儿子还切切地望着他。
除了父亲之外，李修想不出还可以同谁说。
李沅沉吟半晌，终于道：“这是你与她的事，为父不能做主，”他少有地对一向是天之骄子的长子产生怜惜之情，神色也和悦起来，“顺心而行，不要留下遗憾便是。”
李修愈发茫然。这句话说了不如不说。哪怕他摆起父亲惯常的架子斥他，要他与她一刀两断，也比这种模棱两可的答案要好。
同时，他也明白了弟弟上次所言——父亲偏袒玉河。男女之情？绝不是。父女之情？也谈不上。像是一种很奇怪的，愧疚般的纵容。
但他很快就将这个想法抛诸脑后——父亲做事极少夹带个人的情感。他对玉河的好应当也是为了两国大局考量。
病中，他悬着一颗心，怕玉河来，又怕她不来。
玉河始终没有出现。
近日，使团要归燕，又有分封事宜，公务繁忙之下，她将爱恨都放到一边，暂时无暇去想李修。加上裴元来献殷勤，短暂得空时总是被他缠着。
那夜过后，玉河本能地有些想逃避。小裴公子让人舒服得多：聪明伶俐，懂得分寸。不像李修，懵懂莽撞，付出得过多，想要的也越界了。
金汤阁的车马来得多，李仅也撞见一两次。他因此就不大去兄长那里，怕他问起。与此同时，也开始为哥哥打听亲事。李修早不是三年前那个风光无限，人人想嫁的探花郎了，如今他克妻名声在外，仕途又如此，再不能再奢求门当户对，娶个小家碧玉足矣。反正他也不是会在意门第的人。按这个条件找，就不必父亲出马了。
在李仅看来，兄长会被玉河引诱，主要原因还是枕衾寂寞。上次他破天荒地在他房里看见几册艳书，这才惊悚地发现哥哥这种人也有寻常人的需求，于是更加认定了这个事实。想来渴望女人这事老古板说不出口，无处消解，所以才会被个燕墟公主玩得团团转。只要有了夫人，孽缘自然迎刃而解。
先前李仅对玉河和李修的事颇为看好，觉得老古板被撩动有意思是其一；认为他同她知知人事也好是其二；其三，玉河公主这样的人一生能遇上几个？既然行了大运，白白错过，未免可惜。可是近来他有不同看法：兄长心性过清近痴，玉河公主却不是什么专情的主儿，任由他沦陷下去，像这次般受皮肉之苦还好说，若是动了真情，被伤了心，那便太得不偿失。
还是应该让他快快成亲，排遣了寂寞，有了正经的妻子，想必很容易从玉河的陷阱里挣脱，回头再看只会觉得荒唐。
这样想着，李仅开始物色嫂嫂人选。
过了几日，消息灵通的裴元就有意无意地将此风吹到玉河枕边。
玉河没有特别的反应。她支着头瞧他微微泛红的漂亮脸蛋，打趣道：“小裴公子原来吃李修的醋。”
心机瞬间被看穿，裴元一时忐忑不知如何答复。他有些僵硬地瞧着那人，怕她翻脸。
但玉河只是笑：“让小裴公子嫉妒，一定是本公主的错，”她深情得要命，“怎么你才能信我最喜欢的只有你呢？”
他愣住了，过了半晌才说：“那日公主为他将我拒之门外。”
“赔你便是。”
第二日，他走的时候便带着李修送的玉镯。
过了几天，李修的伤略略好转了些，出门到衙门办公。最近没有什么需要劳动他的大案，他也并未正式复职，去了也只是处理文书。
这日，他回府路上不期碰上裴元，后者万分殷勤地过来问好。
他心里已经猜出他来意，表面并不显露，从容有礼地同他寒暄。裴元因为上次受了玉河那一句，不免志得意满，故意问道：“李大人身子见好了？我来这些日子还是头一次见大人出府呢。”
李修听懂他言下之意，只是不接：“谢裴公子关怀。我好多了。”
对面便说：“是我谢李大人。我最喜欢玉器，但总得不着好的。最近公主赐我一件，听说是李大人府上出的……”
李修听到这里已经明白。他难得地失礼打断别人：“裴公子不必多礼。李某还有事，就不奉陪了。”说罢便将他扔下。
这次偶遇过后，李修食不下咽，直到夜里都昏昏沉沉，一语不发。
不是因为嫉妒，而是因为尴尬和耻辱。
裴元竟因为玉河向他示威，并且他有理由这样做。
他愕然想：段玉河轻佻勾引，其实目的再明确不过，从头到尾，他于她而言，根本和裴元没有两样。她多番试探，只是想拿他满足爱欲。为什么他竟没有明白？甚至心存幻想？
她才没有想过什么以后，什么他不能离开周国，她不能留下的可笑问题。
她毫不犹豫地对他痛下杀手，对他的伤不闻不问。
而他就因为心防松动，成了裴元这样的人。
李修房中的灯亮了整夜。
第二日，他便下定决心，不再与段玉河产生任何瓜葛。
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