柳庭璋想起纸上夫子教他经史并重，将春秋笔法给他细细讲过，扬眉露出些少年豪气：“学生略懂一二，请上官发问。”暗沉声音却又显得沉稳。
县令离座，走到他近前，端详他眉眼，问道：“夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。何解？”
柳庭璋不动如松，任由打量，心平气和，丝毫不见紧张。目视县令脸颊而非双目以示敬意，又如同方才一般，将此字句的来龙去脉、蕴含的治国道理一一说来，如数家珍。
县令听罢，抚掌称赞不已。本想再问，忽见下一位考生已经在门边探头探脑，方才想起今日正在面试。
县令对柳庭璋说道：“以后可以在领米粮时，来寻本官，与我切磋学问。”此言大有深意。
柳庭璋心下狂喜，知道县令对他的应答十分满意。但是面上仍然八风不动的样子，这也是纸上夫子教过他的养气功夫。他不卑不亢告退，又回到侧房等候结果。
申时三刻，衙役们过来告知他们，放榜了，就贴在县衙旁的墙上公告处。
考生们一拥而出，纷纷去看自己名字有没有上榜。柳庭璋倒是不急不慢坠在队伍后方。
柳庭璋到了榜前，已经听到学子们交头接耳：“榜首是谁？”
“好像是柳庭璋。”
“是开私塾秦家的柳庭璋么？”
“应该没错，籍贯、父亲姓名缀在榜上各人姓名之后，就是他了。”
有眼尖的看到柳庭璋，已经出声恭喜。众人为他让出一条道来，柳庭璋团团拱手致谢，抬步走到榜前。
他先是闭目，深深呼吸，再抬眼看去。一张三尺长、两尺宽的大红硬纸粘在白墙之上，隐约透出后面新刷的浆糊印子。