0154过中元作水陆道场,诉心意制荷花船灯
七月十五才是中元节，可过了七夕氛围就不一样了。初七前整个园子都是明快亮堂的，可一旦过去,就没来由地整肃起来。住在同乐院里的贵女们也品出了这份差别，兼之出了庆柔郡主和亲的事，谁都不愿意再留在园子里戳皇帝和皇后的眼。纷纷向太皇太后请旨辞行。富贵荣华确实迷人眼,难得皇帝又这样年轻英俊,但也得有命有运道去承受才是。
皇后生得倾国倾城，家里又是那样的门第，连太上皇都对她偏疼三分。皇上又正是兴头上，谁都能瞧出来他欢喜得不得了。现在凑上去完全是找死，吃力不讨好。还不去家去寻个世家子,总好过跟庆柔郡主似的被送到海外去。
不得不说皇帝这招敲山震虎的效果极佳,一下子省去了多少麻烦。
太皇太后知道和亲的事了了，何况皇帝也放话许他们回去,于是也不再留,赏了些东西,高高兴兴地放他们家去了。在这之中,孙五姑娘得的赏最丰厚。除了临行前各人都有的东西外,还有七夕节上拿到的胸|推、团扇。
探春和惜春两个是最末两个走的,探春为太皇太后做了些袜子、手绢、鞋子,给黛玉做了个香囊和扇坠子。东西多,时间难免紧凑，所以她额外多留了几天,等做好了才走。
探春的女工很好，平常夸的人也多。但真刀实枪地拉到太皇太后跟前，还是有些七上八下地：“我手艺不好,让老祖宗见笑了，您瞧瞧罢，若觉得还过得去就用用，若不好就搁着或赏人罢。”
太皇太后是真心觉得探春的手艺不错，难得人也知道分寸。虽说是做东西，但她做的都不显眼，多是脚上的物件。也不知道她是哪里打听到的，太皇太后一天换一双袜子，所以袜子格外多。
探春走后，太皇太后把她做的东西拿给黛玉看：“瞧瞧，多好的手艺。也真是难为她，是个齐全孩子，可惜托生在贾家。”
黛玉也把探春做的香囊拿出来，笑道：“难为她想着，还替我做了东西。”
“多留意些罢，这样的姑娘知道体贴。想着是你娘家的表妹，也得帮她一把。”
从七月初十开始，就算是正式进入中元节了。今年没了个荣寿公主，所以水陆道场得做得额外仔细。重元寺和玉泉观里德高望重的和尚道姑都叫请了来，从十三日起，每天在万方安和里做法事。
皇帝原本不信这些，可自从荣寿公主去后，也开始借此寄托哀思了。他从十三日夜间就守在万方安和里，开始为期两天三夜的斋戒。祭台上倒摆着鸡脯、羊肚、糟鹌鹑、冰糖鸭子之类的东西，但这都是祭祀所用，没人会在这种场合沾荤腥。黛玉也陪着一并茹素，只有太皇太后，因年纪大了，偶尔会用些汤。
黛玉知道，到了十五日，太上皇和西太后都会移驾过来听法事，那一整天是水米不能沾牙的，以此来表示虔诚。是以她掐着点，在十四日深夜，将近凌晨的时候亲自下厨做了碗素面给皇帝送去。
素面搁在食盒里，用黄龙包袱皮裹着。拉着皇帝进万方安和小隔间里来，解开了包袱皮，面还是热腾腾的。果然是素面，清汤寡水地飘着。上头卧着嫩菜心，都是小青菜里特地挑出来的。另又配了一碟菱粉糕，好叫他能配着吃。
黛玉拿了筷子给他，劝道：“皇上夜里就没吃多少，明儿一整天都不能吃东西，就是神仙也撑不住。这是素面，吃两口罢。面也是我前些时候做的碱水面，是我们南边常吃的，皇上尝尝，和北边的面有什么区别？”
她都说到这份上了，何况还是一份心意，就是皇帝再不想吃，此刻也得尝尝。素面寡淡，但深夜用这么一碗热汤面，实在让人从头舒服到脚，整个人都很惬意。皇帝吃了两口，倒真开了些胃。也不言语，低头把一碗面吃得干干净净。
黛玉松了口气，又哄着皇帝再吃两块菱粉糕。趁着宫女们收拾碗筷的工夫，与皇帝道：“皇上近两日总在万方安和里待着，没去给老祖宗请安。你不知道，老祖宗像是怕鬼。”
“这话怎么说？”
“前两日我过碧澜桥的时候丢了个扇子，喊人去找，老祖宗也不许。说初十过后园子里不兴找东西，怕找到不干净的缠上来。”
中元节晚上有不能出门的说法，说是当天是鬼节，鬼门大开，阴曹地府里的鬼魂就等着这天出来闲逛散心。要是夜里出门冲撞了，病一场还是轻的，重则就叫带走了。
是以黛玉在家时中元节也不出门，可从没听说过从初十开始就不能找东西，夜里不能出门开窗户。
黛玉倒没往别处想，只问皇帝：“老祖宗是不是做噩梦，叫魇着了？”
皇帝手里拿着半块菱粉糕听得认真，经黛玉一问，才回过神来。把剩下半块糕放到桌上不吃了，皇帝摇头道：“老祖宗向来很重视中元节。我隐隐也知道一些，说是年轻的时候叫吓的。”
太皇太后十七岁入宫，在内廷里活了一辈子。这样的人说她没一两件后悔的事，谁都没法打包票。黛玉似懂非懂地点了点头：“难怪她那么害怕呢。”
这已经涉及到长辈的私密了，黛玉没有继续往下问的意思。