叮咚。
pipe（烟斗）街23号的门铃被按响。
时间是1915年5月12日。
巴黎仲夏夜的一个夜晚。
房东太太推开门，瞧见街灯下站着两位东方人。
他们是一男一女两个年轻人，乌黑的头发和褐色的眼睛，显露着来自异域的气质。
“我们是来请求维多克侦探的帮助的。”
“他在二楼，请告诉他，不要再在那里大吼大叫了，另外希望你们付给他的酬金足够付清他欠缴的房租。。”
房东太太显得有点啰嗦，但也很热情，在高凡与安娜进入二楼侦探的居所并入座时，她还揣来了两杯茶，并很自觉得坐在一旁打起了毛衣，她很像是电影《大侦探福尔摩斯》中的人物，一个有点嘴碎、生活无聊，但对各种案件都很有参与感的老妇人。
而高凡和安娜眼前的大侦探先生，他留着被精心打理的弯曲胡须，穿着体面的西装，坐在舒服的扶手沙发上，手中玩弄着一柄锋利的裁纸刀，在问过两人的名字，而两人如实回答后，侦探陷入了良久的沉默。
好半响，侦探才说：“我死了么？”