李存勖对李存审、李嗣源等一班功臣，统统给他们加加官进爵，同时兼任节度使。并追尊曾祖李执宜为懿祖皇帝，祖李国昌为献祖皇帝，父李克用为太祖皇帝，立庙晋阳。除三代外，又奉唐高祖、太宗、懿宗、昭宗四主，分建四庙。与懿祖以下，合成七室。
李存勖尊生母曹氏为皇太后，嫡母刘氏为皇太妃。刘氏毫不介意，依着故例，刘氏到曹氏的宫里祝贺，脸上显得很高兴。曹氏反而显出羞愧的样子，感到不安。刘氏说道：“希望我们的儿子能够长久地做皇帝，我们死后，埋在地下，园陵有主，还有什么说的。”两个人因此又面对着面哭了一会儿。接着曹氏设宴，两人尽欢而散。
称帝之后的李存勖面临的局面却并不乐观，既有内患，也有外忧。这个内患就是李继韬，他是陇西王李嗣昭次子。当初李嗣昭战死幽州之后，李存勖命令他的儿子们护送李嗣昭的灵柩回太原，要把他安葬在那里。李嗣昭的儿子李继能不肯接受归葬太原的命令，而是率领几千牙兵，从军营护丧送回潞州。
李存勖派遣弟弟李存渥骑马急速追上李继能，给他讲明要护丧到太原。李继能的兄弟们都感到忿怒，想杀掉李存渥，李存渥吓得逃了回去。李嗣昭共有七个儿子：李继俦、李继韬、李继达、李继忠、李继能、李继袭、李继远。长子李继俦是泽州刺史，本来应当是他接替父亲的爵位，但他平素性格软弱。次子李继韬凶暴狡猾，他把李继俦囚禁在房间里。又假装让士卒劫持了他，请他为留后。李继韬再公开谦让一番，然后报告李存勖。李存勖便改昭义军为安义，任命李继韬为留后。
李继韬虽然接受李存勖的命令当上了安义留后，但始终心里不安。他的幕僚魏琢、牙将申蒙又从中挑拨说道：“晋国没有继承的人，最终是会被梁国所吞并。”李继韬的弟弟李继远也劝李继韬要依靠梁国。于是李继韬派李继远到大梁，请求把泽州、潞州归属梁国，他愿意成为梁国的臣属。梁国凭空得到两州之地，梁主朱友贞自然很高兴，便下令把安义军改为匡义，任命李继韬为匡义节度使、同平章事。李继韬把他的两个儿子作为人质，留在了梁都。
安义军的旧将、戍守泽州的裴约，得到消息之后，边哭边对部下说道：“我侍奉原来的节度使李嗣昭二十多年，亲眼见他每得一笔赏赐，都要分给有功将士。每每教诲我们要不忘国仇，誓灭朱梁。没有想到，他壮志未酬而身先死。而今，他的儿子李继韬父丧还未满，就悍然背叛君亲。我宁可引刀自尽，也不能跟着他去做不义之事！”在场众人无不感泣，都表示愿追随裴约。
于是，泽州守军拒绝接受李继韬的命令，他们要继续向李存勖尽忠，堵住了梁军前往潞州之路。朱友贞闻此变故，立刻任命董璋为泽州刺史。令他率部进攻泽州，保障通往潞州的道路通畅。董璋率军将泽州包围了起来，断绝内外联系。这样一来，使得李存勖虽然得知了李继韬的背叛，却不知道泽州守军仍然在为他坚守。
得知泽州拒命，李继韬也很担忧。于是李继韬决定变卖家产，招兵买马。李继韬想要尽快组建起一支听命自己的军队，以备将来之用。正是在这个时候，郭威加入了他的军中。郭威，人称郭雀儿，字文仲，邢州尧山人。郭威的父亲郭简，担任李克用的顺州刺史。后来被刘仁恭所杀。郭威才几岁，随母王氏前往潞州，王氏在路途中又不幸辞世。郭威依靠姨母韩氏提携抚育，始得成人。
李继韬见到郭威之后，收留他在身边做亲兵。郭威长得魁梧，勇力过人，李继韬很欣赏他，有什么小的过失也经常迁就他。郭威好斗，喜欢赌博，又好喝酒，有时也喜欢打抱不平。
