周行逢的法治恐怖、残暴，他除了对下属文武官员、将领将惩罚过严外，对犯法的普通平民百姓也量刑过重，动不动就判处死刑。周行逢颇有点乱世须用重典的感觉，于是使得湖南的官员百姓都对他十分畏惧。
乱世用重典，有利也有弊，湖南的军民百姓们虽然免受了战乱之痛，但要承受重刑之苦。以周行逢的为人个性，一般人是不敢出面劝谏的。除了他的夫人郧国夫人严氏，还能勉强对他劝谏。
这位严氏夫人是位颇有名气的女性，在湖南的知名度不亚于马希范的彭夫人。严氏祖籍是陕西，其父严广远曾任楚国和评事。严广远慧眼识英雄，在周行逢未曾发达之前，便将严氏嫁给了周行逢。严氏虽然相貌普通，但是性格刚强果断，善于经营生计。她对周行逢的残酷重刑、肆意杀戮十分不满，经常规劝周行逢，用法太严，会失去人心，导致无人肯亲附于他。
周行逢对于夫人的干预政事十分恼怒，怒斥严氏道：“这种事情，你们妇道人家懂什么？”严氏听了，十分生气，对周行逢说道：“农村老家的佃户，费用太高，不努力耕种，我请求去监督他们。”于是赌气回到老家看守田园，再也不回节度府居住。
作为武平军节度使的夫人，居然躲在乡下的茅草屋过清贫生活，这让周行逢感到很没面子。于是周行逢多次派人请严氏回郎州，但上都遭到了严氏的拒绝。严氏拒绝回郎州，算是对周行逢表示自己的强烈抗议，不久之后，严氏又有惊人之举。
一日，严夫人带着家僮和仆人回到朗州。但她不是来向周行逢道歉的，而是当面向周行逢交纳赋税。严氏的举动让周行逢十分尴尬羞愧，他对严氏说道：“我已经贵为节度使，夫人何苦自寻苦吃。”