当然了，沙船帮的实力是不能和十八芝相比的。他们之所以能和福建的郑家瓜分南北洋，一是因为北洋海浅，多滚涂浪，适合沙船活动；二来就是沙船帮替朝廷出力更多，得到明朝官方的支持。
所以北洋和朝鲜的地盘，十八芝海商集团是不碰的。之前郑芝龙拒绝北上，也有这方面的原因。
而现在，随着北京城破和大明危急，向来依靠明朝支持纵横北洋的沙船帮也到了危机关头。
有危，同时也有机！
一个赤着大脚，穿着蓑衣的汉子快步走到了陷入沉思的沈廷扬身边，“总舵主，您看那里！”
沈廷扬这才从沉思中回过神，抬头向那汉子所指的方向看去。只见卫河南岸的河堤上，正有一队士兵在冒雨而行，还拖着两条小木船。这队士兵都披着蓑衣，看不清军服，不过却打着一面红底黑字的“闯”字军旗。
“是流寇啊！”沈廷扬冷冷地一笑，转身就大步往船舱中走去。他的这条沙船可不是普通运货的沙船，而是一条战船！甲板上有一层用厚厚的木挡板圈成的舱房。挡板上没有普通的窗户，却开着许多黑洞洞的射击孔。基本外面下着瓢泼大雨，藏匿在舱房内的火铳手也可以开火射击！
……
“千总爷，有船！好多船啊！”
喊叫声响起的时候，名叫唐老四的大顺军千总正拄着根棍儿在低头赶路。他是唐通的部下，还是个本家。不过唐通命好，有世职可以袭，唐老四就命苦了，只能跟着唐通混，先是干家丁，现在当上了千总。而唐通弃明归顺后一直被李自成派苦差，部下也被大顺军老营押着当炮灰，油水更是一点也无，上上下下都怨声载道。
唐通这个总兵爷的话也不像以前那么顶事儿，许多不是唐通嫡系的军官都不肯卖力，所以唐大总兵也只能支使自家的嫡系受苦受累了。
所以唐老四这个千总爷现在只能冒雨出工，带着三四百因为许久没有拿到赏钱而怨气冲天的部下，沿着卫河寻找船只。
找船的差事是李过派给唐通的，目的是搭建浮桥，以便彻底困死天津卫城。
李过和唐通的万余兵马，在三月二十六日时就开到了天津卫城外。因为天降豪雨，所以没有和守军交战。而明军也不知是为了避雨还是怕了大顺天兵，反正都缩进天津卫城了。
于是李过就决定一边围困，一边等待援兵——总要先给围上，别让崇祯、朱慈烺和吴三桂跑了！
可他和唐通很快就发现天津卫城不容易围困了，原来这座城池是依水而建，就建在通海的卫河干流两岸。共有南北二城，南城为主，北城为辅。夹河而立，以浮桥沟通。