马蹄踏踏，马车辚辚，千里之遥行之将至。
明萱骑在小红马背上，已经遥遥望见远处威严城池，却在即将抵达京城前勒住了马儿。身后的队伍见她停下，自然跟着减缓了速度。
明捷原本跑马在前，听见身后动静，也跟着勒住了马儿。他一手扯动缰绳，控制着身下马儿转了个身，看向妹妹问道：“萱儿，怎么停下了？”
明萱抿了下唇，接着俯身拍拍小红马的脖子：“我的小红马累了，休息会儿再走。”
明捷闻言回头看了眼不远处的城池，有心想说京城不远，他们可以入城之后好好休息。可话到嘴边再看妹妹神色，又哪里不知她心中抗拒，也是因此才拖延一二。他心不由软了软，无奈应道：“好吧，反正时候还早，今日总赶得上入城的。”
明萱听到这话有些不高兴，可一路走来她想了许多，也与兄长说了许多，如今实不知还能如何。索性便闹了点小脾气，一扯缰绳去到官道一旁，也免得阻了后方行人。
一行人由此来到了路边，或坐下歇脚，或吃些干粮，暂做休息。
明萱心情不太好，兀自坐在路边出神，忽然感觉胳膊被推了一下。还以为是大哥又来开导她，哪知一扭头就对上张马脸。小红马冲她轻嘶一声，吐了两口气，也不知想表达些什么。
这匹马是黎苏买下的，就和魏王府的白焰一样，于明萱而言都算陌生。她原也有自己的马，因此对于小红马非但没有偏爱，甚至还有些生疏。可世子太会挑马了，她养的马总是格外有灵性，接触几回之后明萱便忍不住喜欢，以至于这次长途跋涉也带了它来。
要说小红马有什么不好？大概就是太娇气了些，还嘴馋，动不动就爱冲人撒娇。
好在相处些时日，明萱也习惯了，小红马往她身边凑，十有八九是为了口吃的。于是无奈起身，先解下水囊给小红马喂了些水，然后又抓出黑豆来投喂。
“你啊你，怎么就这么贪吃呢？！”明萱一边说，一边给小红马喂食。
小红马听懂了她的唠叨，很是不满的嘶鸣了一声：你个骗子，当初说好的黑豆和甜果子，现在又来抱怨我吃得多。你再唠叨，我就不驮你走了，让你自己跑去！
明萱当然听不懂马在说什么，但看小红马那灵动的眼神，总觉得这马在骂她——这已经不是头一回了。而且不仅是小红马，还有将军府里那只狸花猫，感觉总是对她骂骂咧咧。她都不知道自己怎么招惹它们了，或者不是她招惹的，是那位世子留下的烂摊子？
以往明萱并不计较这些，但今日她心情不好，又见小红马骂骂咧咧就很不高兴。她一把圈住了马脖子，不满道：“我供你吃，供你喝，你还冲我骂骂咧咧？！”
小红马果然又听懂了，然后冲她翻了个大大的白眼。
明萱收到回应，虽然是个白眼，但心情却莫名好转了几分。她又抓了把黑豆喂给小红马，却忍不住叹道：“其实还是你好，无忧无虑，只管吃喝就够了。”
小红马懒得理她，继续对着黑豆大嚼特嚼，还埋怨没有甜果子吃。
恰在此时，有护卫听到动静，目光循着官道望去：“有队伍过来了。”
说完没等一会儿，便瞧见远处一面旗帜高高扬起，上面大大的“魏”字正迎风招展。
明萱还在和小红马碎碎念，并不在意过路人，忽然就听大哥在旁说道：“算算时间，现在该是藩王入京朝贡的时候，这是魏王府的朝贡队伍吧？”
乍然听到魏王府的名号，明萱心思微动，目光不由自主向着官道望去……
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“世子，京城快到了。”马车外，常平的声音隔着车厢传来。
黎苏端正坐在车厢里，正闭目养神，闻言终于缓缓睁开了眼睛。她目光清明，多余的情绪已经尽数被她抛诸脑后，如今脑子里只有临行前岑先生的叮嘱——说来可笑，她此行入京，父王并没有过多叮嘱，对她叮嘱更多的反而是岑先生。
岑先生对她的叮嘱总结起来也只一句：低调，别冒头，朝贡完早日请旨离京。
黎苏也没想在京城久待。她走了一路想了一路，对京城贵女她知之甚少，更不敢轻易与人交付秘密。因此她并不打算听魏王的话，在京城寻找世子妃。
至于将来世子妃的人选……看父王这态度，恐怕不会让她轻易迎娶魏地豪族的女儿。如此要么按着不让她娶妻，要么给她寻个身份低贱的世子妃，不论哪一种都比京中贵女要好。她届时还能再想对策，能拖一时是一时，也算是正中下怀了。
放下这一桩心事后，黎苏心情倒也放松许多，只是临近京城她又开始为朝贡一事紧张。
脑海里正想着朝贡的流程，黎苏耳边却忽然传来一阵熟悉的马嘶声。她蓦然回头，下意识掀开了车帘向外望去，正见一行队伍停在道旁休整。
小红马一身皮毛棕红发亮，显眼极了，黎苏几乎一眼就瞧见了它。
自然，站在马旁的明萱也没逃过黎苏的目光。
两人透过车窗，四目相对……严格来说，这应该是两人初见。然而连对方的身体都用过了，即便没真正见过面，两人于对方而言也早是故人。
明萱的眼眸亮了下，黎苏也不自觉扬起了笑意，下意识就想要叫停马车。
然而话到嘴边，理智终究占了上风。别说京城近在眼前，礼部也派了官吏在城门等候，她没理由下令在此休整耽搁行程。就算队伍真的停下又如何？以她如今的身份，可没理由往人家姑娘跟前凑，就算停下来两人也说不上话，还不如等来日再寻机会。
暂时平复了激荡的心情，黎苏飞快低头在自己身上看了一圈，最后扯下腰间的香囊冲明萱晃了晃。旁人见了也不知其意，但明萱却明白，这是书信来往的意思。
朝贡的队伍没停，马车辚辚继续向前，不多时便消失在了将军府一行人眼前。
明捷终于收回了目光，敏锐的他并没有错过车内少年的动作。不过他并没有轻举妄动，直到人消失在了视野，这才漫不经心般走到妹妹身旁，压低声音问道：“认识？”
明萱想点头，可转念一想，两人现实中根本不可能有交集。怕大哥会追问，她只好生生把点头的动作变成了摇头，否认道：“不认识。”
明捷不信：“不认识你俩对视那么久，她还冲你挥手？”
明萱摸摸脸颊，心情忽而好转，便扬唇：“许是我生得好看？”
明捷仍是不信，满脸无语说道：“我倒不知，你肯让登徒子盯着瞧。”
明萱目光一转，望向兄长，眼睛笑得弯起：“可大哥，她生得也好看呢。”