山村没人愿意来。