从汉代到三国时，南郑城的规模相当大。地方县志载：“汉高祖入秦，项羽封为汉王。萧何曰：天汉，美名也。遂都南郑。大城周四十二里，城内有小城，南凭北结，环雉金墉漆井，皆汉所修筑也。”
“河南之颍川、南阳等因近汉中等地，故商旅多半西入武关、郧关与汉中交易。”
晋朝以后汉中多次发生战乱、瘟疫及其他自然灾害，使得汉中城市遭受巨大破坏，人口锐减，城市规模缩小。
《晋书·武帝纪》记载：西晋“咸宁三年（公元277年）六月，益、梁八郡水，杀三百余人，没邸阁别仓。……九月……兖、豫、徐、青、荆、益、梁七州大水，伤秋稼。”
咸宁四年（公元278年）春，汉中郡吏袭祚等人密谋杀害太守姜宗以叛。袭祚的阴谋被姜宗察觉，坚守不出。袭祚未能达到杀姜宗的目的，便放火焚烧南郑城市及平民房屋。
汉中破败不堪，百姓流离失所者甚。
《晋书·惠帝纪》记载：“元康七年（公元297年）七月，梁州疫，大旱，杀秋稼。”
南郑再次遭受病疫与旱灾，人口锐减。
《晋书·李雄载记》和《华阳国志·大同志》记载：晋怀帝永嘉元年（307）三月，秦州（今甘肃天水）流民邓定、訇氐等占据城固，攻掠汉中。
晋梁州刺史张殷起兵攻打太守张燕攻击邓定、訇氐。
邓定密遣訇氐求救于成汉政权的李雄。五月，李雄遣其太尉李离、司徒李云、太宰李国率兵二万救援邓定、訇氐，打败张燕。张殷及汉中太守杜孟治弃南郑城逃走。李离等撤军回蜀时，将汉中百姓全部迁入蜀中。
南郑好不容易恢复的人口由此前功尽弃！
“晋咸康中，梁州刺史司马勋，断小城东面三分之一，以为梁州汉中郡南郑县治也。自宋、齐、魏咸相仍焉。”
到了成帝咸康年间以后，甚至连南郑城的规模只有原来的三分之一。南郑城规模锐减的原因显然是前面所说的战争与瘟疫及其他自然灾害。
到了秦国夺取汉中占据南郑，这城池又缩了一圈，堂堂梁州刺史驻地在各州之中显得是那样破败不堪。
“将劝降书射入城中，一个时辰不给答复立即攻城！”徐宗文下了军令随后调转马头去休息了。
“诺！”
劝降书被射入城头，紧紧地钉在秦军墨黑大纛之上，守城军士取下后立刻跑下了城楼……