那催督攻城的朝使，却一再来到。李从珂又令吕琦犒师。兵马副使杨光远对吕琦说道：“请您附带奏告陛下，请主上稍微减少昼夜操劳。贼兵如果没有援兵，用不多天就可以平定；如果他勾结契丹来犯，自当放他进来，一战就能把他打败。”李从珂闻奏很是高兴。
李从珂又听说契丹答应石敬瑭，在中秋时节发兵来援。于是几次督促张敬达紧急攻打太原，但依然不能攻下。每当有所营建构筑工事，往往遇到风雨天气，很长的包围工事被水浸所破坏，竟然接合不成。城中日益窘迫，粮食储备因浸泡而缺乏。
契丹主耶律德光，如约出师，号令军前道：“我非是为石郎兴兵，乃是奉天帝敕，你们只管踊跃前进，必然快得天助，保无他患！”军士齐声应命，共得五万铁骑，浩荡南来，扬言大兵三十万，从扬武谷趋入，直达太原，列营汾北。代州刺史张朗、忻州刺史丁审琦绕城自守，敌人骑兵经过城下时，也不敢迎战。
耶律德光先遣人通报石敬瑭，说道：“我今日即想破敌，可好么？”石敬瑭急忙遣人驰告耶律德光，说南军势盛，未可轻战，不如待至明日。使人刚刚离去，就远远听到鼓角齐鸣，喊声大震。石敬瑭料知两边已经交锋，忙令刘知远带着精兵，打开城门，率军助战。
说时迟，那时快，契丹皇帝耶律德光，已遣轻骑三千，进攻张敬达大营。张敬达早已防着，见来兵都不被甲，纵马乱闯，还道他轻率而进。于是尽出营兵搦战，一场驱逐，把契丹兵赶至汾曲，契丹兵涉水自去。
唐兵还不肯舍，沿岸追击，那知芦苇之中，尽是伏兵。几声胡哨，一齐突然杀出，将唐兵冲做了数截。唐军步兵已追过北岸，大多数被杀。只有骑兵还在南岸，见势不妙，一齐引退。张敬达忙收军回营，营内忽突出一彪人马，首先一员大将，跃马横枪，大声呼道：“张敬达休走，刘知远已守候多时了。”张敬达不觉着忙，急率败军南逃，又被追兵掩杀了一阵，伤亡约万余人。
太原解围，石敬瑭即整备羊酒，亲自出城犒契丹兵士。见了契丹主耶律德光，行过臣礼。耶律德光用手搀扶，且对石敬瑭说道：“会面很迟，今日是君臣父子，幸得相会，也算盛遇！”石敬瑭拜谢，又问道：“皇帝远道而来，兵马疲倦，急切同唐兵作战而取得大胜，这是什么原因？”
耶律德光说道：“开始我从北面过来，以为唐兵必然要切断雁门各条道路，埋伏兵众在险要之地，那样我就不能顺利前进。我使人侦察，发现断路和伏险都没有，这样，我才得以长驱深入，知道大事必然成功了。兵马相接以后，我方气势正锐盛，彼方气势正沮丧，如果不乘此时急速攻击他，旷日持久，那谁胜谁负就不可预料了。这就是我之所以速战而胜的道理，不能用谁劳谁逸的通常的道理来衡量了。”石敬瑭很是叹服。
于是石敬瑭率领兵马，会合契丹兵马包围了晋安寨。在晋安的南面设置营地，长一百多里，宽五十里，密布带铃索的吠犬，人们半步也不能过去。此时张敬达等的士兵尚有五万人，马有万匹，四面张顾，不知往哪里去好。
张敬达派出使者向朝廷报告打了败仗，此后便没有再通音讯了。李从珂极为恐惧，派遣彰圣都指挥使符彦饶统领洛阳步兵、骑兵屯扎在河阳。又下诏命令天雄节度使兼中书令范延光，统领魏州兵两万从邢州青山奔赴榆次。卢龙节度使、东北面招讨使兼中书令北平王赵德钧，统领幽州兵从契丹军阵之后出击。耀州防御使潘环纠合西路守戍的兵士从晋州、降州间的两乳岭出兵向慈州、隰州共同营救晋安寨。契丹主把军帐移到柳林，流动的骑兵过了石会关，还没有遇到唐兵。
