这时镇州、邢州向朝廷奏报道：“契丹国主率领数万骑兵入侵，攻打内丘。五天没有打下来，死伤很多。但是有五百守兵叛变策应契丹，领着契丹军队入城，屠杀居民，又攻陷饶阳。”太后敕令郭威率领大部队攻打契丹，国事暂时委交窦贞固、苏禹、王峻，军事委交王殷。几天后，郭威从大梁出发，率部队抵御契丹。
中原大乱之时，南方的楚国再次陷入内乱。在经历过惊险之后，虎口逃生的马希萼，丝毫没有对弟弟马希广抱有任何感恩之心。感恩是没有的，仇却是必须要报的。马希萼回到朗州，一直在等待对付马希广的机会。
后汉年轻的刘承祐继位，同样让马希萼找到了对付抗衡马希广的方法。乾祐元年（948）八月，马希萼派遣使者来到汴京面见刘承祐，希望身在朗州的他同样可以向后汉朝廷进贡称臣，自己可以封王拜爵、置邸称藩，地位平等于马希广。这种消息传播自然很快，不久就被长沙的马希广得知。
马希广的心腹大臣欧宏练和张仲荀在这个关键时刻，帮助马希广出谋划策，希望马希广针对马希萼的行为，做出了针锋相对的回应。于是马希广同样派遣使者北上汴京，用重金贿赂后汉的几位执政大臣，最终成功说服了刘承祐拒绝马希萼的请求。
当然，作为后汉皇帝的刘承祐，在称臣于自己的藩镇内部闹矛盾的时候，自然也想摆一摆老大的派头，显示出自己的威风。乾祐元年（948）九月，刘承祐诏谕马希广和马希萼兄弟两人，要求兄弟两人和睦相处，不得争斗。虽然看上去是不偏不倚，但实际上表示了对马希广的楚王之位的认同。
马希广得到了刘承佑的支持，心中大喜，随后立即向刘承祐赠送了除夜春游图、女侠画幛、真珠枕、端午金银雕壮等各种宝物，以示感谢。马家兄弟的第二回合较量，比得是外交策略，表面上又是马希广赢了。但对于马希萼来说，却毫无损失。刘承祐的诏谕，对于马希萼来说，是完全不需要理睬的，不过是一张废纸。