“咚！——咚！咚！”
寂静而空旷的长街上，更夫准时地敲响了三更时分的梆子，一声一声落在这俨如冰窖的人间，在万籁俱寂的世界里孤独而呆板地回响着，不时会有几声饥火烧肠的犬吠与之呼应，但片刻，又复归喑默。
凡人多梦，尤其是这风饕雪虐的夜晚，人的梦就会比往常长出许多，深沉许多，片刻的惊扰完全妨碍不到这一夜的清梦。
夜以继日的风雪驱散了往日的喧嚣，也抹刷了往日的浮华，为这三更时分的美梦营造了一个静谧而洁净的环境，也将某个角落里某些人的悄悄话凝结成了一个遥远而缥缈的梦。
夜的黑，雪的白，将这个世界分成了两种纯粹的颜色。天空用它深邃而宽广的夜幕笼罩了这方世界，也用它轻柔而洁白的雪花拥抱着这方净土。
三更时分，素问轩。玉梅枝头三更雪，落红深处一点灯。
“来者何人？”
一声峻肃的询问从漆黑的夜幕中遥遥传来，却只闻其声，不见其人。来人闻声止步，没有丝毫的惊慌和迟疑。
“玉川阁——竹茹！”来人仰头答道，仿佛她已经看到隐身于悬山顶之后的那个人。
她一手提着食盒，一手托着食盒底部，毕恭毕敬地站在原地。四野寂寂，惟有廊下一盏红纱灯透着点点微弱的光芒，不过也就仅够照亮它自己，连竹茹阁主这么一个明媚动人的佳丽也照不出半点光彩。还好素雪皎皎，映照出了她婀娜的身影。
“原来是我们的茶博士竹茹阁主啊！”屋顶之人笑吟吟地回道，却依旧没有现身，“这么晚了，你来这里做什么？”
“祁爷伏案辛苦，我来送些茶点。”竹茹立在原地，未移寸步。
屋顶之人听了，有些不乐意：“劳玉川阁阁主亲自来送茶点？！敢情我们素问轩里没人了么！”
竹茹淡淡一笑，昂首还道：“素问轩里有什么，您南星阁主难道不知道么？一个空有剑，一个空无剑，除了这两把剑，还有什么呢？”
“怎么！敢情你是瞧不上我们这两把剑咯？那就让我家绯烟的这把空有剑来会会你！”
竹茹故意挑衅，南星自不相让。
陡然间，黑夜之中，一道寒光，似流星一般划过西边的天空，苍穹裂帛，流星赶月，径直向竹茹劈头而下。竹茹猛然瞥见，悚然一惊，双颊骤敛，眸光顿冷，不过，她犹自未动，岿然立于原地，并不急于应变。
流星飞电，刹那即至。
只见竹茹左手托盒，右手立掌，茜袖风举，剑至袖舞，七十二道竹穗瞬时如电光火石般从袖间飞散而去，径逼南星。