随着越来越临近‘揭花榜’的日子,东京城里的气氛也越来越不同——其实普通人的日子还是照过，毕竟参与到‘揭花榜’中去的不是色艺俱佳的娘子，就是有钱有势的达官贵人,这些人加起来不算少了，但相比起东京城里的寻常百姓,又只能算是十之一二。
不过,十之一二也足够掀起不小的动静了，主要是这十之一二就是这时候有‘发言权’的人。这就像是后世,大家都从网络上知道了程序员的九九六福报,知道了他们生活的苦。但其实很多人比程序员生活地苦多了,以打工人来说,程序员的投入产出比已经算是不错的了。
而之所以程序员之苦大家都知道,无他,这一人群掌握了网络上的发言权。真正的底层,是没有发生渠道，或者没有剩余的精力去发声的！
此时不比现代社会,世界的参差更加明显,发言权就掌握在极少数人手中。说的明白一些,就是统治阶级那一小撮！具体到这时的东京城,这些参与到揭花榜中的人,绝大部分都属此列！
这些人搞的事情，哪怕参与的人再少许多,也能做到让城里不相干的人知道，更不要说此时这倾巢而出的架势了。
三年一次的‘揭花榜’,很多南边、北边的贵人都凑热闹赶来了，大家似乎将这当成了一次大联谊。等到了‘揭花榜’正式开始前几日，亲朋故交们四处串联,借着‘揭花榜’这‘盛事’，联络感情的联络感情、炫富的炫富、找乐子的找乐子......
“‘揭花榜’在即，也不知今次又能有哪位绝代佳人中选，成就花神...对了，如今东京城中有哪些出色的娘子么？那等过去已经扬名的就不必说了，只把那今次第一回‘揭花榜’的说来！”说话的正是一位此次因‘揭花榜’入京的贵公子。
此人姓周，名叫周环，是杭州人，书香门第且家大业大。他在杭州也是很出名的了，不只是因为他的家世，也因为他的文采风流。他是杭州本地非常有名的神童，七岁就能作诗，十二岁那年获得了文坛大佬的青睐——但他这人有一点令家中长辈非常不喜，那就是极其讨厌科举！
这可能和他父亲在他十岁那年死在考场上有关...科举考场么，连考数日，衣食住的条件大家都知道，生活艰苦加上心理压力极大，以一个贵公子的体格，出点儿事儿也不算稀奇了。说起来，每年科举贡院都是要抬出来几个的。
也不知道这件事给年幼的周环造成了多大阴影，反正他从那之后对科举就一点儿兴趣也没有了。哪怕长辈强制送他参加科举，他也可以交白卷...他对外的说法就是科举，功名利禄之事，俗！【走开，这些该死的俗物！我才不要做国贼禄蠹.jpg
长辈知道周环的才华，那才气满的都要溢出来了！又头痛于他散漫至极、绝不科举的作风。科举这种事，就像是给儿子娶媳妇，一个不喜欢的女人，就算是娶进门没问题，也没法让儿子去睡。
如今杭州周家的长辈其实已经半放弃了，只能安慰自己，还可以走名士的路子，对于他们这样的门庭来说，本来就是权、钱、名都不可少的。真要出个名动天下的名士，对于家族一时之间看不出多大好处，没有出个大官来的‘效果明显’。但从长久来看，却能大大增加家族的底蕴，这又是其他所不能比的。
周环在杭州的时候就是杭州西湖‘船娘’船上的常客，风月场上总少不了他。但他这样的‘风流才子’又岂是一个杭州能满足的？所以广州选‘珠娘’，蜀中选‘女校书’，洛阳选牡丹仙子，东京‘揭花榜’等等，他都会捧场。
当然，这些风月场上有名的‘盛会’也只是他到处乱跑的理由之一而已，借此满天下游玩也很合他心意就是了。
和周环一起的有好几个人，要么是与他书信来往的才子，要么是周家在京师这边的同辈亲故。这些人都常年呆在东京，说起‘揭花榜’的娘子们，自然有的是话说...周环路上因为一些意外，迟来了近一月，眼下马上就要‘揭花榜’了，他这是赶着补课呢！
“你上回来东京已经是三年前的事了，就知道你小子心性凉薄，天下之大哪里都留不住你。特别是京师，人家看来这里时风流荟萃，于你看来就是功名利禄浑浊！若不是这里还有天下最多的美貌娘子，你三年也来不了一回！”坐在对面的是周环的表哥，此时也是笑骂。
“是啊，京师之中也就是美貌娘子值得一观了...不过要我来说，京师之中的美人也是糟蹋了！美则美矣，却少有灵气！想来是在这东京呆的久了，一样沾上了太多名利，再多灵光也消磨掉了。”周环一点儿都不带否认的，立刻应了下来，还顺便嘲讽了一波。
“那你怎么还来，找不自在么？”旁边一个朋友觉得抓住他的话头了，将了他一军！
