“十八岁。”
季夜鸣低沉重复，抬头看她，目光仔细。银丝眼镜后的那双黑眸仿若广袤无垠的深海，镜片如海面薄雾，深不可测。
沈别枝新奇发现，稳重平和的男人，还能露出这样的神情，好似有些诧异，又像感叹时间流逝的恍然。
稍纵即逝，却将她的紧张抬到新的高度。
季夜鸣看着她，忽地轻轻笑：“小茉莉也是大人了。”
话音落下，他吩咐陈尧去拿酒。
沈别枝因他的称呼僵住。
茉莉，太久没有听过这个名字，她几乎要忘记，自己原本叫沈茉莉。
所以，他是在提醒她？
陈尧回了。
季夜鸣好似没瞧见她的不自在，接过对方递过来的酒与开瓶器，似乎只随口一句调侃。
醒酒过程讲究矜贵，深红液体倾入两只高脚杯底，轻微摇晃。
沈别枝紧绷的神经放松，注意力转移到男人干净的手，专注的脸庞。
仿若在塑造宝贵的艺术珍品。
灯光如绸，映得男人面如温玉，他优雅握杯：“生日快乐，恭喜别枝进入可以被允许饮酒的年纪。”
略顿，他又微笑补充：“但不可独自在外将自己喝醉。”
沈别枝看着他，眼神如酒荡漾，伴着微醺醉人的陈酿味道。
其实她并不喜对方这样的说教口吻，但其中含了他的祝福，仍旧开开心心与他碰杯，梨涡灿烂：“谢谢季叔叔。”
不那么矜持地喝一大口，红酒的苦涩冲散喜悦，舌根漫上的回甘，支撑她冷静地等待他接下来的审判。
沈家落魄前，也只算得上半路发家的暴发富，妈妈去世后，除了学习舞蹈，沈父从未打算培养她成为融入上流阶层的淑女，因为他自己都无所知。
不知他如何与季家搭上线，那么快将她送过来，以至破产到现在，她并未真正受过苦，所以仍保持着莽撞、娇纵等“大小姐”特质。
不知道于季夜鸣来说，除了还债，还有什么价值能让他纵容这样的自己两年之久。
但季夜鸣却只是继续吩咐陈尧，去拿他准备的礼物，随后关灯，叫她吹蜡烛许愿。
瞧陈尧的背影走远，沈别枝闭上眼，双手交握、手肘撑在桌面，许下愿望——
希望季叔叔如同她看见的这样，是一个温柔脾气好的好人。
好人不会开那样的口。
“呼！”
烛火吹灭，灯光重新亮起，季夜鸣的礼物魔术般出现在她眼前，藏蓝色丝绒盒，被酒红真丝带捆住。
强行忽视心底不安，沈别枝满怀期待地拆开，入眼的宝石赤红透亮，璀璨碎钻点缀，可以想象它挂在脖颈上，有多引人注目。
不是国内的款，应该是前两天季夜鸣出差所带。
她毫不掩饰自己的喜欢：“哇！好漂亮，我很喜欢，季叔叔。”
更心动于他人在异国，仍能想到自己。
她故意将语句停顿加快，变成“我很喜欢季叔叔”，而非“我很喜欢，季叔叔”。
知道他不会明白，所以肆无忌惮。
“别枝喜欢便好。”
季夜鸣双手交握在身前，安静地注视她，欣赏她眉眼生动的喜悦，笑意比大多时候都要真切。
就像瞧见娇养的小猫，对主人赋予的项圈表达出兴奋的喜爱。
除此之外，他并没说其他，更没有透露出丁点让她“还债”的意思。
大石落地。
回到房间，沈别枝跳起来扑到床上，整个人埋在柔软的被子里，两只脚开心地狂蹬。
她喜欢的人，并非拿人抵债的野兽。
他如她了解的那样好，那样斯文慈悲。不像流着肮脏血液的资本家，更像一位乐善好施的男菩萨。
将自己闷得气喘吁吁，沈别枝又爬起来，跑到衣帽间，将季夜鸣送的项链戴上，坐在镜前欣然自赏。
赤红的宝石与雪白的肌肤是那样相配，比她以往带过的任何一条项链都要漂亮、夺目。
衣帽间与卧室相连。
踮起脚尖，在柔软的地板上旋着轻盈的舞步，她感觉自己现在就像思念希礼的郝思嘉一样。
用灌满感情色彩的目光打量整个房间的用品装饰。
房间一眼无法望尽，洛可可风格的柜子、沙发，奶绿印着茉莉花的床单被套，同色的窗帘，适合睡眠的柔和灯光。
全都是她住进来后，季夜鸣叫人重新布置，没有哪一样不散发着温暖可爱的光辉。
床头高饱和彩绘瓷瓶，插着新鲜的茉莉花，是张姨在后花园里摘取，清香又漂亮，还能食用，它一定是世界上最完美的鲜花品种。
全然忘记进门前，被她厌弃遗落在门口的小白花。
沈别枝躺回床上，关上灯。
淡淡朦胧的月光透过粉绿窗帘间隙，像一条细丝银索捆在她身上，如同枷锁。
但她依然觉得它如此皎洁、美丽。
冷气徐徐，她拎着盖在胸前的薄被，在黑暗里眨动又长又翘的睫毛，春思乱舞。
接下来，应该好好计划，如何将自己的心意说出来。她能想象那个场面，他的表情，可能会诧异，他那么厉害，也许会波澜不惊。