一张桃花心木的缎面椅子放在艾伦身後，荷枪实弹的保镖们面无表情地注视著他的一举一动，手中的枪口纹丝不动，手指放在扳机上，似乎在暗示他们随时都可能开枪。
艾伦张开双手说：“坐下之前还需要搜身吗？戈登先生。”
“我希望你没有藏什麽武器，如果你藏了，最好像刚才那样勇敢无畏地扔在地上，这样我们还能好好地聊一会儿。”
“但我的时间不多了。”艾伦说，“还剩下不到两小时，而我身上只有一张路边餐厅的优惠卡，一把打算用来修车的旧钳子，还有几张面额不大的钞票。你认为我有多少胜算？”
赫尔曼的眼睛成了一条细线，瞳仁在细线中微微收缩。
“我说过，最好不要惹怒我，但你似乎很想反其道而行。”他对艾伦手中的钳子视如无睹，认为这只是一件试图激怒他的玩具，钳子锈迹斑斑，既不能当武器也不能当工具，唯一的作用是加深绝境中的无奈。艾伦此时的境况不能算手无寸铁，但一把生锈的钳子却起不了任何作用，赫尔曼甚至没有吩咐手下将他捆绑起来。
“我们该从哪里聊起呢？”赫尔曼说，“你一定满腹疑问，我可以让你先提问，看我心情来决定是否回答。”
“有一个我很讨厌的人对我说，希望我能多看点书，实在不行看看电影也行。”艾伦摆弄著手中的钳子说，“虽然对於讨厌的人说过的话并不需要珍而重之，但我还是接受了这个建议，多看点东西没坏处不是吗？”
“不错，看的东西多，得到的东西也多。”赫尔曼的双手十指交叉，放在膝盖上，态度沈稳没有以往的暴躁。艾伦注视著他的手和膝盖，以及裤子上笔直的折痕。
“於是我看了很多关於阴谋和枪战的电影。我发现这些影片有一个共同点。”
“什麽？”赫尔曼饶有兴致地问。
艾伦说：“胜利者觉得自己稳操胜券时，总是喜欢悠闲地和敌人聊聊天，这也情有可原，毕竟一个好计划只有自己知道，别人都蒙在鼓里是多麽令人遗憾。就像现在这样，我坐在这里，成了阶下囚，而你，整件事的主谋，聪明的幕後主使者，如果不把经过重述一遍，今後也不会有更多机会向其他人叙述了。”
“你好像以为自己知道得很多。”赫尔曼看著他说，“让我瞧瞧你到底有多大能耐。”
“说来话长。”