“唉，我可是一片好心，”那人还故作正经地胡诌，“看这架势，李大人非以身相许不能平息他们的怒火。”
他们在嘈杂中相视一眼。李修嘴上抗议，眉头却终于舒开。
萧渉正分身乏术间，忽有个四十来岁的男人在人群外围叫了声：“萧大人！”村民们给他分出一条道，那人说：“听说大人回来了，赏脸去我家吃饭吗？”
“贺大哥，”萧渉赶忙道，“我正想去拜见呢。”
李修向玉河解释：“是族长之子贺正。”
有了他解围，几人才顺利去到了族长家。这是个两进的农家院子，并不算大，院里还堆着今年的收成。贺正将他们领到厅里，有个拄着拐杖的老头从厨房那边走过来，萧渉连忙起身去扶：“贺伯伯。”
“你这孩子，来之前怎么也不说一声？”老头握了握他的手，“你母亲好么？”
“她好得很，”萧渉将今晨匆忙备好的礼交给他，“我是听李兄说了血猫的案子，所以想来瞧瞧。”
他将玉河、西西与白迁介绍给他，大家寒暄几句，而后落座。族长对李修倒说不上有敌意，只是淡淡的。过了一阵，大儿媳、二儿子和小女儿将饭菜端上来。席间，说到查案，他先问萧渉的看法。待到那人说“其实的确应该再调查一下”，他便点了头：“我们都是村夫，不懂什么。萧郎是我们贺家庄最有出息的，他说怎么办我们便怎么办。”
两个儿子有些惊诧。贺正道：“真的要继续查吗？惹怒了猫妖，再死人怎么办？”
“你们知道什么？”他呵斥他们，“萧郎是状元，是大官，人家做事难道还要你教？难道他会害我们不成？”
李修先前还有些忐忑，现在完全放下了心——请萧渉来的效果比他想象中的还要好得多。
萧渉有些不好意思：“贺伯伯切莫这样说。我也只是想知道事情真相罢了。”
玉河突然问道：“贺老伯，十八年前的事真是如传闻中那样吗？为何它报仇能报到贺英头上？”
族长吃着菜，并不立即回答，只是浑浊的眼睛里似乎闪过一丝嘲讽。
“哦，大约是因为贺公子当年也参与了除妖的事，”贺正抢先说，“他家离郑家不远，那夜他家人最先赶到。”
“郑家。外姓人？”
“他们是从京城迁过来的。”
“听说这家人很有钱，灭门之后他们的家产如何处理？”
“让那家的小女儿带走了，”二儿子答道，“当时他家亲戚来接她，就都给了他们。”
“田地房屋却给不了吧。”
“这些一部分捐给了朝露寺，一部分被贺公子家买下。”
“是呢，”小女儿也说道，“不过已经过了这么多年，具体的我们也记不清了。”
玉河与李修相视一眼。
“当年接生妖精的产婆可还在？郑家的帮佣呢？”
“产婆前些年去世了。帮佣都跟着那亲戚去了外地。”
李修补充道：“我去找过这家人。时间久远，已不可寻。”
“郑家媳妇好端端的一个人，怎会变成猫妖？”
“青华山那地方很邪的。那里被强盗把持，不知道有多少人没了命，冤魂不得超度，全都滋养了山间的妖怪。那姑娘也是可怜人，”贺正叹了口气，“她回来之后整个人都变了。”
“受此劫难，性情大变也情有可原吧。”
“她真的不一样，她当年就很……”贺正自己表达不出，看了眼妻子，“很邪门。”
后者点头：“方才你们说去了朝露寺，我想起来了，她公公去世时寺里的僧人例行为他做法事，那时候她的脸色就很奇怪。她似乎非常畏惧佛门法器，故而借着怀孕辛苦的名义百般躲闪。并且从那以后，她再也不去寺里，还不准家里的下人去。整天战战兢兢的，怕朝露寺的法师来收她。”
“哦？”李修第一次听到这个细节，不由心中一动。
“我记得是这样，”她听见李修问，又有些赧然，“十几年了，不知道对不对。”
“我倒没有印象，”族长说，“传言太多了。”
饭毕，他问萧渉：“要我带你去贺英遇害之地看看么？”
李修想了想道：“不劳族长费心了，让贺家人带我们去就是。”
几人这便告辞出门，约定晚些再见。
走出一段距离后，玉河问萧渉：“贺家的子女与贺英有什么关系？”
“村里的贺姓人之间多有交集，族长家的两个儿子都在贺英手底下做事。”
“怪不得要替他遮掩，”她哼了一声，“郑家的财产十有八九是被朝露寺和贺英合谋侵吞。这谋财害命法并不少见，可惜这么多年过去，证据早已不存，想追究也不可能了。”
其实李修也一直这样认为。所以，在看到第二首诗后，他马上去查了附近的几个秀才十八年在做什么，会不会也是当年作恶的人之一，故而成为“猫妖”的下个目标。然而，这些人皆只有三十来岁，事发之时还是孩子。他们的家族和郑家的案子也没有任何关系。