周环此时一改方才的漫不经心，透露出一点儿郑重来：“这就是你们这等人不知道的了，这美人与美景、美物没有什么不同，越是极品，越不是一般境况能有的，美景要在奇崛处，美物要出自险境里——譬如珍珠，北珠要在大江冰层下采集，海珠要下到九幽深处。”
“东京好比是一染缸，再是洁白无瑕的，都要在这里染上各种颜色。若是这般大染缸里走一遭，还能本色依旧，就是所谓‘出淤泥而不染’之辈了...这不是一般美貌娘子可比，属‘奇女子’之列！”
“‘奇女子’之‘奇’就在于难得，别处都是可遇不可求。而在东京，女子足够多，又有这如染缸一样的环境，却是每回总能见到一两个的——别扯开了，还未说如今东京城里有什么出色娘子呢！”
一众朋友亲故们都笑了，他们都知道周环这个人其实是有点儿‘痴’的，所以总能说一些歪道理。此时也懒得纠正他了，便顺着他的话道：“出色娘子么，这东京城里就没有断绝过！不过你要说是新出头的、你不知道的，我首先想到的就是撷芳园的师娘子了。”
说话的是之前要将周环军的朋友，周环见他神色之间有悠然向往之意，便笑了：“怎么，你如今捧着这小娘子？”
“哪有那回事，我如今只能说是在师娘子跟前多走动了两回...其实我也不见得非要多亲近师娘子，师娘子这人性情冷淡，对于客人着实没有用心过。”这话不是朋友在说反话，他点过红妃几回，很知道红妃一些情况，但并没有迷恋上这个当红女乐。
但就是并未迷恋红妃的他，寻常时候忽然想起行院中的出色女子，一下就想到了红妃，也只想到了红妃。
见朋友的态度如此奇怪，周环也多了分好奇。又向其他人打听了一番这个‘师娘子’，发现不管是打不打算捧她的，此时都众口一词推荐他去捧她...其实这也有这些亲朋故旧对周环的‘设计’。
大家都知道红妃的难搞定，此时自然想让周环去碰一碰这个‘冰山’，若是能借此看他吃瘪自然是再好不过了。至于说周环会不会碰这‘冰山’，根据他们对周环的了解，可能性很大。因为以周环的喜好来说，红妃等于是长在他的喜好上了。
他就喜欢这种不同流俗、性情冷淡的，真要是主动留他这个风流才子，他反而会避之不及...有几次他从暂居之地跑路，都是因为他一直追求的娘子对他也有了心思。
朋友们都觉得周环有毛病，但这种情况在各种奇葩冒头的后世，倒是不难被理解——有些人就是只享受追求的乐趣，真的爱情来敲门，得到了回应，他们又怂了。
“听你们这样说，倒真是难得了...不如趁着揭花榜还有两三日，去会这师娘子一会？”打听了一些情况，周环果然有了一些兴致，提出了去见见真人。
周环的表兄听他这样说就笑了：“你不是一惯知晓行院规矩么？如今立时就要‘揭花榜’了，像师红妃那样的当红女乐，哪里还是轻易见得着的！眼下，她们要么自家举行宴会，邀请一众客人混眼熟，要么私下与一些热客打的更火热，换得更多关键支持。你这样外地来的生客，哪有功夫应付！”
倒不是说揭花榜前不在外地客人身上下功夫，外地客人在揭花榜这一事上也是很有力量的。在揭花榜前夕，一些门槛较高的女乐、雅妓，也常常为这些‘生客’放低些门槛，以免错过了之后可能到手的支持。
但周环来的太迟了，眼看着马上就要揭花榜了，这时候从头开始结交一个客人？有这功夫，还不如在一些态度摇摆的客人身上加大力度呢！如此才能利益最大化。这也是参加揭花榜的女乐、雅妓积累下的经验了。
周环这个时候对红妃也只是有些兴趣，并没有一定要见的意思，听表兄提醒，想起是这么回事儿，便笑笑也就过去了。等到了‘揭花榜’第一日，也就是参与揭花榜的女乐、雅妓在东京城内各瓦子的勾栏棚献艺时，他才把‘见见师红妃’放在了自己的日程里。
对此他也不很着急，为了多见几个他从没见过的娘子，周环还规划了一条路径，一路从第一家瓦子到第二家瓦子...红妃所在的瓦子并不在这条路径的第一站，也不在最后一站，就是不前不后的位置。
东京城里的小报早就搞到了消息，知道揭花榜第一日时哪一个娘子在哪一家瓦子的哪一座勾栏棚作场。专门搞了一个地图做标识，专门给这些行院子弟做当日的行动指南...这可大大方便了周环。
所以，等到周环见到师红妃，已经不算早了。红妃所在的勾栏棚里已经人满为患——周环来到的时候，先买了一多黄金打造的秋海棠花做‘门票’，进去的时候还为勾栏棚里人满为患的景况惊讶呢。
他看得出来，红妃在的这个棚不小了，大概是看她当红，特意分的一个大棚。一般来说，这种棚很难在揭花榜第一日装的这样满，不是因为支持者没有那么多，而是支持者是流动的。