皇帝心道，黄淑妃那里是小事，就怕东太后不肯轻易放手。最重要的是，他不忍心因此委屈黛玉。一个殁了的贵妃尚且令她耿耿于怀，眼下却把要把个活生生的孩子放到她眼前，这不是戳人心窝是什么？
他到底没立刻应下，只说先去瞧荣寿公主，再细细地想这件事。太皇太后也没逼他立刻做决断，目送他去了，方觉疲惫。倚在大迎枕上歇了一刻，不知觉中盹了过去。
桐意见太皇太后睡着了，取了薄毯服侍她盖上，又在香炉中添了一勺安息香。这才示意众人都退到外头去，自己又在跟前脚踏上坐了一刻，见没动静，这才蹑手蹑脚地退出来。
归澜和楚桂正立在冰箱前挑果子，夏日里果子多，也易腐坏。太皇太后年纪大了，不常吃这些，但新鲜的瓜果一日一换是雷打不动的。不然吃坏了闹肚子，跟前的人都得赔命。换下来的瓜果大多是好的，这就是大宫女们额外的利市。
大宫女们都见过世面，瓜果也拣好的才拿，剩下的苹果、梨子之类常见的，都拿出去赏给底下的小宫女。但就是得了新奇的果子也不敢多吃，都是伺候人的奴才，吃多了怕脾胃受不住。服侍主子的时候要是出了恶气[1]，一条命也就交代了。
归澜是南边来的，楚桂便拣了些杨梅和枇杷给她，笑道：“明儿就是十五了，往神武门去的时候能给归霁姐姐尝鲜。”
归澜爹妈死的早，只剩下一个妹妹，叫归霁。原先也是在太皇太后跟前服侍的，后来拨下去服侍合睿王，也是好出路。没料到归霁竟不争气，跟着走了一趟边关，倒叫退了回来。宫女每个月初二和十五照例能在神武门会见家人，归霁每到这两个日子都会候在那里，就等着归澜送东西出去好过活。
“尝什么鲜，她是掉到铜钱眼子里了。送到她手里，转眼间就能卖出去换银子使。”话虽如此，归澜到底接了下来。
楚桂笑眯眯地没多话，又挑了些好的杏子出来拼了一盘，就叫太监抬出去，让小宫女们分了吃。
桐意摇了摇头，不由多劝了归澜一句：“你也该为自己想想。今年也二十二了，再过三年就该出去。指不定老祖宗开恩，提早放你出去。你也不知道攒些体己银子，全送出去给归霁。届时自己出去，没了宫里的差事，也得留着过活的钱。”
究竟是归澜的妹妹，若是旁人，她早说出不好听的来了。素日就是个眼空心大的，体面光鲜的差事也做不好，叫主子赶出宫去。家里穷得没一个钱，她倒只知道涂脂抹粉，简直把归澜当成造钱的，一月两次按例来要钱使。
归澜何尝不知道归霁是什么模样，但终究是姊妹，世上就这么一个亲人了，难道放着她不管？