李进学原本还有个兄弟叫李进仕的，小他三岁，也跟着祖父读过书，不过却不是读书的料，为人也本分，就是老老实实的种地。可是命运也没放过他，在李进学被捕后，他还想搭救哥哥，把家里值钱的东西都卖了钱，想去赎回哥哥。结果哥哥没赎出来，自己却被抓了伕子，不知去了哪里？
结果李家连个能干重活的人都没有，家里的土地里的粮食都没人去收了！
看着天气越来越凉，家里的吃食越来越少，李进学就觉得自己又到了走投无路的时候了......在大顺朝的统治下，他成了罪徒，差一点活活累死！现在大明来了，他还是没翻身，眼看就是饿殍了！
没得办法，他只好不顾祖母的劝阻，挣扎着从床上爬起来，穿上寿衣，拄着锄头下地干活......多少打点粮食，好让他和他祖母两个多活一阵子。
可是这病来如山倒，病去如抽丝！
大病还没有痊愈的李进学根本就什么气力，走在山路上都摇摇晃晃的，真不知道要怎么下田？
正走得气喘吁吁，头晕眼花的时候，他耳边隐约听见有人在喊：“开科取士啦！石柱县要开科取士来......哐哐......”
一边喊还一边在敲锣！
不过李进学却一时没有反应过来，他正晕乎着呢，还以为是幻觉——也许是他太想考科举了，他在家里养病的那些日子里，不止一次听见有人嚷嚷要科举了，可是一问奶奶，才知道那是黄粱一梦......
不过仔细想想也是，现在四川才收复了一个角，朝廷哪有精力在四川搞科举？要开科举也得全川恢复之后啊！
他叹了口气，正准备继续赶路的时候，耳边又传来了一个挺熟悉的喊声：“秀才，是秀才吗？”