宋江大为头疼，自己迟迟不能查清此事，众兄弟已经非常不满。宋江心想现在也只能暂时安抚好众人，便说道：“诸位兄弟，这肯定是官府派来的奸细混进了山寨，企图搅乱我们。军师，你有什么好计策应对吗？”
吴用说道：“请各位兄弟回去排查自己的部下，同时封锁住所有下山通道。那样的话，就能很快揪出奸细。”当初白胜跟着晁盖劫了生辰纲之后，拿着分到的金银财宝去赌博。结果被官府发现，差役就把白胜抓入了大牢。白胜没有打死也不说的精神，在酷刑之下很快招供出了晁盖等同伙，这才使得晁盖等人不得不亡命江湖，最后上了梁山。
梁山好汉们向来是以义气为先，白胜出卖兄弟的行径自然让众人不齿，因此没有一个好汉愿意和白胜交往。这也可以理解，他既然可以出卖人一次，就可以出卖第二次，和这样的人相交，自然是会胆颤心惊。宋江同样瞧不起白胜，所以在排座次的时候，特地把白胜排在了第一百零六位。排在白胜后面的，就只有两个更加被人看不起的盗贼时迁和段景住。
白胜本来在众人心中一文不值，也就没有人替他出头。经宋江吴用一说，众好汉也无异议，他们没有必要为了一个不得人心的白胜和宋江过不去。于是众人应承一声，回去彻查自己的部属。宋江暗中松口气，叫几个喽啰草草地把白胜埋了。
宋江、卢俊义、吴用等接着回到忠义堂，正在商议如何查清白胜被杀一事的时候，戴宗走了进来。吴用一见，忙问道：“戴院长，京城的情况如何？此行可有收获？”戴宗说道：“已探明了朝廷动向，所以我才特地连夜赶回来禀告。燕青兄弟还留在京城，继续打探。”宋江大喜说道：“院长辛苦。先坐下来，缓缓再细说。”戴宗坐下，喝了口茶，缓了缓，就把在京城探到的消息一一向宋江三人禀告。
再说宗泽离开梁山之后，曾利用面见赵佶的机会，请求赵佶招安梁山好汉。但是蔡京高俅一伙拼命反对，赵佶于是犹豫不决。等到东昌府被梁山好汉们攻破的消息传来，赵佶顿时龙颜大怒，把宗泽斥责了一顿，蔡京便趁机提出要派大军征讨梁山。
其时宋庭刚刚和金国达成协议，相约一起进攻辽国。因此许多大臣也觉得应该先平定内部，为北伐辽国做好准备。赵佶便同意了蔡京的奏本，先是派遣童贯率兵去南方平定方腊，又派高俅征讨梁山。
赵佶本来就是个没有主见的昏庸之人，对蔡京格外信任。于是同意了蔡京的建议，即命高俅为主帅，率领各地抽调的十个节度使以及御营里的两个大将，并水军共十三万人马。水陆并进，计划一举剿灭梁山。各军在济州齐集后，再分批进发。目前已经有不少兵马开到了济州，不日就要兵临梁山。
到了次日，梁山上众兄弟齐集忠义堂。除了已离山的公孙胜、樊瑞，和已死去的张顺、阮小二、穆春、蔡庆、白胜五人，瘫痪一人董平，外出办事未归的有燕青、时迁、石秀、石勇四人，其余的九十六人全数到齐，连刚刚伤愈的王英也来到了大堂。