就像周环一样，这一天很有一些人都是‘走马观花’的！一个场子从头呆到尾，除了死忠，也就是一些囊中羞涩之辈了。而恰好，‘揭花榜’这样的事情里特别活跃的这些男人，很少有死忠，也很少有囊中羞涩之辈。
特别是眼下正是一场揭花榜第一日的表演进展到中后段的时候，像这种当红女乐的场子，正该少些人才是（当红女乐么，那些到处捧场的总会比较早捧她们。等到捧过了，才回去各处继续散钱）。
周环心里暗暗纳罕，但因为念头只是一闪而过，所以也没有仔细去想。很快，他和同来的朋友就将目光放到了勾栏棚中舞台上...说实在的，勾栏棚里人实在太多了，他们这种后来的根本挤不到前头去，再加上前面人头攒动，是有些看不清舞台上的人的。
但也不必看清本人。
红妃正在跳的是《仙人指路》这支舞，就是那支曾经一舞惊人的水袖舞！
这水袖舞的美丽与震撼根本不需要近前细看，因为这属于有眼睛、只要能看到，就知道非常厉害的舞蹈。
当红妃的水袖在舞蹈中甩出、收回，水袖砸在鼓面上，乐工在后面随之重击一次，在场的观众便觉得自己的眼与心也被台上这个盲人舞伎给敲了一回——站在周环的位置，其实看不清舞台上红妃的神情与细微的动作，但他确实感受到了红妃这个舞蹈演员要传达的情绪。
舞蹈相较于其他艺术形式，是最能展示‘作者’自身的，因为他们就是要展示自己给所有人看。红妃是一个足够出色的舞蹈演员，而周环又是一个足够有‘品味’、心思相当细的文艺青年。这个时候他能领会红妃的舞蹈不只是高难度、美，而是内在有着非常伤感的内核，这一点儿也不奇怪。
《仙人指路》演完，中间有请来垫场的艺人串场表演。这个时候红妃去‘后台’换衣、换妆，在场观众也可以趁此去送‘花’，这里的‘花’当然不是鲜花，而是可以计算人气，为‘揭花榜’所用的金秋海棠花。
红妃是当红女乐，来给她捧场的人中不乏豪富阔绰之人，每次她表演完一个节目之后都有大洒金钱雨的。此时也不例外，不少人从怀中拿出购买了金海棠花的凭证，纷纷让专门负责记账的人登记。
大约是担心一时抽调不出那许多金子打金花，也是为了节省工费，购买的金花大多不是实物，而是一张纸券。这纸券寻常人也不能换到真钱，非得是揭花榜之后清算总账时有专人来做才行——这种做法也免去了‘财帛动人心’引来的坏事。后世的小偷不偷存折银行卡，就是因为里头钱再多他们也拿不到。这金花券不是真钱，袖子里装的再多也不会引来一些人觊觎，各处计算数量，锁入箱中送去统计时也轻松。
此时现场的这些人拿金花券打赏，也有不在现场的人打赏...他们人去了别的地方捧场，却还记得给红妃撑场面，委托了亲友每次节目表演完之后替自己放赏，以免场面冷清了些，红妃面子上过不去。
不久，登记金花数量的人走到了最后面——他们这些人和艺人表演后讨赏的人差不多，只不过人家拿个铜锣下来要钱，他们拿着纸笔登记名字和数额，然后收取金花券。
不过他们的态度还是和真正的卖艺人不同，他们也不是为自己讨钱的，也不是红妃的人，而是这次‘揭花榜’的工作人员。相比之下，态度冷淡的很。有人招他们他们才记账、拿券，没人招他们，他们就略过了。
登记金花数量的人走过周环面前，因为周环一直在出神，并没有招他，所以也就是这样走过了。
此时，垫场的艺人也坚持够久了，见红妃换了新装在一旁候场，便赶紧圆了个扣子，结束了自己这节表演，宣布接下来的时间交给红妃。
红妃这场表演可没有方才《仙人指路》时那样欢快了，《仙人指路》的内核是悲剧，但表现的形式是喜剧的，整出演出于是也热热闹闹。而现在，红妃穿着漂亮的白孔雀裙，跳孔雀舞，音乐只用箫管，清冷哀伤多了。
按照安排，勾栏棚中本来点起的灯烛都大都熄灭了，只有舞台后方有一个灯笼一样的存在——那是一个竖起来的扁扁圆柱体，以竹木为胎，上面覆的是浅黄色纱罗，里面能点蜡烛。
只这里是光源的话，照亮的就只有前面一小片地方了，红妃就在这里舞蹈，既昏暗又明亮，拉扯住了在场所有人的注意力。
清冷哀伤的箫管呜咽的昏暗世界里，只有舞台上一小片是光亮的中心，也是所有人视线的中心。红妃半阖着双眸就这样在自己的世界里舞蹈，她能通过舞蹈与自己之外的世界沟通的，但这个世界显然不包括在场的所有观众。
这个时候，观众们有一种特别的感觉，舞台上跳舞的那个人无限接近，又无限遥远...他们永远也无法真正窥探到她的世界。
一支孔雀舞跳完，红妃没有叉手谢幕，而是在舞蹈的最后，仿佛孔雀精灵一样消失在了光源背后。这个时候昏暗的勾栏棚各个方位，有人立刻点上了灯，所有人这才从昏暗中脱离...出神良久，仿佛是从一个梦中醒来。
醒来时不记得刚刚梦见了什么，但心中就是怅然若失。
“凄婉、哀恸...师娘子之舞我也曾听说过，但此前从未见过，如今才知道过去错过良多啊！”观赏完刚刚一舞的朋友发出了这样的叹息，大有一种自己失去了五百万的可惜。
这个时候已经出神良久的周环忽然回过神来了，嗤笑一声：“若是师娘子知你是如此想的，怕是要哭死去了——你难道真觉得方才一舞是凄婉哀恸？别笑死人了！前一曲是舞女为人取乐玩弄，那才是哀！如今这是神灵觑见世人，不悲不喜不嗔不痴不见动心才是真的。”
“师娘子之舞，交感于天地、近乎于神灵...只是可惜了，要被你这等人瞧见去！这就好比是明珠暗投，我为师娘子一大哭！”
周环一旦嘴毒起来是能噎死人的，朋友不明所以，不知道怎么的自己就成了他的攻击对象了，他又没得罪他！
正欲反击回去，这时登记金花纸券的人又来了，这次周环不像之前那样发怔了。连忙招手，示意这里要放赏。然后朋友就眼睁睁见着周环将放金花纸券的荷囊拿了出来，然后将里头的金花纸券全部倒了出来，拿给了登记的人。
朋友也拿了几张出去，但远没有周环这么‘大手笔’。等到登记的人走了，忙道：“之后还要去别处呢，你怎么全拿了？”
“还去别处？都有师娘子了，你还想去别处？”周环与朋友面面相觑，露出不可思议的神情。
朋友心说，定下今日行程的是你吧！不过他也知道，此时不宜与发了痴病的周环争论这些。而且看向舞台，他也得承认，相比起去其他地方撒钱，他也更愿意看看师娘子这边的表演。
然而周环见他不走了，也不满意。道：“你还有多少金花？”
朋友拿出自己的纸券，点了点：“还有八朵...本是打算之后去另外几个娘子处用的。”
周环直接抢了过来：“你去外头吩咐小厮一声，让他们去柜坊取些银钱换金花，你这金花先借我。”
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