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七月初，燕墟使团抵京。有了这桩事，盛京百姓对将军重臣贪墨案的热情便消退些，街头巷尾好不容易有了旁的话题。
上月的三司会审凭一己之力养活了京中不知多少茶馆酒肆。刘文进京时多么威风！才风光了两月就全家锒铛入狱，远在东都的家被抄了个干净。三司会审，不止审他刘大将军，短短半月，不少官员下狱。如今朝中人人自危，贵人官邸那边一片肃然之风，京里最好的脂粉铺玉器行和秦楼楚馆的生意都大不如前。
案子还未正式判决，这事儿不太许人议论，但京里还是流言纷纷。偏西市吕大娘嘴紧得要命，传来传去没有什么完整故事，故而大家说的最多的还是那以推官之位成为主审的李修。
李修貌美，李修才高，都不是新鲜事，三年前他及第时已经传过一轮。如今又加上“清廉正直”“铁面无私”“雷厉风行”这三行。当然，说来说去，最后总落在一点上：他议了两次亲，每次新娘子都没过门就横死，这样的才貌品性，竟是孤星命一条，真乃天公不作美也。
大家正替李修叹气叹得起劲儿，燕墟使团来了，李公子的多舛命运登时不值一提。
带领使团的是燕墟长公主段玉河，因为刚成了公主，还没有封号，大家都将就着叫“玉河公主”。她父皇北央君新近即位，两国按例互相遣使，她来是再合适不过。
三十年前，我朝与燕墟交恶，先帝不欲征战，决定和亲示好，派的是十一妹怀献公主。燕墟没有妾制，男人只有一妻，其余女人不是情人就是奴婢，皇室亦是不设妃位。当时燕帝已经有后，怀献公主便嫁了年轻未娶，尚寂寂无名的十三皇子北央君。两人婚后很快有了长公主玉河，接着又是当今的太子玉清，二皇子玉治，二公主玉沁，三公主玉泠，个个儿都是人中龙凤。北央君能坐上皇位少不了这几个孩子的功劳，尤其是长公主与太子。
怀献公主至燕墟后，两国关系缓和，日益交好。即便十三年前公主意外身亡也丝毫没有受到影响。十二年前今上犹是王爷之时还曾经出访过燕墟，借住在姑丈北央君府上。当时盛传他将迎娶玉河，不过后来终究不了了之。
总之，百姓爱戴使两国免于战火的怀献公主，连带着就怜惜玉河，觉得她是“我们周国的公主”。
使团入城的时候，道旁迎接的人比迎刘文的人还多。
当日天色晴朗，玉河坐在辇上，肩上披了一袭正红的，日光一照却泛金光的，轻软垂顺的纱衣。纱衣前头敞开，露出件璀璨夺目的短坎。流光溢彩的红绿蓝三色宝石缀在金线织就的小衣上，服帖地勾勒出公主曼妙的身姿。这件短坎没有袖子，上只至锁骨，下只至肚脐，边缘坠着琉璃流苏，她纤细的腰肢便在晃动的流苏间半隐半现，随着日光被树荫遮去，葱段般的手臂在不时纱衣里显现一瞬。上装极尽华奢，下身只着一件简单的红裙，围着腰垂了圈珍珠璎珞，便不显得过于浮丽。
与周国女子的着装相较，燕墟更不忌袒露，但这袒露难得没有一点轻浮，尤其她所穿乃是正式礼服，用色裁剪都极庄严，周身珠宝熠熠生辉，愈发显得不容冒犯。公主梳着在周国男人才束的发髻，戴一太子紫金冠。她浓眉入鬓，目如点漆，唇涂成绛色，兼有艳丽与英朗——不笑便英朗多些，笑时便艳丽占上风。
玉河被众人簇拥着到了皇宫。
十一岁的小太子亲自率臣下在正门相迎，玉河和他互行平礼后，换上皇宫金辇。进宫之后少不了一番鼓乐，百官列队玄正殿，皇帝端坐在龙椅之上。玉河一行人走到近前，身后使臣依礼三叩九拜，玉河则行长揖：“燕墟长公主，拜见周帝。”
皇帝在冕旒后白她一眼。
她声音倒是庄重，但仗着站在列前，朝他挑了挑眉。
之后的繁缛礼节皇帝便觉得索然无味。好不容易走完过场，玉河拜别过后竟真的要走。他在心里嗤了一声，端坐着等她回头，终未等到，只好自己在她出门前开口：“长公主。”
