却说萧恕假传圣旨，令在京文武百官齐入朝会。
一时众官进宫，百人之众，按班就位于大殿内外。大殿之上，除了楚邺位列国公，又为帝师，皇帝上朝之前可赐坐候旨，除此之外满朝上下尽都站着。直至过了正刻，亦不见上朝宣令，左右站了半个时辰，有些朝臣连腿都冷得打了哆嗦，仍不见皇帝出来，由不得纷纷始以质疑。
几个素日连皇帝的面都难见上的官员，忍不住在底下低声交耳，“怎么不见陛下，莫非忘了时辰？”
“天气如此之冷，陛下想必龙体微恙，行动慢些也是有的，咱们且先等一等吧。”
“也是，难得进宫一回，不能失了规矩，即使无恙也难免三急。唉，只是我这腿呀，快冻得不行了。”
这时，东侧一文官闻言，低声摇头道：“陛下从未如此延时上朝，怕不是被什么事绊住？”
西侧一武官听见，暗笑道：“能有甚事，无非被哪位娘娘绊住了脚吧，眼看就要过年了，好容易进宫来，尽在这里喝风，连口茶也没有。”
又一人道：“公等不觉今日都来得分外齐全？不朔不望，连齐老国公也来上朝，想必今年春祭定要择选太子。”
那武官听了，笑道：“可不得快些择选，再不择之，洛京都要改姓‘二’了。”
“哎呦，明公慎言，我等无耳。”
就在众人窃窃私语之际，殿外已不知何时跑进一群身着绯袍、手握刀兵的禁军护卫。禁军三步一兵、五步一哨，分将站立，将天辅殿前后围了一个水泄不通，也为往日庄严的宫殿平白增添了一种令人不安的肃杀之气。
与此同时，殿上突然传来一声高喊，“传圣上旨！”
众人闻声警醒抬头，只见一个中年掌事太监领着两个小内侍，捧着一面圣旨走至龙椅下首。这太监穿着一身崭新宦服，四方面容白白净净，一双大眼老老实实，竟是天辅殿掌事——刘启。
奇怪，往日间皇帝有谕，不都是安桂来传吗，怎么今日换了刘启？众官心虽这样想，身体却不敢逾矩，齐齐叩拜下去。
刘启缓缓将圣旨打开，尖细的声音贯穿了整个朝堂、及至殿外：“朕躬违和，久而不愈，敕南平王萧天恕代为朝政，以安民心。钦之。”
“皇帝万岁万岁万万岁！”
众官员才将起身，已如热锅之蚁，一半欢喜一半忧。欢喜的，自是拥护南平王之人，而忧心者大多为老臣，一面叹息，一面按捺不住纷纷开口。
“陛下违豫，如何不早说，让我们也进去探望探望。太医呢，太医都干什么吃去了！”
“对呀，刘掌事，能否让我等亲自面君，以问圣安。”
“刘公公，陛下即便要让南平王代政，也得王爷亲自来了再宣，如今二殿下、五殿下一个也不在，这么宣旨会不会太突然了。”
“明公言之有理，二殿下虽然年少有为，但事先并未得知消息，我等实在一时无备啊。”
“正是，这也未免太过草率……”
众官你一言我一句，对这突如其来的旨意都感觉到了蹊跷。刘启早料有此一幕，忙陪笑道：“各位大人，各位大人，小人也是奉命传旨，陛下天意高决，不可妄自揣测。眼下已有旨意传往王爷行馆，王爷随即便到，还请各位往北阙暂侯少时，阙殿已令人备下茶水点心，众位稍安。”
说罢，一挥拂尘，就要为众人引路。
“等等，下官有一事不明，还想请教刘公公。”这时，一个武官模样的突然跳上前将刘启拦住。
刘启抬眼一看，这人似乎并不熟悉，看样子以前不大入朝。想着，又细细看了两三回，方想起来这似乎是御马司的司正。不觉心中诧异，这位五品“闲爷”平日里都要站在殿门开外，今日怎么倒混进殿来了？
正想着，就听这人大声道：“刘公公，便是陛下要我等在此恭候王爷，如何反叫禁军把宫殿围起来，莫不成，是怕我等跑了？”
“魏将军何出此言？”
姓魏的抬手一指殿外，“哼，公公自去瞧瞧，素日朝会，何曾如此，这么多人将宫殿围住，不就是想要挟持我等吗？”
“什么，挟持？”
魏将军话未说完，朝臣纷纷走出大殿。只见殿外已重重叠叠围了一圈禁军，这些禁军虽着装如常，但比起以前不同的是，这次一个一个面若刀锋，眼带杀气，竟不像守卫皇城，而是欲夺取皇城一般。
刚才殿内空空，还觉风大，此时禁军闯入，拥挤起来，又不免显得过分紧张。
“哎呀，这这这……这……这是怎么回事”