一天，郭威到街上闲逛。有一个屠户欺行霸市，非常跋扈，大家都怕他。郭威却不服气地到了这个屠户跟前，让他割肉，然后找茬骂他。屠户也知道郭威不好惹，最后终于忍不住，就扯开衣服用手指着肚子说道：“有胆量你就照这儿捅一刀！”郭威抄起刀就捅进了他的肚子，屠户一命呜呼，郭威被抓进了监狱。李继韬佩服他的勇气和胆量，将他放了。
除了李继韬这个内患，李存勖还有一个外忧。他称帝的第二个月，契丹又发动了一次南侵。契丹军袭击了幽州、易州、定州等地，抢劫了发送往幽州的军粮。被派去防备契丹的新任卢龙节度使李存审报告道：幽州的储备已不足半年。换句话说，如果契丹大规模进攻的话，幽州不一定能守得住。
正在李存勖烦心之际，却收到了一个好消息，因为这时正好梁国的郓州守将卢顺密主动来投。在此之前，梁天平节度使戴思远驻扎在杨村，留下卢顺密和巡检使刘遂严、都指挥使燕颙驻守郓州。卢顺密告诉李存勖，说道：“驻守郓州的士兵不足千人，刘遂严和燕颙已经失掉了民心，可以攻取郓州。”郭崇韬等却说道：“孤军远征，万一不利，白白丢掉数千人，卢顺密的话不可听从。”
李存勖却不愿意放弃这个机会，于是又秘密召见了李嗣源，对他说道：“梁国的计划是吞并泽州、潞州，东边没有什么防备。如果能取得东平，就能攻入他的心腹之地。你认为东平可以夺取吗？”李嗣源对于自己在胡柳战役中，没有跟着李存勖，而是擅自率兵北渡黄河一事，一直感到惭愧。因此打算建立奇功，来弥补过错。
于是说道：“现在打了一年多仗，百姓们都很疲惫。如果不出奇制胜，怎能成就大业。我希望一个人挑起这次大战的重担，一定会有好消息报告我主。”李存勖大喜，即派遣李嗣源率领他的五千精税士卒从德胜直取郓州。
到达杨刘时，太阳已经落山，阴雨绵绵，道路漆黑，将士们都不想继续前进了。前锋大将高行周却说道：“这是天助我们成功！郓州城内必不防备，我们正好出他不意，进取此城。”于是唐军摸黑渡过黄河，直达城下。
郓州人根本不知道，自然毫无防备。李从珂首先登上城门，杀死守城门的士卒，打开城门让军队进去。接着进攻牙城，城中大乱。次日早晨，李嗣源率军全部进入城内，攻取了牙城。刘遂严等人逃回大梁。李嗣源严禁士卒焚烧强掠，安抚百姓。只把知州事节度副使崔、判官赵凤押送到兴唐。李存勖大喜，说道：“总管真是奇才，我们的大事必成。”即任命李嗣源为天平节度使。
梁主朱友贞接到郓州陷落的报告，又惊又怒，立即下令将败将刘遂严、燕颙逮捕，绑赴闹市，斩首示众。戴思远被免职，贬为宣化留后。然后派人到杨村，催促段凝、王彦章、霍彦威等梁军众将，要他们马上发起反攻，尽快收复失地。
看到亡国的危险逼近，梁相敬翔心急如焚。可是朱友贞又总是不肯听从自己的良策，敬翔于是一狠心，决定豁出这条老命，向朱友贞死谏！敬翔在靴筒里藏了一根绳子，再去进宫求见朱友贞。朱友贞虽然不肯听敬翔的话，但对敬翔还是一直保持着表面的尊敬。毕竟敬翔是元老功臣，于是朱友贞召见了敬翔。
敬翔见到朱友贞之后，情绪激动，大声道：“当年先帝打天下的时候，并没有认为老臣无能。我的谋划、建议，先帝无不采纳！而现在，局势一天天危急，敌人一天天强大，陛下却始终不肯听老臣的建议，臣活着还有什么意义？与其苟延时日，看着国家灭亡，还不如现在就死了算了！”