于是朝臣尽散，两人回到内宫对坐，大太监端上一壶特地备下的好酒，杯子却只拿了一只。玉河耸了耸鼻尖，笑道：“表哥，赏一口。”
皇帝不理她，慢悠悠地拿起了杯子：“你做了什么好事，值得赏酒？”
自年少时在一起混迹过两个月后，两人时常通信，是而并不疏远。玉河埋怨道：“不是给你写信赔过罪了吗？有点气量吧。”
对面的人气笑了：“玉河公主，你不简单呐，三两下将朕的朝廷搅得一团糟。不知道的还以为周国是你们燕墟的天下呢。”
“哟，真生气了？”玉河坐正了些，“我也是来京途中碰巧遇上了那伙儿兵，看他们可怜，帮他们一把罢了。再说了，刘文那厮真不要脸，好大一口黑锅扣在我们燕墟头上，这事不澄清，你岂不是要误会我父亲？再再说了，我也没有动用多少我自己的手下，就出了个主意，剩下的全由你们周国人完成，再再再说……”
“行了！”
玉河依言住口，又卖乖道：“对了，听说你把刘评赦了。谢谢表哥。”
皇帝冷哼一声：“你保他干什么？”
玉河伸手讨酒杯，被打了手背：“没什么，娇娇贵贵的小公子，在牢中被人摧折实在可惜。露水姻缘也是姻缘，美人落难，岂有不救之理。”
“姻缘？看来我判他回原籍是判错了。”
“那倒没有。刘三俊俏天真，可惜蠢了些，像泉水，初饮甘冽，喝多难免无味，”她话锋一转，“不像表哥，既有潘安之貌，又有尧舜之才，是琼浆玉液，”她拿起酒壶，仰头而饮，“令人欲罢不能。”
“不像话。”皇帝佯怒道。
玉河不置可否，将对面的酒满上，那人却没有喝。
他身子倚着椅背，淡淡地看着她，半晌才说：“我不信这是‘碰巧’。”
她不答，只是静待下文。
“两国之间，恐怕没有巧事吧。”
这话几乎是问罪的语气了。
“有又如何？没有又如何？”玉河也极放松地靠在椅子上，似笑非笑地瞧着面前人。
皇帝不说话，与她对视着。
良久，她终是开了腔：“好吧，瞒不过表哥法眼。其实我来之前便知道有这么一支逃兵，是塬一告诉我的。”
“燕墟主将褚塬一？”
“嗯。塬一的人到了战场后发现了突围痕迹，加上那时的流言，便猜了个七七八八。他们留了个心眼，将痕迹掩盖了，是而刘文没有察觉。”
说到这儿，她定定地盯住对面的眼睛，脸色渐冷下来：“皇上，你这员大将选得不怎么样。他消极怠战，只会投机取巧。譬如最后一伇，都城还没完全攻下，他竟撇下塬一，趁乱冒险率兵俘虏王室抢功，害得我方损失惨重。次次累积下来，此战我们燕墟人力物力消耗得都两倍于周，真是出力不讨好。我们是当了笨蛋，但你们这钱省得总归不太光彩吧，”话已至此，她点到为止，转而笑了，“当然了，这都要怪刘文贪墨，此事说到底也不是表哥你能预料的，况且你也已经查办了。只是塬一吃了哑巴亏，该有的升迁赏赐没有拿到，怎能不恨？他向我吹了好几天的枕边风。我呢没别的办法，帮他报个小仇。毕竟，”说到这，她挑了挑眉梢，“刘文会耍心机，我们燕墟人也会，是不是？”
皇帝率先将目光移开，拿起她倒的那杯酒来。
“枕边风？怎么，表妹终于要有归宿了？”
玉河便给他这个台阶下：“露水姻缘，露水姻缘，”她在桌下轻轻踢他，“给我个酒杯呀。”
皇帝唤来大太监照做。两人互敬一杯，方才的事再也不提，又是兄妹重聚般亲睦。
玉河两杯酒下肚，忽饶有兴致地说：“我布这局时碰到个人。”
“男人。”
“不是一般的男人，”她向前倾倾身子，“那个主审案子的推官，叫李……”
“李修？”皇帝扫兴道。
“对了，李修！不瞒你说，我很喜欢他。”
“你喜欢李修？”对面听到了什么谬论般，“你可知道他是何样人？”
玉河想了想，微微一笑，吟道：“落落欲往，矫矫不群。缑山之鹤，华顶之云。”
“色迷心窍。”皇帝嗤笑。
“那你说他是什么人？”
“铁板一块，朽木一桩！”