一步一步，逐渐沉重。
灵魂好似被分成两半，一半告诉她——这么早，他肯定还未回家；另一半幸灾乐祸——今天你成年，他正等着你呢。
连带手里这朵可怜小白花，都不再漂亮清香，被她消极地随手丢弃。
深棕庄重的大门打开。
沈别枝深吸一口气，似按下开关的机械娃娃，脚步恢复轻盈，唇扬起，嘴角梨涡浅现。
季家的大厅简洁明了，摆件不多，兀一抬头，她便瞧见了大厅右侧沙发上的男人。
室内灯光如昼，男人身后，窗外夜色漆黑，衬得他脸庞清晰，斯文俊郎。他姿态放松，低垂眼看书，沈别枝远远看着，画面分明温暖馨和，双腿却如冻住一样挪动艰难。
他在家
她缓步往里走，平底的鞋子踩在柔软地毯上，声响其微。
季夜鸣却应声抬头，漆黑深邃的眼看过来，若有若无地蕴含沉静与压力。
越过宽敞大厅，沈别枝立在灯光下，微宫廷风的蕾丝长裙束得腰肢纤细，胸脯骄傲挺拔，绸缎质感的长发自然微卷。
那双空灵清透的浅褐双眼，泄露出一点没遮掩干净的紧张，像偷跑出去约会却被家长撞见的青春期少女。
季夜鸣抬起手，长指轻推鼻梁上银质的细边眼镜，目光从容且缓慢，将她浑身扫过。
他合上书，温声开口：“回来了。”
包包递给张姨，沈别枝面上若无其事，轻快地蹦蹦跳跳跑过去，叫他：“季叔叔，今天回来这么早？”
“嗯。”季夜鸣走过来，以恰到好处的距离轻拍她的背，示意跟他去餐厅，语调略松散：“别枝倒回家晚，去哪玩儿了？”
他已经收回，沈别枝感受到背上触感稍纵即逝。或许是臆想，隔着轻薄衣裙布料，自己好似碰到了那宽厚手掌的温热，心跳隐秘加速。
她心不在焉回答：“同学家，他今天过生日。”
故意没用“也”。
希望他忘记今天是她成年的日子，但若他真忘记，又该伤心烦闷了。
她忍不住地偷瞄男人的手，手掌宽大温暖，手背青筋勃发，被其握住，一定极有安全感。
“哦？这么巧。”季夜鸣侧过头看她。
侧颜挺拔流畅，显尽了女娲娘娘偏心十足。
沈别枝与男人对视，心脏一下一下跳动。
又听他斯文含笑：“今天也是你生日。”
“嗯。”她下意识垂下卷翘眼睫，几秒后，又稍显俏皮地笑：“是很巧，收到邀请时，我都惊呆了。同学两年，居然不知道班里有人跟我同年同月同日生。”
他能记住自己生日，理所当然是一件令她开心的事，但这也是她的成年日，风雨未定，着实开心不起来。
“的确是难得的缘分。”季夜鸣闲庭信步，向身侧的陈尧点了点下巴。
拇指慢条斯理地抚动左手上银质戒指，戒身雕刻了某种猛兽，栩栩如生，驯服地缠绕于修长指节。
陈尧收到示意，进了厨房。
男人神色未改分毫，沈别枝却敏锐地感知到，他周身的气压降低，眉间阴郁若隐若现。
压迫感以他为中心，悄无声息向她伸出冰冷的触角
“还有更惊讶的呢。”她泰然自若续上话题，表情懊恼头疼：“他居然向我表白，明明在学校都没怎么说过话，所以我拒绝了他。”
相处两年，季夜鸣对她的大小事都会过问，有时候甚至会问她在学校发生了些什么。
就算她不说，他也一定知道。
但今天没向他报备，就跑去别人家。
所以她不能隐瞒，更不能撒谎。尽管她并不想在喜欢的男人面前，炫耀其他男生给自己表白。
同时，她清楚明白，他这种关切，并非男人对女人，更像控制欲极强的家长。
或者说豢养小宠物。
以前她养过一只猫，有奶便是娘，每次见它向自己好朋友撒娇要小鱼干，她脸上笑眯眯，其实心里十分不高兴。
他足够温柔，却又高高在上。
触不可及。
走到餐桌旁，恰好陈尧推着蛋糕过来，轻放到桌面，依次摆好刀叉瓷盘。
季夜鸣不喜甜，蛋糕只为她一人准备，小但精致。
华丽甜美的洛可可风——奶油的花朵珠贝用于装饰，色彩粉调可爱，其中点缀几朵新鲜洁白的茉莉花。漂亮到令她舍不得用刀叉去破坏它，遗憾蛋糕不及时吃掉，久放就会坏掉。
很明显，跟去年一样，是家里厨师根据季夜鸣的交代所做。
她惊喜得双眼发亮：“哇！”
成熟稳重的男人，置办年轻少女的东西，也从不出差错。
任谁都抵抗不了被放在心上的魅力。
季夜鸣闻声笑了，拉开一张座椅，把生日的花环戴到沈别枝头上。
每年生日都是如此，戴的是茉莉花编织的花环，她不想深究茉莉花对他有什么意义，如同逃避他为何改掉自己的名字。
男人抬起手，好似将沈别枝拥入怀中，清冽雅正的沉香木味道从身后涌来，她花了好几秒的时间，才遏止住蠢蠢欲动的倚靠。温热的呼吸却不愿轻易放过她，紧跟花环落在头顶，发丝一样细细电流企图酥麻她的头皮。
有力的大掌按在她肩上，季夜倾身夸奖：“好孩子。”
耳边男人嗓音低沉而温柔，像罂l粟的种子，落入她敏感的神经，开出鲜艳而堕落的花。
拒绝别人就是好孩子。
沈别枝坐下，反骨成山地想。
等他知道自己胆大妄为肖想他，不知还会不会觉得她是好孩子。
她发现，自己竟在偷偷期待。
男人绕过餐桌，坐到对面，她弯着眼朝他笑，回应他的夸奖。
笑容发自内心。单方面的喜欢大概便是如此无理智，不管出于如何，只要是他的认可，就能令她雀跃许久。
陈尧用打火机点蜡烛。
季夜鸣目光扫过幽微烛火，语调关切，询问日常琐事般随口：“今天满多少岁？”
终于过渡到这个问题，沈别枝放在腿上的手不安收紧，对上他漆黑的眼，紧张开口：“十八岁。”