艾伦抬头望著别墅的围墙，高度不算太高，没有安装防止入侵的电网和铁丝，似乎是因为这些东西和古堡的风格不符，艾伦只看到围墙上有一些雕花的铁栏杆，如同童话故事中虚张声势的棘刺玫瑰园。
他往後退了几步，飞快地朝围墙跑，借助惯性和冲力往上爬并抓住了围墙上的栏杆。艾伦越过尖锐的玫瑰棘刺，以最快的速度落到庭院中。他感到有些古怪，似乎什麽地方出了问题。这里不该这麽安静，或者说不该这麽冷清。尽管还有好几个小时才到午夜，但是整幢别墅却没有聚会的征兆。难道所有人都只在最终时刻来临才会出现吗？
为了证实这一点，艾伦决定改变原来的计划，他给自己限制了时间，半小时内得搞清楚这里的秘密，万一遇上最坏的情况──比如说这里是个空巢，就得另想办法了。
他穿过庭院正打算找找哪一扇窗户更适合悄悄潜入，就在这时身後传来一阵奇怪的低吼声。这个声音肯定不是人类发出的，更像一种动物。艾伦几乎可以肯定是一只狗，未必饥肠辘辘，但好斗凶猛。他没有立刻回头看，而是飞奔向前，同时伸手摸到了怀里的猎刀──康斯坦丝模型店的军火库真是应有尽有。他在心里想，今後他也要有一个自己的武器库，子弹像谷仓一样堆满整个房间。
艾伦沿著墙边跑，希望能摆脱看门狗的追赶并且找到一个进入别墅的入口，但是好运似乎在今晚与他绝交，当他转过墙角时，另一只狗出现在他的视野中。这是一条黑色的纽波利顿犬，脖子上戴著镶嵌宝石的项圈，一边淌著口水一边朝他走来。
艾伦回头看了看身後，追兵同样是条纽波利顿犬，也许是此地主人的爱好，这只狗的脖子上也有一个项圈，但宝石的颜色略有不同，它们以此来作区分。艾伦倾听四周的动静，似乎有更多同类蜂拥而至，它们嗅到了入侵者的气味，开始有条不紊地组织起猎杀来。
要想脱身只能趁现在，艾伦选择继续往前，後面已经没有退路了。他看准一扇窗户，走近时前方的那条狗发出一声低沈的咆哮，张开口水横流的嘴扑了过来。艾伦对准它的脑袋踢了一脚，但这条看守庭院的狗并不是只会用爪子和利齿，它更接近高等动物，懂得如何运用战术，而且并没有忘记自己的本性。
艾伦差点被咬中，但最终惊险地躲过了利齿。他有一阵恍惚，好像又回到了那个只有一扇小铁窗的地下仓库，此刻正和派恩互相搏斗。派恩就像一头野兽，尽管他不肯承认，认为自己站得高看得远，可他确实有野兽的特质──勇猛、顽强、直觉敏锐，对待猎物绝不轻易放弃。艾伦不禁要感谢他的教导，要不是习惯了这种厮杀，或许此刻他已成了看门狗的晚餐。
这条狗锲而不舍地对他猛扑撕咬，它的同伴也已经加入了厮杀。艾伦举起匕首对准其中一只的脖子猛刺过去，凶狠的动物似乎感觉到了危险，在即将咬住他手腕时放弃了这次进攻，往後退去。
如果它们能够友善一些，这些家夥已经算得上聪明可靠的朋友，艾伦没有给它任何反击的机会，握著匕首的拳头往它湿漉漉的鼻子上打去。看门狗发出一声凄惨的叫声，这一拳正中要害，但其他的狗并没有被吓退，反而更为勇猛地扑了上来。艾伦看准机会，踩住墙边的花坛往上跳跃，伸手抓住了高处的窗台。他敏捷地缩起腿来避开底下不断猛扑的狗群，接著用匕首砸碎玻璃，翻身进了别墅内部。
艾伦躺在地板上，听著自己的呼吸声，现在他遇上了难题，刚才的声音一定已经惊动了一些人，这将使接下去的行动更加危险困难。真是个令人尴尬的意外，他从未想过庭院里有狗该怎麽办。一分锺後，他从铺著地毯的地板上起来，走到窗边往下看看院子。几只体型相当的纽波利顿犬仍在下面游荡，不肯轻易离去，其中一只倒在草丛里没有动弹，奄奄一息。
──这只狗生病了，它的鼻子干干的。
