话说年初的时候，何远山就曾和妻子商议过，到底该怎么打理自家这七八亩。该种什么，不该种什么，种什么划算，怎么种合理，再加上方平又有了喜，如何才能让何远山轻重适度地支应地里的活儿，这都值得考虑。
方平刚从遥远的西部来到这里，对河坊村的情况不甚了解，自然说不上个门道儿来；而何远山以前又一直都是在生产队里干活，哪块地种什么，哪样庄稼种多少，向来都是队里说了算，自己只管出苦力挣工分儿，从来不曾操过那份闲心。可这生产队突然一解散，把地都交给自己了，还真是没有条理，缺了主意，不知道该怎么安排好了。
两个人商议来商议去，也没商议出个所以然来。最后何远山实在想不出个道理，干脆一拍脑门儿，就还种谷子和红薯吧。
谷子也好，红薯也罢，最起码是伺弄过很多年了，种起来轻车熟路，储藏起来也有经验。这五谷杂粮自然好存放，就是红薯，若要是放在地窖里，一年半载地也坏不了。而且还听说乡里要一家淀粉加工厂，红薯熟了以后，可以直接卖到那里去，不仅省心，而且说不定会卖个好价钱。反正今年也是头一回自己做主，***同志不是说吗，要摸着石头过河，既然看不透前方的路，就先试探着走走吧，到底是一片坦途，还是万丈的深渊，这步子总得先迈出去不是？
就这么着，何远山种了四亩地的谷子，三亩地的红薯。
经过打谷一通折腾，十天半月的就过去了。何远山和方平都像走了一趟两万五千里长征一样，一下子都瘦了一大圈儿。他们还来不及喘气儿，就又得忙活着收红薯了。
眼瞅着就到了月底，再有两天就是霜降了。那三亩多红薯秧，也由于今雨水多，阳光足，在地里长出了大块大块的红薯，把地皮都拱裂了。地面像发生过地震一样，全是裂痕。红薯的藤蔓早已在饱含肃杀之气的秋风中凋零了叶子，露出一条条麻绳般干瘪的枯藤。为了孕育地下的红薯，它们已经耗尽了自己的精力，像是操劳了一生的老人，瘦骨嶙峋，羸弱不堪，深情地扑下身子，拥抱着大地，拥抱着它那拱起地面的孩子。
何远山一天也没歇着，就忙着去刨红薯了。方平也从产后渐渐恢复了体力，每天背着玉盈同何远山一起来回在家和地里奔波，辛勤劳碌，不知疲倦。
何远山和方平带着铁镐和镰刀来到红薯地里。何远山先用镰刀把藤蔓从根部割断，一堆一堆地卷起来，拽到地头的田埂上。
接下来就抡起铁镐用力往地里刨去。顺着那被红薯拱得高低不平的地表，经验老道的何远山能很准确地红薯的位置和块头的大小，刨出的红薯完好无缺，没有半点儿损伤。
相比之下，初来乍到的方平就逊色多了。也不知是她一开始就没认准红薯的位置，还是落镐找不着准星，每次都当不当、正不正地刚好切在红薯块儿上。红薯要么被拦腰斩断，要么就身首异处。被无端”行刑”的红薯块露出白白的瓤，乳白色的汁液不停地往外渗，像是委屈地流着泪，一副很无辜的样子。
何远山看着被方平削得面目全非的红薯，哭笑不得。红薯被开了膛，就卖不了好价钱了，何远山本想不让方平干了，可转念又一想，方平是因为没有经验才把握不住分寸，不应该打击她，就索性让她去摸索着干，再说，以后这地里的活他也需要方平做帮手。于是何远山半开玩笑地对方平说：
”你下镐时要往前预留点空间，别正对着红薯上边下镐。你看，你刨出来的红薯都被气哭了。”
何远山这话一说完，竟逗得方平”噗哧”一声笑了。
红薯出地以后，何远山照样是借了村西头赵老三的牛车，把红薯一车车地拉到乡里的淀粉厂去卖，前后总共卖了一千三百多块钱，可真是个丰收年。卖剩下的部分，何远山分了一些给何老太太，其余的就都存在隔壁王婶家的地窖里。
地窖是个存放红薯的好地方。从地面往下挖个十米八米的，再在窖底四周掏出洞来，把不耐放的红薯窖在里面，冬天不冻，夏天不腐，一年四季随时都可以取上来吃，十分方便。
至于红薯的藤蔓，也不能随意扔掉，那是不可多得的宝贝呢。饱尝了生活的艰辛的老百姓早已学会了精打细算，绝不放弃任何可以利用的东西。趁着秋日的阳光，把卷成堆的藤蔓拉回家后，暴在太阳底下晒干，留作冬日里喂养牛羊的草料。
何远山还没有养牛羊，可他养了猪。他把晒干了的红薯藤蔓拉到乡里的加工厂磨成粉，用袋子装起来，也可以喂猪。
何远山已经下定决心明年要养上两只羊，从苦日子走过来的何远山夫妻二人用心地打算着以后的生活。