顾信直接从封州回了京城，柳庭璋与他半途而别，转道云州。
原因很简单，郡主夫子鼓励他参加这次恩科，柳庭璋更是不愿放过这次机会，便需要回到云州报名会试，之后再上京。
云州府台笑眯眯地告诉柳庭璋，他递交的赴考资格一点儿问题都没有，顺利通过了礼部核验，届时赴京即可，云州官府负责他与其余几位举人一路的吃住费用。
听着府台祝他高中三甲、鹏程万里的声音，柳庭璋一直惴惴不安的心终于放下，他本来还想着，要是再因为姓氏出问题，自己只能到京城柳老府上去寻亲了，这其实并非他本愿。
跟在云王身边那段时日，柳庭璋与府台越发熟悉，此时便不避讳地问出自己的疑虑，一样是父子不同姓，一秦一柳，为何上次被拒，这次却畅通无阻？
府台意味深长：“新皇新气象，皇恩泽被天下，不好么？”
柳庭璋懂了言外之意，郑重谢过府台，回乡看望二老，待三四日后再到州府，与同州的几位举人一同上路。
孟氏看到儿子回来，喜得不知如何是好。秦秀才捻着短须，也觉眼眶湿润，喃喃附和妻子的话“终于回家来啦”“回家就好”，他真的将这个孩子视如己出了。
柳庭璋告诉双亲，自己马上又要出门上京赶考，一时间心底涌出浓浓愧疚，为自己不能在双亲膝下尽孝而羞惭。
秦秀才看出来了，鼓励他说，孩子放心去飞，爹娘就在息县等你回来。
孟氏如梦初醒，跟着点头，她怎么能阻拦儿子奔前程去呢？
柳庭璋长长吐出一口气，拜谢爹娘，重新豪情万丈起来。
在家的时间短暂紧迫，柳庭璋有许多户籍材料要整理、携带，孟氏一直里外忙碌帮他打点行囊，秦秀才暂停了私塾课程，在家陪伴、打下手。