艾伦离开窗户，把这些挥之不去的声音赶走。他已经不再是会对生病的小狗好奇的年纪了，定时器上的时间还剩下一小时五十九分。这里是个宽敞的房间，但没有光，只有一股灰尘的味道。艾伦走到门边，他得尽快离开这，以免听到响动後有人来查看。
他的手已经伸向门把，轻轻转动一下。忽然间，一种奇怪的感觉冒了出来，就像门外是一个巨大的冰库，冷空气从缝隙中钻进来。
艾伦打开门，一个人影站在黑暗中。他立刻举起枪，影子晃动了一下，毫不犹豫地抓住他握枪的手。对方的直截了当令艾伦万分惊讶，好像他不知道手枪是可以瞬间致命的。艾伦感到手腕如同被重型机器碾压著，发出咯咯声响，骨骼和肌肉全挤在了一起。
黑暗中的影子以意想不到的速度对准他的脸颊揍了一拳，行动坚定不移，好像接受指令的机器。艾伦被这一拳打得摔倒在地，尽管他已经尽了最大努力抵挡仍然无法控制平衡，向身後的桌椅摔去，接著还没有来得及站稳，对手又朝他猛扑过来。
手枪已经不知道丢在哪个角落，但艾伦从派恩那里吸取经验教诲，不能过分依赖武器，因为它们随时都有可能离开。他蜷起身体，朝影子踢了一脚，但却被轻松躲开了。当影子抬起右手时，艾伦好像触电一样浑身起了一阵麻痹，这是不好的预感，也是刺激感，他下意识地把头转向一侧。一个极轻微的声音在他耳边响起，随即散开一股火药味，一枚子弹擦过他的脸颊射穿了桌子。
黑暗中，艾伦的肋骨又猛挨了一下，几乎折断，剧痛使他出了一身冷汗。这个人比派恩更强吗？他立刻否定了这个判断，派恩的拳头是致命的，因此他对武器总是嗤之以鼻，可眼前的人却擅长利用一切工具，他更像派恩和韦德的混合体，没有骄傲和自负，没有对特长之外的一切嗤之以鼻的轻蔑，甚至没有感情。艾伦感觉不到他的回避，对於大多数的反击，他都以强硬的方式抵挡下来，简直令人怀疑朝他开枪他也不会完全躲开。
真是个怪人，但更奇怪的是只有他一个人到来，难道他的同伴认为只要一个人就能对付所有未知的入侵者？
艾伦在剧痛中拔出了另一支枪，他对准影子的头部开枪，但对方以程序设定般的精确行动躲开了。枪火在黑暗中一闪而过，艾伦看到了他的脸。一张年轻的脸，也许只有十五六岁，冷峻沈默，不能用稚气未脱之类形容同龄男孩的词汇来形容他。稚气是无忧无虑者的特权，是快乐的伴生品，永远不会属於黑暗中的影子。
“你是谁？”艾伦问。
枪火消失，两人又重归黑暗之中。
49．家园
“你是谁？”
黑暗是公平的。人们站在阳光下会有影子，黑暗中却不能自然发光。
艾伦心里明白这个问题不会有正面答案，但还是忍不住脱口而出，甚至他可以肯定这就是他的对手──另一个杀手，除此之外不会有别的解释。他接触过戈登家族的保镖，那些家夥只能对付普通人，一对一比不上派恩的一根指头，他们不会有这种自信认为可以单独行动完成任务。艾伦摸了一下被打中的肋骨，疼痛的感觉在减缓而不是加剧，证明没有骨折，他不能花更多时间去仔细检查自己，空气的异常流动在提醒他危机尚未过去。
对方显然能够看到他，可艾伦仍然相信黑暗是公平的，他们机会均等，他需要的只是适应对手的风格，找到习惯和规律。
派恩是靠揣测他人的目的来判断行为，这个人却是以最直截了当的方式来控制对手的行动──不断进攻。他对被攻击对象的反应了如指掌，挨了一拳会往何处倾倒，人类自我保护的本能和下意识反应，从第一次袭击後他就掌握了整个搏斗的节奏。
艾伦想起了韦德的话，节奏可以创造也可以破坏，破坏节奏的方法是制造意外。他意识到自己竭尽全力躲闪对方的攻击反而成了牵线木偶，於是当一阵疾风朝他脸上袭来时，他忽然停住了，不躲不闪，好像忽然被施了静止不动的魔法。