唐军依然粮食短缺，李嗣源担忧不已。李嗣源看出马殷的楚军行动不积极，便派人以赐给马殷鞍马、玉带的名义，来到潭州。使者催促马殷道，暂不出兵也可以，但要马上为朝廷大军提供军服一万套，并输送军粮应急。
马殷见唐军如此无能，竟然拿不下一座小小的江陵，对唐军畏惧之心顿去。对李嗣源的诏令就打了一些折扣，送上了一些粮食。同时派中军使史光宪前往洛阳上贡，顺便向李存勖解释自己所辖之处地痟民贫，国小力弱。同时杨吴时时心存吞并之意，所以自己不是不肯配合，实在是力有不逮。马殷本来想找借口推卸责任，免得真的得罪了李嗣源。可万没想到，这次出使发生了意外。
使者史光宪一路风尘仆仆，顺利到达洛阳。李嗣源接见之后，回赐马殷骏马十匹，美女二人，让使者带回。史光宪途经荆南的时候，竟然又让南平军队给劫了。史光宪等人被扣押，李嗣源送来的骏马、美女全被高季兴夺取。
高季兴与李嗣源决裂后，知道小小的南平国不可能独自抗拒唐军。他必须另找一个靠山，于是南平使者带着刚刚抢来的东西，乘舟东下，前往吴国，向吴王称臣。此时吴国的内政，徐温已经交给徐知诰，军事、外交仍在徐温掌控下。
徐温此时一则已经身患重病，二则正想着推吴王称帝，对高季兴的投靠不感兴趣。徐温说道：“为了国家要重视实际效果，而不能醉心于虚名。高氏向唐称臣已经好几年了，突然叛唐投我，名不正又言不顺。而且江陵距离洛阳并不遥远，唐军步骑轻易可以赶到。我们的水师战船要逆江而上，却是十分困难。如果接受高氏的臣服，我们就有了保护他们的义务。我们如果纳他为臣而又不能去援救，使他处于危亡地步，能不感到惭愧吗？我们还是不要接纳他为好。”
于是吴王杨溥，自然遵照徐温的意见，只接受了高季兴的礼物，不接受高季兴的称臣。反而向高季兴建议，南平王应该保持忠贞，继续作好唐臣。
与此同时，另一路唐军的表现不错。西南面招讨副使西方邺指挥作战非常积极，毕竟他的主要职务是夔州刺史。可是夔州却在高季兴的手中，他拿不下夔州就没法上任。另一方面高季兴也是刚刚取得夔、忠、万三州，对这三州的统治并不稳固。于是西方邺率水师沿江而下，在三峡大败南平水军，后援被切断的夔、忠、万三州守军迅速投降。高季兴才抢到手的三州，又还了回去。
李嗣源见三州已经夺回，终于有了一个可以下的台阶，于是下令刘训率兵趁机返回。高季兴刚松口气，却又紧张起来。因为马殷的楚军出动，直逼江陵而来。马殷都对高季兴恨之入骨，出兵荆难势不必行。
马殷得知高季兴劫持了自己的使团之后，勃然大怒，心想这个高癞子也太不识相，本来准备放他一马，才没有参与唐军对他的围攻。现在他竟然又招惹自己，不给他一点教训，他还不知道我马王爷的厉害。马殷于是亲自坐镇岳州，以六军使袁诠、副使王环为主将，儿子马希瞻为监军，率领大军沿江进攻荆南。