数日后，探子回到梁山，向宋江和吴用禀告打探结果。他报说东昌府最近把粮食收了上去，集中在城内，准备过几日运去东京。宋江大喜，急忙令人召集众兄弟到忠义堂商议。
次日一早，众人齐聚忠义堂，宋江说道：“诸位兄弟，我们打探到东昌府库充实，但百姓饥荒。我们不忍坐视，要吊民伐罪，下山替天行道，顺便也解决我们山寨粮饷不足的问题。”
孙立当即站了起来，说道：“大头领，我们下山去惩治贪官污吏，自然是应该的。但是我们梁山的恶徒如果都不能惩治，我们又有什么脸面去下山替天行道？”孙立自从上次妻子被王英调戏，见宋江有意包庇护短，便不再叫哥哥，而是称宋江为大头领。此刻孙立见宋江一副大义凛然的样子，心中恼怒，当即发难。
宋江自然恼怒，但是他并没有把孙立放在眼里，毕竟他们一伙人实力有限。于是宋江不悦地说道：“孙立兄弟，我知道你说的是王英之事。可此刻我们要做的是关乎梁山全体兄弟的大事，那件事只能等到回山之后再说了。”
孙立也只是想给宋江一个难堪，逼他当众承诺。他并没打算和宋江彻底翻脸，既然宋江有了明确的答复，他便顺水推舟地说道：“好，那就静候大头领的决断。不过此事没有得到处理之前，我们登州的兄弟已经商量好，将不执行任何下山的任务。请大头领明鉴。”
宋江听了，心中大怒，正要发作。吴用不想多生事端，坏了自己的图谋，急忙插话说道：“孙立兄弟心中有委屈，在下理解。刚才公明哥哥说了，会妥善处理此事。你们也不要着急。最近山寨意外连连，你们留在山上也好。”孙立不再说话，坐了下来。
宋江见其他人没有异议，示意吴用点拨兵马。吴用宣布关胜、呼延灼、秦明、杨志、鲁智深、武松、刘唐、李俊、张清、徐宁、索超、戴宗、黄信、宣赞、郝思文、韩滔、单廷珪、杨雄、郭盛、吕方、李忠、周通、燕顺、郑天寿等人下山，以卢俊义为主帅。
卢俊义一听，连忙说道：“军师，卢某这几天身体不适，实在不能领兵。何况我对行军作战一窍不通，还是请公明哥哥率军出征吧！”宋江见卢俊义推脱，大感意外。当着众人的面，他又不好和卢俊义发生争执，只得说道：“既然员外身体不舒服，就请在山上好好静养，我和军师下山。”
关胜、呼延灼也站出来说道：“公明哥哥，我们也不想下山，请哥哥谅解！”宋江和吴用本来的目的就是要断了关胜等人的后路，自然不肯同意。宋江便说道：“两位将军，这次出征是为国为民，还请辛苦一趟。”关胜也看透了吴用的阴谋，便说道：“大头领，如果是官军来攻打山寨，关胜义不容辞，自然率先出马，可这是主动去攻打州府。关某当初有言在先，不参与这样的行动，大头领当初也答应了。”呼延灼也随声附和。
宋江见两人态度坚决，只得说道：“既然如此，那请两位将军就留在山寨吧！”卢俊义又提议道：“此番出兵，既然是要吊民伐罪，应该军纪严明。卢某建议派铁面孔目裴宣随军，掌管军法，如有违犯，登时处决，以免坏了我们梁山好汉的名声。”
宋江找不到合适的理由拒绝卢俊义，只得答应。宋江、吴用和众人又讨论了一会，另调林冲、李应、裴宣随征。宋江把头号心腹花荣留在山上，监督卢俊义，并托他照顾好受伤未愈的李逵。