京城礼部举办的会试，是直接奔着选拔官员的目标而设，通过考试的学子下一步就能出现在皇上面前，参加最后一道殿试，实现从民到官、鲤鱼成龙的转变，意义重大，考试内容自然有其特指。
不同于最起始的各县院试，纯考背诵记忆，也不同于州府乡试，考的是对儒家经义的理解阐释。会试重在分析时务，考察的是学子们用理论解释和解决现实问题的能力，因此其文体就是所谓的策论，依顾采薇心底评断，就是议论文。
柳庭璋亲近熟悉的师长，例如秦秀才、顾采薇等，都没有参加过会试，给他提供的意见其实不过是隔靴搔痒，诸多细节还需要他亲自到考场感受才能明了。
会试只考一天，只出一道题目，要求考生作出策论，长短不限。
晨起入场，礼部为考生们提供若干饮水而无饭食，下午日落前收卷清场。
柳庭璋等举人都经历过更为艰苦熬人的乡试，再来赴考会试，便从容许多，个个从表面上看总是更有风度气度，能够专心在自己手边的制式纸墨上，一心思考如何下笔作文章。
去年刚发生过会试舞弊案，礼部官员受牵连众多，形成了前车之鉴，今年新皇恩科，是礼部弥补的机会必须牢牢抓住。
因此礼部从上到下更加绷紧了心弦，生怕这次再出一丁点岔子，各样杂务细之又细、严之又严，考场纪律确实维持得很好，柳庭璋坐定后，几乎听不到什么杂声异动。
他自忖多年苦读，已经学通儒家、精习法家，一年多跟在云王身边历练，对于朝务有大致了解，自己的底蕴应对会试应该是绰绰有余。
然而等待发卷时，柳庭璋还是心如擂鼓、呼吸隐约发急、手心微微冒汗，勉强保持着镇定而已。
这其实才是赴考的正常状态。顾采薇提前给他说过，别怕紧张，不需要刻意压制这等情绪，适度紧张有助于临场发挥。
柳庭璋不知道，他在一众考生中，已经算是坐得端正、举止得体的了。