时间过得总是很快，转眼便是三日之后。
魏王的动作很快，黎苏答应带队入京不过三日，朝贡的东西便已经准备好了。检查过一切无误过后，黎苏也没耽搁便带着人马启程，踏上了前往京城的路。
藩王朝贡三年一回，一切都有定制。不论是朝贡的贡品，还是一路的行程安排，对于魏王府来说都已经驾轻就熟。而黎苏也并没有改变什么的意思，一切都按照旧历行事，也并不需要她操心什么……简单来说，一切都有人安排好了，她只要做个带队的吉祥物便够了。
黎苏闭目坐在马车内，车厢随着行进轻轻晃动着，直晃得人昏昏欲睡。
“世子，路还长，您要不靠着休息一阵？”重新被调回来的常平看着黎苏眼底的青黑，如是劝道，打算让车夫将马车赶得更慢些。
没被调走的李晖同样在马车里，一见常平如此殷情，更不敢放松丝毫。他迅速从暗柜里取出靠枕和被褥，打算递给黎苏让她垫着。只不过东西还没递出去，就先对上了世子清冷的眼眸，霎时间如一盆凉水浇在头上，手上的东西递也不是，不递也不是。
“行了，你们出去吧，让我一个人待会儿。”黎苏没多言，挥挥手打发了两人。
常平和李晖对视一眼，谁也没敢多说，乖乖离开了马车。不过两人也没另外骑马，而是一左一右坐在了车夫身旁，以防世子随时吩咐，他们随时听令。
黎苏等人走后，挺得笔直的后背忽然松懈下来。她抬手揉了揉额头，脸上终于不可抑制的露出了几分愁绪来——这几日她都不得安眠，倒不是为了入京朝贡之事操心，而是因为魏王当日的一番话，使她陷入了难得的焦虑之中。
十三岁，她才十三岁，父王居然就提及了世子妃的事，而且听这话的意思，仿佛是想让她在京中择选？
这实在不是一个好消息，无论对于魏王世子来说，还是对于黎苏来说——于世子而言，她处境尴尬，正该娶魏地贵女为妻，以此拉拢魏地豪族，削弱王妃与黎峥的背景势力。于黎苏而言，她是女子，娶妻之事如何敢应？万一身份被揭露，她唯死一途罢了。
后一件是她的秘密，魏王究竟知不知道自己世子是女扮男装，其实就连黎苏自己都不清楚。不过他会主动提及世子妃，应该是不知道的吧？否则女世子一事暴露，魏王也是欺君。
可前一件就很微妙了，魏王不可能不知道黎苏的处境，这般安排简直就是有意打压。
黎苏有些心冷，可更多的还是无力——其实她不知道自己为什么会落到如今处境。她记事的时候，母亲就已经去世，也不知为何会让她女扮男装。可那时她已经是朝廷册封的世子了，幼时不知就里，长大后明白男女之别时，也已经明白自己的身份不能暴露。
如果她贸贸然跑去跟魏王说，自己是女儿不是儿子，魏王的第一反应肯定不是帮她恢复身份，而是杀了她。毕竟欺君之罪，如此大的把柄，足以牵连整个魏王府。
魏王可以有一个早逝的世子，但绝对不能有一个欺君的女儿！
黎苏向来是个通透的人，所以她从来没有暴露过自己的秘密。可与此同时，她又是迷茫的，不知未来路在何方。就算她斗倒了王妃，斗倒了黎峥，难道就要这样过一辈子吗？
而现在，她似乎已经遇到了第一个难题——她的世子妃，究竟该去哪儿找？
隐隐约约，黎苏心头浮现出一个名字，旋即苦笑一声，被她自己抛去脑后。
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黎苏再次因未来陷入迷茫时，明萱其实也差不多。
巧合的是，此时的明萱和长兄明捷，也正在前往京城的路上。
明大将军也是个干脆的人，或者说他知道局势的紧迫。因此那日问过明萱意见后，很快便吩咐人收拾好了行囊，送明捷和明萱踏上了回京的路。
两人只带着十几个护卫骑马入京，一路轻车简从，速度快了黎苏的朝贡队伍不止一星半点。所以哪怕北州距离京城更远，说不得这兄妹俩还要比黎苏更早入京。
……
入夜，一行人安营扎寨，燃起篝火。
将军府的人都是行伍出身，对于这些事可谓驾轻就熟。篝火很快旺盛，上面挂着的铁锅里冒着咕哝的气泡，肉汤的香气传出老远。
明萱盘膝坐在篝火旁，嗅着那逐渐浓郁的肉香，渐渐有些饿了。
明捷看着她那直勾勾盯着锅的眼神，忍不住一笑，旋即将手中的干粮递了过去：“别看了，还得等会儿才能吃呢，你要饿了就先吃点干粮垫垫肚子。”
明萱也不嫌弃，接过干粮就啃了一口，只是啃着啃着就发起呆来。
明捷见状笑容微敛，自己也看向篝火，不知不觉出了神。直到明萱的声音忽然传来，有些轻，却又顺着夜风清晰入耳：“大哥，你说我还有机会回北州吗？”
这话问得明捷心头一颤，接着勉强扬起一个笑：“瞎说什么呢，北州是你的家，你当然会回去。”
明萱性子大大咧咧，从前也不爱动脑，可这并不代表她傻。更何况经过魏王府一行，她看某些事也就越发的清楚了，当下见左右无人，便直接道：“别哄我了。我知道父亲手掌兵权，为朝廷忌惮，这一次赢得又那么离谱，朝中怕是忍不了了。父亲这时送我们回京，可不就是人质吗？”
她说完看向对面的兄长，就见火光映照间，将他的脸映得明明灭灭，看不清是何神色。但不管明捷脸色如何，明萱都继续说了下去：“当然，人质主要是你。你是父亲长子，被留在京中为质，分量已经足够了。至于我……父亲大概是想让我在京城议亲，早早定下吧。”
明家就一个女儿，万一皇帝脑子一抽，下旨让她入宫怎么办？这种事从前不是没有发生过，明大将军也是未雨绸缪，但这种时候，谁又敢与她家结亲呢？
明萱总觉得这事不靠谱，她和大哥比行更像是羊入虎口，但除此之外她却也想不到更好的法子。
一直沉默的明捷终于长叹一声，叹息中似乎藏着千言万语。但最终他却并没有多说什么，只揉揉妹妹的脑袋，说了句：“肉汤好了，可以吃了。”