立于嘈杂人声中的薛靖谦始终神色淡淡，待得声音稍小下去，才看向谭天禄：“依你所言，一切皆是定有之规矩。”
谭天禄脸上一喜，还未来得及开口，便又听到如地狱宣判般的声音。
“……可民情汹涌，桩桩件件都是指向你这位副提举的。本将军也很好奇，市舶司的提举大人，为何未被百姓记挂？”
“这、这是因为，刘康成大人今日抱病，未有前来罢了。”
谭天禄结结巴巴地辩解，熙熙攘攘的人群中却听得一声嗤笑：“哈哈，谁不知道市舶司是您说了算啊谭大人？”
地处平芜城的市舶司一向是公认的油水多，里面的大人们个个穿金戴玉，因而在平芜城，这市舶司倒是比知县衙门还要为人如数家珍。
他气得青筋直跳，怒目逡巡着人群，试图找出发声者，到底无果。
“哦，我朝尊卑有别，怎么会有这样的怪象？”薛靖谦负手而立，笑眯眯地问着对面的百姓。
难得贵人如此亲和，百姓不免们你推我攘地挤眉弄眼，却又害怕没把谭天禄拉下来日后遭罪，一时便无人做声。
倒是一位七八岁的小童眼巴巴地看着身上挂着玄色宝剑的大人，又羡慕又崇拜，歪着脑袋想了一会儿，脆生生地应答：“我知道！因为谭大人是知府大人的舅兄！”
吓得他爹连忙捂住他的脸和嘴不让红着眼睛的谭天禄记住。
“原来是知府大人定的规矩，其舅兄执行的命令。”
薛靖谦轻笑了起来，目光再落到谭天禄身上，就带了十二分的冰冷，漠然地下令：“来人，将谭大人请到市舶司衙门去，本将军要与他好好聊一聊。”
谭天禄也是习武之人，可被薛靖谦的护卫两边架着，竟然完全动弹不得。他面色灰白，知道今日这一趟是必须要走的了，亦不再挣扎，脚步虚浮地被人拖着往前走。
“各位放心，若镇江市舶司行事与我朝律例不符，本将军一定会秉公处置。”
他给了个承诺，方才还痛哭流涕的商贾们顿时喜笑颜开，亲热地喊着“青天大老爷”云云，在地上叩拜谢恩。
薛靖谦微微敛眉，看了一眼在旁边站着，低眉顺眼地装作与她无关的小姑娘，失笑将人拉了过来：“你挑起来的事，我这会儿得去查案了……你先住客栈？”
故意在人前大声地喊他官衔，是打定了主意要让谭天禄翻不了身了。
他没想到，这小姑娘还挺记仇。
不过，这件事多多少少也和他有关联，从前没有将这等小喽啰放在眼里，却不曾想，一个小小的副提举，竟用市舶司的名义贪了这么多百姓的银钱，既然见到了，知晓了，就没有高高举起轻轻放下的道理。
程柔嘉当众“算计”了他一把，神情不免有些不自在，正要伏小做低地道一声好，人群却自动分了道，一辆马车缓缓停在了他们面前。
是位穿着海棠色镶玉兰团花褙子的夫人。
程柔嘉轻咦了一声，觉得有几分面熟，那夫人已经笑吟吟地上了前来：“程娘子，您可还记得我？”
“……刘夫人？”她猛然想了起来。
在郑家太夫人的寿宴上，这位出身工部郎中府上的明氏，是文官家眷中鲜少对她很是和颜悦色的夫人。
“莫非，您就是镇江市舶司刘康成大人的夫人？”
“难为您还记得我。”她笑着挽了她的手，这才冲着薛靖谦微微一福，素净清雅的脸上露出几分歉意：“……在衙门里听说港口出了这样的事，我家老爷虽在病中，却连忙让我出门来看看。妾身是一介女流，不懂得外面的事，不过将军既然决定将人带回市舶司查，我家老爷此刻也就在市舶司的后院，有什么吩咐，您尽管差遣就是。”
又看向程柔嘉：“程娘子舟车劳顿的，若是不嫌弃的话，不如便随我在衙门后院住下，这样一来，将军办公事也安心。”
让阿元住在市舶司的后宅，的确比安置在客栈更让人放心。
薛靖谦微微颔首，同意了明氏的建议，一行人便浩浩荡荡地往镇江市舶司衙门而去。
程柔嘉上了明氏的马车，却足足坐了小半个时辰才进宅子。
她眼神不由闪烁了下。
市舶司居然离港口这么远，明氏却说她是听到消息才赶过去的，这说法就有些站不住脚了呀。
作者有话要说：不好意思，昨天那一章写错了，不是连襟，是舅兄！