第一战队此时以立春为先导舰――它的速度最快，桅杆最高，有效观测范围也最大。借助光学厂提供的“高倍”观测望远镜，海军在“搜索”上有着无可比拟的优势。
7点50分，立春号接到如下电报：“敌舰队已从厦门岛出发，主力三艘三桅炮船和二艘欧洲式帆船，其他帆船14艘，火攻船90～100艘。正向金门岛方向驶去。”
电报是埋伏在厦门岛上的特侦队的侦察兵发来的，明秋看到了电报，意识到敌人的“决战”舰队正在向他靠近，火攻船是郑芝龙最后的杀手锏，这一次进攻对方必然是带着决一死战的想法来得。
他看了看现在的海流和风向，敌人现在是顺风顺水而来，可能航速会高到5～6节，这样计算的话，用不了二个小时他们就会遭遇。
敌人能够很容易的发现他们――烟囱里喷发出的滚滚黑烟足以成为最显著的标记，敌人有备而来，一定会竭力在海上拦截第一战队，进行“决战”。
８时正，急促的备战鼓点响起。原本有些松弛下来的水兵们又一次紧张起来。所有人开始重新履行战前准备：清理战位，检查炮膛。每一座火炮都开始缓慢转动俯仰。炮手们想象着地平线那边出现的敌人，开始模拟演练。挤在甲板下的海兵们被命令休息――他们没有空间可以躺下睡觉，便一个挨着一个闭起眼睛来打盹。他们知道在经历了一个激动人心的凌晨之后，恐怕要到第二天早晨才能躺下休息了。
9点17分，擎电号由于轮机过热而喷出异常浓黑的烟柱，引起了在西北方向郑联的旗舰桅盘上的水手的注意。
郑联原本就在寻找战机――海上航渡时间越长对他来说越不利，大量帆船编队航行是件相当困难的事情，虽然是在厦门湾这样的内海中，郑家又有比较多的编队航行的经验，但是要求100多艘船况陈旧的火攻船保持长时间稳定的航向航速，和掩护舰队配合实在难度大了一些。
现在水手发现烟柱，他意识到澳洲人的舰队就在眼前。郑联目测风向和潮水，都对己方有利，信心大增，立刻命令舵手转动舵杆，向烟柱方向驶去。
9点19分立春号上的瞭望员报告：“敌船100艘，方向西北偏西海里，接近中。”
接敌的消息通过旗语和灯光信号通报了尾随的4艘炮舰。
立春号保持航行继续前进，火炮全部指向敌船来袭的方向。明秋一点不担心郑家的19艘战舰――都是送菜的命，唯一有些威胁的是那些火船。一旦被火船撞击，后果不堪设想――郑芝龙多次运用火攻船战术，并且以此重创过荷兰人的战舰，有成功的实战经验。不能不慎重对待。
为了针对南中国海上普遍存在的火攻船的战术，立春和另外四艘炮舰都各安装了一门5管哈乞开斯式手动转管炮，作为打字机的补充，这两种速射武器对小型船只都有较强的杀伤效果。是对付火攻船之类的“船海”战术的利器。