李从珂又下诏，宣布亲征。次子雍王重美入奏道：“陛下目疾还没有痊愈，不应该远涉风沙，臣儿虽然幼弱，愿代陛下北行！”李从珂巴不得有人代往，既得王重美奏请，即想采纳他的建议。尚书张延朗及宣徽使刘延朗等入谏道：“河东联络契丹，气焰正盛，陛下若不亲征，恐怕会让士卒失望，转而耽误大事。还请陛下三思！”李从珂不得已，自洛阳出发。
途中李从珂对宰相卢文纪，说道：“朕素闻卿有相才，所以重用。今祸难至此，卿可为朕分忧吗？”卢文纪无言可答，只是惶恐拜谢。及进次河阳，再由李从珂召集群臣，谘询方略。卢文纪才进言道：“国家根本，实在河南，胡兵忽来忽往，怎能久留？晋安大寨甚固，何况已发三路兵马，克日往援，兵厚力集，不难破敌。河阳是天下津要，车驾可留在此地，镇抚南北，且遣近臣前往督战，就使不能解围，再进军未晚。”张延朗也插入道：“文纪所言甚是，请陛下准议便了。”
李从珂遣派刘延朗监督侍卫步军都指挥使符彦饶的部队开赴潞州，为晋安寨的大军去做后援。诸路军队从凤翔推戴李从珂以来，日益骄悍不听指挥，符彦饶害怕他们犯上作乱，不敢用法纪约束他们。
泽州刺史刘遂凝，是刘鄩的儿子，暗中和石敬瑭有来往，上表言道：“车驾不可越过太行山。”李从珂还他们商议近臣中可以派去北边的人。张延朗与翰林学士须昌人和凝等人都说道：“赵延寿的父亲赵德钧带着卢龙兵马来勤王赴难，应该派赵延寿去与他会合。”派遣枢密使、忠武节度使、随驾诸军都部署、兼侍中赵延寿统兵二万人开赴潞州。
李从珂自己去了怀州，任命右神武统军康思立为北面行营马军都指挥使，率领骑兵开赴柏谷。李从珂忧虑晋安的军事形势，向群臣询问对策，吏部侍郎龙敏上书献议道：“河东叛乱，全是依仗契丹的帮助。耶律德光倾国入寇，内部必然空虚。臣想请立李赞华为契丹国主，派天雄、卢龙二镇分兵护送。自幽州直趋西楼，令他们自乱。朝廷不妨发布檄文说明，使契丹主内顾怀忧，回兵备变，然后命行营将士，简选精锐，从后追击，不但晋安可以解围，就是寇叛也不难扫灭，这是出奇捣虚的上计。”李从珂却也称妙，偏偏宰相卢文纪等人，说契丹太后，素善用兵，国内不会没有防备。反多使二镇将士，送命沙场，因此议久不决。李从珂反弄得毫无主张，但酣饮悲歌，得过且过。
群臣有人劝他北行赴阵，便道：“你不要谈这个了，石郎已经使我的心胆掉落地上了！”末帝下诏普遍搜集天下将吏以及民间的马，又发动百姓当兵，每七户出一个征夫，自己准备铠甲兵器，称作“义军”，定期在十一月全部集中，命令陈州刺史郎万金训练他们的战阵知识和技能，这是采用张延朗的谋划。结果只得到马二千余匹，征夫五千人，实在没有多大用处，民间却因此受到很大骚扰。
起初，赵德钧暗中怀有异志，想要乘着乱夺取中原。因此自己请求去救晋安寨，李从珂命他从飞狐道出代州，绕到契丹之后，抄袭其部落。赵德钧请求让契丹降卒设置的银鞍契丹直三千骑兵，从土门路向西进军，李从珂准许了他。