住持出事的禅院空空如也，墙上用血写就的诗也已不见。上次寺里作法驱魔，屋子里的东西能烧的全烧了，院内也只余石桌石凳而已。
百蕴向几人大致描述了当时的情况。小沙弥慧觉每天清晨都会来为住持送早斋，那日，他一推开门便见住持躺倒血泊中。他身子蜷缩，双目和嘴皆大张着，似乎受到了极度的惊吓，面部和颈部有被猫儿挠伤的痕迹。院内有血爪印，墙上有血诗。他吓懵了，大声尖叫，百蕴听见动静急忙穿衣前来，确认住持死亡后便叫他速速去报官。他自己则锁上了院门，去知会其他上座高僧。
“慧觉来时住持的门是开的？”玉河问。
“我们夜里并不锁门。”
“他走后，你独自在院子里？”
“我粗粗查看过，便去找其他人了。”
住持的院子便看完了，几人又去百蕴那边，他向他们解释了当夜自己在哪里看到的猫影，蜡炬如何摇晃等等，并无蹊跷之处。
玉河问：“今夜我们可以在此地借住么？就在这两个院子里。”
“可以，”百蕴答应下来，“那贫僧去别处。”
这样说定后，几人便接了白迁，下山向贺家庄去。路上，萧渉问李修：“猫妖留下的诗你怎么看？”
“‘夜来风拂月，僧人树下眠。’似是说他的死亡时间与死状。而‘经年持五戒，且做苦行禅。’句，第二案发生后官差才发现是指向猫妖的下一个目标——贺英小字就叫‘蝉儿’。
正因如此，‘三载寒窗下，十年秀才名。’句一出，贺秀才便惊慌失措。不止他，村里另外几个秀才也风声鹤唳。这些都是贺家庄或者邻村的乡绅大户，因有他们从中阻挠，我四处碰壁。”
“也就是说，当初凶手杀住持的时候便已想好了第二个取贺英的命，”萧渉道，“此人很聪明，知道如何利用村民的恐慌来迫使官府停止调查。如今尸骨皆毁，证据不存，要查清恐怕很难。”
“难也不难，”玉河说，“我看此案中不少人都有所隐瞒，只要将他们的嘴撬开，真相便呼之欲出了。”
“殿下有何想法？”李修问道。
“这个百蕴有古怪，”她答，“但又不大像凶手……贺英死的那夜他在哪里？”
“独自在禅院，但无人能证明。他从后山绕到村里杀人再回来也不是不可以。”
“嗯。”
四人到了山下，远远看到有武士在树林里扎营。白迁松了口气：“原来公主带了暗卫。”玉河便笑了：“自然。怎能让小白公子担惊受怕。”
李修转向萧渉：“晚泊，我们是否先去族长家？”
“是的。”
“族长？”玉河问道。
“贺家庄之所以得此名，就是因为这里有一个姓贺的大族。族长便住在村头。他就任已有二十多年，处事公正无私，很受人尊敬。从前我母亲独自带我在村里立身，受了他许多照顾。自从入仕后我还未曾得空回来过，此次理当先去探望，希望他会看在我的薄面上帮我们一帮。”
李修叹了口气。
贺家庄很快到了眼前。几人下马进到村落当中。到了居人处，一直遥遥尾随的西西跟上来。农忙已经差不多过去，不少人在村口闲聊。他们早就望见有人骑马来，有人说看着像李修，大家就一齐在路上等着截他。
五人还没到他们跟前，就有人喊：“李大人怎么又来了！”
倒是没人认出萧渉。清贫书生与驸马爷自有天上地下的区别。
不等李修开口，萧渉率先出声：“伯伯婶婶，是我让李大人带我来的。”
那边先是一愣，又忽然炸开了锅。大家争先恐后地跑上前：“是萧郎！”“状元郎回来了！”
萧渉很快被他们围住问候，有人指着玉河：“这怕不是你的郡主媳妇吧？！”
“我的夫君在这，”玉河指指白迁，“他是萧大人的同窗。”
白迁便拱手作礼，笑纳了村民们一连串的夸赞。连西西都收获了不少她并听不懂的好话。唯有李修被所有人冷落。大家都是盼他识点眼色快些走开的意思。
眼见人越来越多，萧渉道：“我要在这里住几日，明日再来一一拜望大家。现在我得带着朋友去见族长。”
有人便问：“萧大人是为猫妖回来的吗？”
“你快劝劝这个李大人，他说不听的！”
有了萧渉撑腰，众人七嘴八舌地当着李修的面将他控诉一通，语气之激烈，仿佛是他才是犯了案的罪人。萧渉想辩解也插不上话，李修默默听着，大约已经习惯。
玉河瞧着那人面上愁云密布，便悄悄退到他身边，偏头低语：“李大人，我发现件事。”
“哦？”他也一脸严肃地微微倾向她，不动声色地与她对话。
“看见那个穿花衣裳的姑娘了么？”
“嗯。”
“你要是还在找成亲人选，可以考虑考虑她。”
“……什么？”
“据我观察，这么多人中，就她不大舍得骂你。你若有意我帮你撮合撮合。”
是温文有礼的李修也忍不住要说“无聊”的程度。